La ciudad amurallada se encontraba situada en lo que se conoce como el área de Kowloon City en Kowloon. A pesar de su transformación de un fuerte militar a un enclave urbano, la ciudad amurallada conservaba el mismo diseño básico. El fuerte original fue construido en una pendiente[24]​ y consistía en una parcela de 2,6 hectáreas que medía aproximadamente 210 por 120 metros. El muro de piedra que lo rodeaba tenía cuatro entradas y medía 4 metros de altura por 4,6 metros de espesor antes de ser desmantelado en 1943.[4]​[25]​.

La construcción aumentó drásticamente durante las décadas de 1960 y 1970, hasta que la antigua ciudad de poca altura consistió casi en su totalidad de edificios de 10 plantas o más (con la notable excepción del yamen en su centro).[11]​[16]​ Sin embargo, debido a la posición del aeropuerto Kai Tak a 800 metros al sur de la ciudad, los edificios no superaban las 14 plantas.[26]​ El asentamiento Sai Tau Tsuen de dos pisos limitaba con la ciudad amurallada hacia el sur y el oeste hasta que fue despejada en 1985 y reemplazada por Carpenter Road Park.[27]​[28]​.

Las decenas de callejones de la ciudad solían tener solo uno o dos metros de ancho y tenían poca luz y desagüe.[29]​ También se formó una red informal de escaleras y pasillos en los niveles superiores, que era tan extensa que se podía viajar de norte a sur por toda la ciudad sin tocar tierra firme.[11]​ La construcción en la ciudad no fue regulada, y la mayoría de los aproximadamente 350 edificios fueron construidos con cimientos pobres y pocos o ningún servicio público.[30]​ Debido a que los apartamentos eran muy pequeños —una unidad típica tenía 23 m²— el espacio se maximizó con pisos superiores más amplios, balcones enjaulados y adiciones en la azotea.[14]​[16]​[31]​ Los techos en la ciudad estaban llenos de antenas de televisión, tendederos, tanques de agua y basura, y podían cruzarse usando una serie de escaleras.[32]​[33]​.

La población inicial de la ciudad amurallada de Kowloon fluctuó entre cero y algunos cientos, y comenzó a crecer constantemente poco después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no hay información de población precisa disponible para gran parte de la existencia posterior de la ciudad amurallada. Las cifras del censo "Censo (estadística)") oficial estimaron la población de la ciudad amurallada en 10 004 en 1971 y 14 617 en 1981, pero estas cifras se consideraban comúnmente demasiado bajas. Las estimaciones informales, por otro lado, a menudo incluían erróneamente al pueblo vecino de ocupantes de Sai Tau Tsuen.[29]​[34]​ También se informaron cifras de población de aproximadamente 50 000.[15]​.

Una encuesta exhaustiva del gobierno en 1987 dio una idea más clara: se estimó que 33 000 personas residían dentro de la ciudad amurallada. Según esta encuesta, la ciudad amurallada tenía una densidad de población de aproximadamente 1 255 000 habitantes por kilómetro cuadrado en 1987,[16]​ lo que la convertía en el lugar más densamente poblado del mundo.[35]​.

Al contrario de lo que creían muchos de los que no conocían la zona, la mayoría de los residentes de la ciudad amurallada se comportaban de manera similar a otros nativos de Hong Kong.[36]​ En respuesta a las difíciles condiciones de vida, los residentes formaron una comunidad muy unida, ayudándose unos a otros a soportar diversas dificultades.[37]​ Dentro de las familias, las esposas solían hacer la limpieza, mientras que las abuelas cuidaban a sus nietos y otros niños de las casas cercanas.[38]​ Los tejados de la ciudad eran un lugar de reunión importante, especialmente para los residentes que vivían en los pisos superiores. Los padres los usaban para relajarse y los niños jugaban o hacían tareas allí después de la escuela.[39]​.

El yamen era el corazón de la ciudad y también era un importante centro social, un lugar para que los residentes pudieran hablar, tomar el té o mirar televisión y tomar clases de caligrafía. El Antiguo Centro Popular también celebró reuniones religiosas para cristianos y otras confesiones.[40]​ Otras instituciones religiosas incluyeron los templos de Fuk Tak y Tin Hau, que fueron utilizados para una combinación de prácticas budistas, taoístas y animistas.[41]​.

El área donde una vez estuvo la ciudad amurallada ahora es el Kowloon Walled City Park, junto a Carpenter Road Park.[42]​ El parque, de 31 000 m², se completó en agosto de 1995 y se entregó al Consejo Urbano. Fue inaugurado oficialmente por el gobernador Chris Patten unos meses después, el 22 de diciembre.[43]​ La construcción del parque costó un total de HK$76 millones.[23]​.

El diseño del parque se basa en los jardines de Jiangnan de la dinastía Qing. Se divide en ocho características del paisaje,[23]​ con el yamen completamente restaurado como su pieza central. Los senderos y pabellones del parque llevan el nombre de las calles y edificios de la ciudad amurallada.[44]​ Artefactos de la ciudad amurallada, como cinco piedras inscritas y tres pozos antiguos, también se exhiben en el parque.[42]​ El parque fue diseñado por el Departamento de Servicios Arquitectónicos, que ganó un "prestigioso premio" de la Sociedad Central de Horticultura de Alemania por la remodelación.[45]​.

Los elementos que componen el parque son: las ocho caminatas florales, que cada una lleva el nombre de una planta o flor diferente;[46]​ el jardín de ajedrez, con cuatro tableros de ajedrez chinos de 3 por 5 metros;[47]​ el jardín del zodíaco chino, que contiene estatuas de piedra de los 12 animales del zodiaco chino;[48]​ el Jardín de las Cuatro Estaciones (llamado plaza Guangyin por la pequeña área abierta en la ciudad amurallada), un jardín de 300 m² con plantas que simbolizan las cuatro estaciones;[49]​ The Six Arts Terrace, un área de bodas de 600 m² que contiene un jardín y el Pabellón de Bambú;[42]​ el pabellón de Kuixing, que incluye una puerta de la luna enmarcada por dos tablas de piedra y la imponente Roca Guibi, que representa el regreso de Hong Kong a China;[50]​ el Mountain View Pavilion, una estructura de dos pisos que se asemeja a un barco atracado que ofrece una buena vista de todo el parque;[42]​[51]​ los pabellones Lung Tsun, Yuk Tong y Lung Nam,[52]​; así como el edificio del yamen y la puerta sur.

La Oficina de Antigüedades y Monumentos realizó exámenes arqueológicos mientras se demolía la ciudad amurallada y se descubrieron varios restos culturales.[53]​ Entre ellos se encontraban el yamen de la ciudad amurallada y los restos de su puerta sur, que fueron oficialmente declarados monumentos de Hong Kong el 4 de octubre de 1996.[54]​.

La puerta sur había servido originalmente como la entrada principal de la ciudad amurallada. Junto con su fundación, otros restos incluyen dos placas de piedra con la inscripción "Puerta sur" y "Ciudad Amurallada de Kowloon" de la puerta sur y un camino de losas que conducía hasta allí. Los cimientos de la muralla de la ciudad y la puerta del este también fueron descubiertos.[23]​ El gobierno de Hong Kong conservó los restos de la puerta sur junto a una plaza frente al yamen.[55]​.

El edificio del yamen se compone de tres salas. Originalmente, la sala del medio servía a la oficina administrativa del auxiliar magistrado de Kowloon, y el bloque trasero era su residencia. Después de que los funcionarios del gobierno abandonaron el área en 1899, se utilizó para varios otros fines, incluido un hogar para ancianos, un refugio para viudas y huérfanos, una escuela y una clínica. Fue restaurado en 1996 y ahora se encuentra cerca del centro del parque.[56]​ Contiene una galería de fotos de la ciudad amurallada, y dos cañones que datan de 1802 se sientan a los lados de su entrada.[44]​.

Jean-Claude Van Damme filmó la película Bloodsport en la ciudad amurallada de Kowloon a finales de los años 1980.

El videojuego de primera persona Call of Duty: Black Ops posee un nivel ambientado en este lugar a finales de los años 1960, durante la época de la Guerra Fría.

El videojuego Shenmue 2 de Dreamcast, posee un nivel (Disco 3) que recrea esta ciudad.

El videojuego Digimon Story: Cyber Sleuth tiene entre las tantas zonas del mundo virtual conocido como Eden, un lugar sin ley poblado por hackers que se conoce como Kowloon.

El videojuego Sense: A Cyberpunk Ghost Story basa su historia en un complejo de departamentos en la ciudad amurallada.

El videojuego Stray "Stray (videojuego)") se inspiró en la arquitectura de esta ciudad para uno de sus escenarios principales.

El vídeo musical de Britney Spears, I'm a slave 4 u"), está ambientado en una recreación de la ciudad.

El anime Ghost in the shell se inspiró en esta ciudad para muchos de sus fondos.

El videojuego Slitterhead también tomó como referencia la arquitectura y paisajes de la "Ciudad Amurallada".

El manga y anime Kowloon Generic Romance toma lugar en la ciudad amurallada después de ser demolida, reviviéndola mediante la ciencia ficción en un mundo distópico.

La película La ciudad de los guerreros (2024) es un filme de acción, venganza e historia relativa sobre la ciudad amurallada y los dos clanes que se disputaban durante décadas hasta finales de los 80.

Fuentes

• - Video sobre la ciudad amurallada de Kowloon en YouTube.

• - Artículo: "«Ciudad Anarquía», el agujero urbano donde 50.000 personas vivían sin ver la luz del sol".

La ciudad amurallada se encontraba situada en lo que se conoce como el área de Kowloon City en Kowloon. A pesar de su transformación de un fuerte militar a un enclave urbano, la ciudad amurallada conservaba el mismo diseño básico. El fuerte original fue construido en una pendiente[24]​ y consistía en una parcela de 2,6 hectáreas que medía aproximadamente 210 por 120 metros. El muro de piedra que lo rodeaba tenía cuatro entradas y medía 4 metros de altura por 4,6 metros de espesor antes de ser desmantelado en 1943.[4]​[25]​.

La construcción aumentó drásticamente durante las décadas de 1960 y 1970, hasta que la antigua ciudad de poca altura consistió casi en su totalidad de edificios de 10 plantas o más (con la notable excepción del yamen en su centro).[11]​[16]​ Sin embargo, debido a la posición del aeropuerto Kai Tak a 800 metros al sur de la ciudad, los edificios no superaban las 14 plantas.[26]​ El asentamiento Sai Tau Tsuen de dos pisos limitaba con la ciudad amurallada hacia el sur y el oeste hasta que fue despejada en 1985 y reemplazada por Carpenter Road Park.[27]​[28]​.

Las decenas de callejones de la ciudad solían tener solo uno o dos metros de ancho y tenían poca luz y desagüe.[29]​ También se formó una red informal de escaleras y pasillos en los niveles superiores, que era tan extensa que se podía viajar de norte a sur por toda la ciudad sin tocar tierra firme.[11]​ La construcción en la ciudad no fue regulada, y la mayoría de los aproximadamente 350 edificios fueron construidos con cimientos pobres y pocos o ningún servicio público.[30]​ Debido a que los apartamentos eran muy pequeños —una unidad típica tenía 23 m²— el espacio se maximizó con pisos superiores más amplios, balcones enjaulados y adiciones en la azotea.[14]​[16]​[31]​ Los techos en la ciudad estaban llenos de antenas de televisión, tendederos, tanques de agua y basura, y podían cruzarse usando una serie de escaleras.[32]​[33]​.

La población inicial de la ciudad amurallada de Kowloon fluctuó entre cero y algunos cientos, y comenzó a crecer constantemente poco después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no hay información de población precisa disponible para gran parte de la existencia posterior de la ciudad amurallada. Las cifras del censo "Censo (estadística)") oficial estimaron la población de la ciudad amurallada en 10 004 en 1971 y 14 617 en 1981, pero estas cifras se consideraban comúnmente demasiado bajas. Las estimaciones informales, por otro lado, a menudo incluían erróneamente al pueblo vecino de ocupantes de Sai Tau Tsuen.[29]​[34]​ También se informaron cifras de población de aproximadamente 50 000.[15]​.

Una encuesta exhaustiva del gobierno en 1987 dio una idea más clara: se estimó que 33 000 personas residían dentro de la ciudad amurallada. Según esta encuesta, la ciudad amurallada tenía una densidad de población de aproximadamente 1 255 000 habitantes por kilómetro cuadrado en 1987,[16]​ lo que la convertía en el lugar más densamente poblado del mundo.[35]​.

Al contrario de lo que creían muchos de los que no conocían la zona, la mayoría de los residentes de la ciudad amurallada se comportaban de manera similar a otros nativos de Hong Kong.[36]​ En respuesta a las difíciles condiciones de vida, los residentes formaron una comunidad muy unida, ayudándose unos a otros a soportar diversas dificultades.[37]​ Dentro de las familias, las esposas solían hacer la limpieza, mientras que las abuelas cuidaban a sus nietos y otros niños de las casas cercanas.[38]​ Los tejados de la ciudad eran un lugar de reunión importante, especialmente para los residentes que vivían en los pisos superiores. Los padres los usaban para relajarse y los niños jugaban o hacían tareas allí después de la escuela.[39]​.

El yamen era el corazón de la ciudad y también era un importante centro social, un lugar para que los residentes pudieran hablar, tomar el té o mirar televisión y tomar clases de caligrafía. El Antiguo Centro Popular también celebró reuniones religiosas para cristianos y otras confesiones.[40]​ Otras instituciones religiosas incluyeron los templos de Fuk Tak y Tin Hau, que fueron utilizados para una combinación de prácticas budistas, taoístas y animistas.[41]​.

El área donde una vez estuvo la ciudad amurallada ahora es el Kowloon Walled City Park, junto a Carpenter Road Park.[42]​ El parque, de 31 000 m², se completó en agosto de 1995 y se entregó al Consejo Urbano. Fue inaugurado oficialmente por el gobernador Chris Patten unos meses después, el 22 de diciembre.[43]​ La construcción del parque costó un total de HK$76 millones.[23]​.

El diseño del parque se basa en los jardines de Jiangnan de la dinastía Qing. Se divide en ocho características del paisaje,[23]​ con el yamen completamente restaurado como su pieza central. Los senderos y pabellones del parque llevan el nombre de las calles y edificios de la ciudad amurallada.[44]​ Artefactos de la ciudad amurallada, como cinco piedras inscritas y tres pozos antiguos, también se exhiben en el parque.[42]​ El parque fue diseñado por el Departamento de Servicios Arquitectónicos, que ganó un "prestigioso premio" de la Sociedad Central de Horticultura de Alemania por la remodelación.[45]​.

Los elementos que componen el parque son: las ocho caminatas florales, que cada una lleva el nombre de una planta o flor diferente;[46]​ el jardín de ajedrez, con cuatro tableros de ajedrez chinos de 3 por 5 metros;[47]​ el jardín del zodíaco chino, que contiene estatuas de piedra de los 12 animales del zodiaco chino;[48]​ el Jardín de las Cuatro Estaciones (llamado plaza Guangyin por la pequeña área abierta en la ciudad amurallada), un jardín de 300 m² con plantas que simbolizan las cuatro estaciones;[49]​ The Six Arts Terrace, un área de bodas de 600 m² que contiene un jardín y el Pabellón de Bambú;[42]​ el pabellón de Kuixing, que incluye una puerta de la luna enmarcada por dos tablas de piedra y la imponente Roca Guibi, que representa el regreso de Hong Kong a China;[50]​ el Mountain View Pavilion, una estructura de dos pisos que se asemeja a un barco atracado que ofrece una buena vista de todo el parque;[42]​[51]​ los pabellones Lung Tsun, Yuk Tong y Lung Nam,[52]​; así como el edificio del yamen y la puerta sur.

La Oficina de Antigüedades y Monumentos realizó exámenes arqueológicos mientras se demolía la ciudad amurallada y se descubrieron varios restos culturales.[53]​ Entre ellos se encontraban el yamen de la ciudad amurallada y los restos de su puerta sur, que fueron oficialmente declarados monumentos de Hong Kong el 4 de octubre de 1996.[54]​.

La puerta sur había servido originalmente como la entrada principal de la ciudad amurallada. Junto con su fundación, otros restos incluyen dos placas de piedra con la inscripción "Puerta sur" y "Ciudad Amurallada de Kowloon" de la puerta sur y un camino de losas que conducía hasta allí. Los cimientos de la muralla de la ciudad y la puerta del este también fueron descubiertos.[23]​ El gobierno de Hong Kong conservó los restos de la puerta sur junto a una plaza frente al yamen.[55]​.

El edificio del yamen se compone de tres salas. Originalmente, la sala del medio servía a la oficina administrativa del auxiliar magistrado de Kowloon, y el bloque trasero era su residencia. Después de que los funcionarios del gobierno abandonaron el área en 1899, se utilizó para varios otros fines, incluido un hogar para ancianos, un refugio para viudas y huérfanos, una escuela y una clínica. Fue restaurado en 1996 y ahora se encuentra cerca del centro del parque.[56]​ Contiene una galería de fotos de la ciudad amurallada, y dos cañones que datan de 1802 se sientan a los lados de su entrada.[44]​.

Jean-Claude Van Damme filmó la película Bloodsport en la ciudad amurallada de Kowloon a finales de los años 1980.

El videojuego de primera persona Call of Duty: Black Ops posee un nivel ambientado en este lugar a finales de los años 1960, durante la época de la Guerra Fría.

El videojuego Shenmue 2 de Dreamcast, posee un nivel (Disco 3) que recrea esta ciudad.

El videojuego Digimon Story: Cyber Sleuth tiene entre las tantas zonas del mundo virtual conocido como Eden, un lugar sin ley poblado por hackers que se conoce como Kowloon.

El videojuego Sense: A Cyberpunk Ghost Story basa su historia en un complejo de departamentos en la ciudad amurallada.

El videojuego Stray "Stray (videojuego)") se inspiró en la arquitectura de esta ciudad para uno de sus escenarios principales.

El vídeo musical de Britney Spears, I'm a slave 4 u"), está ambientado en una recreación de la ciudad.

El anime Ghost in the shell se inspiró en esta ciudad para muchos de sus fondos.

El videojuego Slitterhead también tomó como referencia la arquitectura y paisajes de la "Ciudad Amurallada".

El manga y anime Kowloon Generic Romance toma lugar en la ciudad amurallada después de ser demolida, reviviéndola mediante la ciencia ficción en un mundo distópico.

La película La ciudad de los guerreros (2024) es un filme de acción, venganza e historia relativa sobre la ciudad amurallada y los dos clanes que se disputaban durante décadas hasta finales de los 80.

Fuentes

• - Video sobre la ciudad amurallada de Kowloon en YouTube.

• - Artículo: "«Ciudad Anarquía», el agujero urbano donde 50.000 personas vivían sin ver la luz del sol".