Combustíveis sintéticos (e-combustíveis)
Introdução
Em geral
Eletrocombustíveis,[1] também conhecidos como eletrocombustíveis ou com o anglicismo e-combustíveis, são uma classe emergente de combustíveis sintéticos neutros em carbono que são fabricados armazenando energia elétrica de fontes renováveis nas ligações químicas de combustíveis líquidos ou gasosos.[2][3].
Os principais objetivos são a síntese de butanol, biodiesel e hidrogênio, mas também estão incluídos outros álcoois e gases contendo carbono, como metano e butano. Estes tipos de combustíveis avançados são geralmente produzidos a partir de dióxido de carbono (obtido principalmente de fontes biológicas ou potencialmente de emissões industriais) juntamente com hidrogénio, obtido a partir da eletrólise da água utilizando eletricidade proveniente de fontes de energia renováveis. O termo “eletrocombustível” refere-se ao processo utilizado para sua geração.
Os eletrocombustíveis fazem parte das alternativas aos combustíveis fósseis no transporte. Em comparação com a maioria destas outras alternativas, estes combustíveis têm a vantagem de poderem ser utilizados nos atuais veículos convencionais, sem necessidade de adaptação do motor. Outros usos que os eletrocombustíveis também poderiam ter são o armazenamento e posterior geração de energia elétrica.
Investigação
Nessa conferência, o diretor Eric Toone afirmou que "Dezoito meses de programa, sabemos que eles funcionam. Precisamos saber se podemos torná-los importantes." Vários grupos estão além da prova de princípio e estão trabalhando para ampliar os eletrocombustíveis de forma econômica e eficiente.
Os electrocombustíveis têm potencial para serem inovações energéticas disruptivas se puderem ser mais baratos do que os combustíveis petrolíferos e se as matérias-primas químicas produzidas pela electrossíntese puderem ser mais baratas do que as refinadas a partir do petróleo bruto. Têm também um grande potencial para perturbar o panorama das energias renováveis, uma vez que os electrocombustíveis permitem que a energia renovável de todas as fontes seja convenientemente armazenada como combustíveis líquidos.