Las cuestiones relacionadas con los detalles técnicos de la caída de los edificios del World Trade Center han sido objeto de debate durante años.[12] Las teorías de la demolición controlada aparecieron por primera vez en octubre de 2001.[1] El libro de Eric Hufschmid "Preguntas dolorosas: un análisis del ataque 11 de septiembre" ("Painful Questions: An Analysis of the September 11th Attack") en el que la teoría de la demolición controlada es explícitamente defendida, fue publicado en septiembre de 2002.[1] David Ray Griffin y Steven E. Jones") son los dos más destacados defensores de la teoría.[1] El libro de Griffin[13] The New Pearl Harbor, publicado en 2004,[14] se ha convertido en una obra de referencia para el movimiento por la verdad del 11-S.[15] En el mismo año, Griffin publicó el libro El Informe de Comisión del 11-S: Las omisiones y distorsiones, en el que sostiene que las fallas en el informe de la comisión equivalen a un encubrimiento por parte de funcionarios del gobierno y dice que el gobierno de Bush fue cómplice de los ataques del 11-S.[16].
Steven E. Jones ha sido una voz académica líder de los defensores de las teorías de la demolición.[17] En 2006, publicó el artículo "¿Por qué los edificios del WTC colapsaron completamente?".[6] La Universidad Brigham Young reaccionó a las declaraciones de Jones "cada vez más especulativas y acusatorias" enviándolo en vacaciones pagadas y excluyéndole de dos clases, en septiembre de 2006, en espera de una revisión de sus declaraciones y la investigación. Seis semanas después, Jones se retiró de la universidad.[18] La facultad de ingeniería estructural en la universidad emitió un comunicado en el que dijo que "no apoyan la hipótesis del profesor Jones".[3][19].
David Ray Griffin ha cuestionado la teoría del "colapso en panqueque" sugerida en el estudio sobre el rendimiento del edificio producido por la Federal Emergency Management Agency (FEMA).[20] El informe del NIST sobre el colapso de las torres del WTC rechazó esa misma teoría en favor de una teoría relacionada con el fallo de las columnas.[21] En su informe final, el NIST declaró que "no encontró ninguna evidencia que corrobore la hipótesis alternativa que sugiere que las torres del WTC fueron derribadas por demolición controlada con explosivos colocados antes del 11 de septiembre de 2001"[22] y publicó un FAQ (Frequently asked questions) sobre asuntos relacionados con el tema en su sitio web en agosto de 2006.[21] Los elementos principales de la teoría de la demolición han sido refutados por la corriente principal de académicos de ingeniería,[23] donde los defensores son considerados "extranjeros".[2] La revista Popular Mechanics desafió las teorías en el informe especial "Desmontando los mitos del 9/11" ("Debunking the 9/11 Myths").[24].
Se han publicado artículos, cartas y comentarios de los defensores de la demolición en revistas científicas y de ingeniería. En abril de 2008, Steven E. Jones, Frank Legge, Kevin Ryan, Anthony Szamboti y James Gourley publicaron en The Open Civil Engineering Journal de Bentham Science Publishers") una carta titulada "Catorce Puntos de acuerdo con los informes oficiales del Gobierno sobre la destrucción del World Trade Center".[25] Unos meses más tarde, en julio de 2008, un artículo titulado "Anomalías del Medio Ambiente en el Centro Mundial del Comercio: pruebas de materiales energéticos", fue publicado por Ryan, Gourley y Jones en The Environmentalist.[26] Más tarde ese mismo año, en octubre de 2008, se publicó un comentario de James R. Gourley, describiendo lo que él considera los errores fundamentales en un artículo de Bažant y Verdure, en el Diario Journal of Engineering Mechanics.[27] Y en abril de 2009, el químico danés Niels H. Harrit, de la Universidad de Copenhague, y ocho autores más publicaron un artículo en The Open Chemical Physics Journal de Bentham Science Publishers"), titulado "Material termítico activo descubierto en el polvo de la catástrofe del 11-S del WTC." El artículo apunta a que chips parcialmente reaccionados de súper-termita, o nano-termita, podrían estar presentes en las muestras del polvo.[28][29].
Los sitios de Internet y los vídeos han contribuido al crecimiento del movimiento de las personas que apoyan la teoría de que los explosivos destruyeron el World Trade Center. El sitio web de Arquitectos e Ingenieros para la verdad del 11-S (AE911Truth) nombra que tiene como miembros a más de 1700 arquitectos e ingenieros.[30] La teoría de la demolición a menudo incluye acusaciones de que gente de dentro del gobierno de EE. UU. planificó o participó en la destrucción de las Torres Gemelas para justificar la invasión de Irak y Afganistán.[31] La teoría ocupa un lugar destacado en populares películas de entretenimiento como Loose Change,[32] así como otras películas de tipo más documental, tales como 9/11: Blueprint for Truth, por el arquitecto del área de San Francisco Richard Gage, que se basan principalmente en la presentación de pruebas científicas y de ingeniería para la teoría de la demolición.[33].
Mientras la prensa de masas acumula cierto historial de etiquetas, descripciones e interpretaciones despectivas de los defensores de la teoría de la demolición (por ejemplo, en 2006, la revista Nueva York&action=edit&redlink=1 "Nueva York (revista) (aún no redactado)") informó que una generación de "nuevos teóricos de la conspiración está trabajando en una historia secreta de los días más terribles de Nueva York."[34]), la teoría ha sido apoyada por una serie de populares actores, músicos y políticos, incluyendo a Charlie Sheen,[35][36] Willie Nelson,[37] el exgobernador de Minnesota, Jesse Ventura,[38] la presentadora Rosie O'Donnell,[39] y los actores Ed Asner y Daniel Sunjata.