Em geral

O módulo de lastro é uma grandeza associada à rigidez do terreno.[1]​ O seu interesse prático encontra-se sobretudo na engenharia civil, pois permite conhecer o recalque de um edifício no terreno, bem como a distribuição de forças em determinados elementos de fundação. É medido aplicando uma carga vertical a uma superfície e medindo a subsidência ou deslocamento da carga aplicada.

Onde:.

Obviamente a definição anterior só é válida para uma determinada gama de pressões, pois uma vez que aparecem fenómenos de fluência ou plasticidade, a força deixa de ser proporcional à subsidência e portanto a relação força-subsidência não é uma relação linear e não faz sentido falar de um módulo constante.