Em geral

Os coeficientes de atrito ou coeficientes de atrito estão ligados à oposição ao deslizamento oferecida pelas superfícies "Superfície (física)") de dois corpos em contato de acordo com a intensidade do apoio mútuo que experimentam. É um coeficiente adimensional "Coeficiente (matemática)"). Geralmente é representado pela letra grega μ (mi).

O valor do coeficiente de atrito é característico de cada par de materiais em contato; Não é uma propriedade intrínseca de um material. Depende também de muitos fatores como a temperatura, o acabamento das superfícies "Superfície (física)"), a velocidade relativa entre as superfícies, etc. A natureza deste tipo de força está ligada às interações das partículas microscópicas das duas superfícies envolvidas.

Por exemplo, o gelo em uma chapa de aço polido tem um coeficiente baixo; enquanto a borracha no pavimento tem um coeficiente alto. O coeficiente de atrito pode assumir valores quase zero e normalmente não excede a unidade.

A maioria das superfícies, mesmo aquelas consideradas polidas, são extremamente ásperas em escala microscópica. Quando duas superfícies são colocadas em contato, o movimento de uma em relação à outra gera forças tangenciais chamadas forças de atrito, que têm direção oposta ao movimento; a magnitude desta força depende do coeficiente de atrito dinâmico.

Existe outra forma de atrito relacionada à anterior, em que duas superfícies rígidas em repouso não se movem uma em relação à outra enquanto a força paralela ao plano tangente for suficientemente pequena, neste caso o coeficiente relevante é o coeficiente de atrito estático. A condição para que não haja derrapagem é que:

Onde:.

Para superfícies deformáveis ​​é conveniente considerar a relação anterior em termos de tensões normais e tangenciais num ponto; haverá deslizamento relativo se em qualquer ponto:

Onde:.

Ao considerar o deslizamento de um corpo sobre um plano inclinado, observa-se que ao variar a inclinação desse plano, o objeto inicia o movimento quando um ângulo crítico de inclinação é atingido. Isso porque à medida que a inclinação aumenta, a componente perpendicular do peso, a força , vai diminuindo gradativamente, o que é proporcional ao cosseno do ângulo de inclinação.