Colorimetría
Introducción
En física y química analítica, la colorimetría es una técnica de análisis físico-químico "utilizada para determinar la concentración de compuestos coloreados en solución".[1] El procedimiento habitual consiste en medir la cantidad de luz de una frecuencia o longitud de onda determinada, dentro del rango de radiación visible, que es absorbida por la disolución coloreada y compararla con las medidas realizadas en una o más disoluciones patrón de la misma sustancia a determinar. Las mediciones se llevan a cabo con un instrumento conocido como colorímetro, específicamente diseñado al efecto, que permite seleccionar longitudes de onda complementarias a la del color de la disolución de medida (no debe confundirse con el colorímetro triestímulo") usado para medir los colores en general).
Fundamento
Desde la antigüedad se tiene conocimiento de sustancias que tienen color y de que mezclando esos colores se obtienen nuevos colores. Losquímicos de la Edad Moderna estudiaron las diversas sustancias que usaban y vieron la necesidad de medir las cantidades disueltas y hasta conocer qué clase de sustancia química estaban usando. Así fueron desarrollando sistemas de análisis muy engorrosos y complejos para hacer esas determinaciones. Con el tiempo se fueron dando cuenta de que casi todas las sustancias, tratadas de algún modo específico, desarrollaban color y que la intensidad de ese color estaba relacionado con la cantidad de sustancia a analizar. A medida que la ciencia y el conocimiento iban avanzando, se percataron que el color de las sustancias químicas está relacionado con su estructura molecular y que dependiendo de dicha estructura, las frecuencias adsorbidas pueden ser diferentes. La radiación electromagnética no absorbida es reflejada, en el caso de sustancias sólidas opacas, o transmitida cuando la sustancia química es transparente o se encuentra en disolución, siendo estas las causantes del color. En otras palabras, el color observado por el ojo humano es aquel que no ha sido absorbido y recibe el nombre de color complementario.[2] Así por ejemplo una sustancia muestra color azul porque absorbe radiación visible de longitud de onda próxima a 610 nm, que es la correspondiente al color anaranjado.[3].
Esta propiedad de la materia en disolución es utilizada en el análisis químico para determinar la concentración de determinadas sustancias que se encuentran disueltas, basándose en el principio de que la absorbancia de una sustancia coloreada en disolución es proporcional a su concentración (Ley de Beer-Lambert), siendo mayor cuanto mayor es su concentración.[4].