Em geral

Sistema de captação de água pluvial é qualquer tipo de dispositivo de captação e armazenamento de água pluvial, e cuja viabilidade técnica e econômica depende da pluviosidade da área de captação e do uso dado à água captada.[1]​.

Em locais onde a água subterrânea disponível esteja fora dos limites estabelecidos para considerá-la potável (especialmente se contiver metais pesados ​​como chumbo, mercúrio, cromo ou outras substâncias nocivas à saúde), a captação de água da chuva pode ser utilizada para consumo restrito, ou seja, para beber e cozinhar alimentos. Geralmente, considera-se que as necessidades para estes fins estão limitadas a 4 a 6 litros por habitante por dia, enquanto o consumo total de água é muito superior, ultrapassando mesmo os cem litros por habitante por dia.

Área de captação

Onde:.

Em outras palavras, a área de captação necessária será:.

Cisternas no Império Romano

Antigamente, nos territórios do Império Romano, onde o clima era semiárido, como na Península Ibérica e na Península Itálica; Grandes reservatórios subterrâneos foram construídos onde a água da chuva era armazenada para consumo posterior, seja humano ou agrícola.[2]​[3]​ Muitas dessas grandes obras hidráulicas continuam aparecendo e mostram as técnicas da engenharia romana,[4]​ que substituíram o arenito usado pelos gregos por rocha calcária.

Em Gibraltar

As placas que cobrem um troço da encosta oriental da Rocha, local especialmente afectado pelas chuvas, constituíam o sistema de obtenção de água potável, uma vez que Gibraltar carece de rios ou nascentes próprios; A água da chuva era canalizada de lá para enormes tanques enterrados. Este sistema, embora eficaz, tornou-se insuficiente, pelo que actualmente a maior parte da água para consumo humano é obtida através da dessalinização da água do mar.