Compensación de emisiones (Carbon Offsetting)
Introducción
Una compensación de carbono es una reducción en las emisiones de dióxido de carbono o gases de efecto invernadero hecha para compensar una emisión efectuada en otro lugar.[1][2][3][4].
Mediante este mecanismo, gobiernos, empresas o individuos prestan apoyo a iniciativas que reducen el CO2 de la atmósfera -como puede ser la plantación de árboles o la generación de energías renovables- con el objeto de compensar las emisiones que producen sus actividades económicas.
Las compensaciones de carbono se miden en toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (CO2e) y pueden representar seis categorías primarias de gases de efecto invernadero: dióxido de carbono (CO
), metano (CH
), óxido de nitrógeno (I) "Óxido de nitrógeno (I)") (N
O), fluorocarburos (PFC), hidrofluorocarbonos (HFC) y hexafluoruro de azufre (SF
).[5][6] Una compensación de carbono representa la reducción de una tonelada métrica de dióxido de carbono o su equivalente en otros gases de efecto invernadero.
La compensación de carbono ha ganado cierta atracción e impulso, principalmente entre los consumidores de los países occidentales, que han tomado conciencia y están preocupados por los efectos ambientales potencialmente negativos de los estilos de vida y las economías que consumen mucha energía.
Mercados
Contenido
Hay dos mercados para las compensaciones de carbono: el obligatorio y el voluntario.
Mercado obligatorio
En el mayor, de sujetos obligados, las empresas, los gobiernos u otras entidades compran compensaciones de carbono para cumplir con los límites sobre la cantidad total de dióxido de carbono que se les permite emitir. Este mercado existe para lograr el cumplimiento de las obligaciones del Anexo 1 del Protocolo de Kioto, y de entidades afectadas por el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea. En 2006 se compraron cerca de 5 500 millones de dólares de compensaciones de carbono en el mercado de cumplimiento, lo que representa alrededor de 1 600 millones de toneladas métricas de reducciones de CO2e.[7].