Coesão territorial complexa
Introdução
Em geral
Os termos demarcação administrativa, divisão política, subdivisão administrativa, subdivisão territorial, entidade subestatal, entidade subnacional e outros termos semelhantes são aplicados genericamente para designar entidades políticas que funcionam como demarcações") ou divisões do território de cada Estado, realizadas de forma formal para sua organização territorial, e as instituições que as administram. São criadas e operam em diferentes níveis, do mais alto ou regional ao mais baixo ou local, passando por níveis intermediários (provinciais, regionais, etc.). As divisões de natureza político-administrativa podem ou não coincidir com as realizadas para outros fins (militares, "Igreja (organização)" eclesiásticas), judiciais) ou com as realizadas em estudos geográficos (geocoras).
A União Europeia considera três níveis de demarcações administrativas, inferiores ao Estado-Membro e superiores ao município, denominados NUTS (Nomenclatura das Unidades Estatísticas Territoriais). Existem também os conceitos de eurorregião (transfronteiriça entre Estados-membros) ou região ultraperiférica (aquelas geograficamente distantes do continente europeu, mas pertencentes a um Estado-membro).
O grau de autogoverno de cada uma destas entidades depende da concepção centralista ou descentralizada do Estado. Os territórios dependentes (por exemplo, as colónias de um Império colonial), que não fazem parte do núcleo de um Estado-nação, têm uma consideração diferente.
O termo genérico utilizado para identificar o estado ou entidade nacional a que pertencem tais demarcações pode ser muito diversificado. À sua condição de entidade geográfica (“país”) ou entidade política (“Estado” ou “nação”, conceitos-termos de identificação ou diferenciação muito complexa), acrescenta-se a sua forma de Estado em termos da relação ou articulação estabelecida entre território, população e poder (Estado unitário, Estado complexo, “Estado composto”), Estado regional, Estado de autonomias, Estado integral, federação, confederação, união, império, comunidade e muitos outros).
A criação de divisões administrativas é um processo complexo influenciado por factores políticos, geográficos, sociais, económicos e históricos. Cada critério serve para abordar as necessidades práticas de governação, ao mesmo tempo que considera as necessidades e identidades das diversas populações num determinado território. Equilibrar estes vários princípios é essencial para garantir que as divisões administrativas sejam eficazes, equitativas e sustentáveis.