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Las cisternas suelen prevalecer en áreas donde el agua es escasa, ya sea porque es escasa o porque se ha agotado debido al uso intensivo. Históricamente, el agua se utilizaba para muchos fines, como cocinar, irrigar") y lavar.[9][10] Las cisternas actuales a menudo se utilizan solo para el riego debido a preocupaciones sobre la calidad del agua. Hoy en día, las cisternas también pueden equiparse con filtros&action=edit&redlink=1 "Filtro (agua) (aún no redactado)") u otros métodos de purificación de agua cuando la misma está destinada al consumo. No es raro que una cisterna esté abierta de alguna manera para recolecta la lluvia o para incluir sistemas de recolección de agua de lluvia") más elaborados. En estos casos, es importante tener un sistema que no deje el agua abierta a algas ni a mosquitos, que son atraídos por el agua y luego potencialmente transmiten enfermedades a los seres humanos cercanos.[11].
Algunas cisternas se colocan en la parte superior de las casas o en el suelo más alto que la casa y abastecen las necesidades de agua corriente de la casa. A menudo no se abastecen mediante la recogida de agua de lluvia, sino mediante pozoss") con electrobombas, o se llenan manualmente o por camión. Estas son muy comunes en todo Brasil y tradicionalmente sus muros estaban hechas hormigón (al igual que las casas), con un techo de hormigón similar. (cerca de 5 cm/2 pulgadas de espesor), con una pieza que se puede quitar para llenar con agua y luego volver a insertar para mantener fuera los escombros e insectos. Las cisternas modernas están fabricadas de plástico. En países como Brasil tienen un color característico (color blao brillante), son redondas y tienen capacidades de alrededor de 10,000 y 50,000 litros (2641 y 13,208 galones)). Estas cisternas se diferencian de los tanques de agua") en el sentido de que no están completamente cerrados y sellados con una sola forma, sino que tienen una tapa hecha del mismo material que la cisterna, que es extraíble por el usuario.
Para mantener un suministro de agua limpia, la cisterna debe mantenerse limpia. Es importante inspeccionarlos regularmente, mantenerlos bien cerrados, vaciarlos y limpiarlos ocasionalmente con una dilución adecuada de cloro y enjuagarlos bien. El agua de pozo debe inspeccionarse en busca de contaminantes provenientes de la fuente terrestre. El agua de la ciudad tiene hasta 1ppm (partes por millón) de cloro agregado al agua para mantenerla limpia, y en muchas áreas se puede ordenar que se entregue directamente a la cisterna en camión (un precio típico en Brasil es de BRL $ 50, US $ 20 por camión). 10.000 litros). Si hay alguna duda sobre el suministro de agua en cualquier punto (de la fuente al grifo), el agua de la cisterna no debe usarse para beber o cocinar. Si es de calidad y consistencia aceptables, entonces se puede usar para (1) inodoros") s y limpieza de la casa; (2) duchas y lavado de manos; (3) lavar los platos, con métodos adecuados de saneamiento,[12][13] y para la más alta calidad, (4) cocinar y beber. El agua de calidad no aceptable para los usos antes mencionados aún puede usarse para riego.
Muchos invernaderos dependen de una cisterna para satisfacer sus necesidades de agua, particularmente en los Estados Unidos. Algunos países o regiones, como las Bermudas y las Islas Vírgenes de EE. UU., Tienen leyes estrictas que exigen que los sistemas de recolección de agua de lluvia") se construyan junto con cualquier construcción nueva, y se pueden usar cisternas en estos casos. En Bermuda, por ejemplo, sus techos de escalones blancos familiares que se ven en las casas son parte del sistema de recolección de agua de lluvia, donde el agua es canalizada por canalones de techo a cisternas subterráneas.[14] Otros países, como Japón, Alemania y España, también ofrecen incentivos económicos o bonificaciones fiscales por la instalación de cisternas.[15].
Programa del millón de cisternas
En el noreste de Brasil, el Programa 1 Milhão de Cisternas (P1MC) ha ayudado a la población local a gestionar el agua. El gobierno brasileño adoptó esta nueva política de recogida de agua de lluvia en 2013. La Articulación del Semiárido (ASA) ha estado proporcionando apoyo administrativo y tecnológico para establecer contenedores de cemento, llamados cisternas, para recoger y almacenar el agua de lluvia para los pequeños propietarios de fincas en 34 territorios de nueve estados donde opera ASA (MG, BA, SE, AL, PE, PB, RN, CE y PI).[16].
El agua de lluvia que cae en los tejados pasa por tuberías o canalones y se almacena en la cisterna.[17] La cisterna se cubre con una tapa para evitar la evaporación. Cada cisterna tiene una capacidad de 16.000 litros. El agua que se recoge en ella durante los 3-4 meses de la temporada de lluvias puede satisfacer las necesidades de beber, cocinar y otros fines sanitarios básicos durante el resto de los periodos secos. En 2016, se implementaron 1,2 millones de cisternas de RWH solo para el consumo humano.[18] Tras los resultados positivos del P1MC, el gobierno introdujo otro programa denominado "Programa Una Tierra, Dos Aguas" (Uma Terra, Duas Águas, P1 + 2), que proporciona al agricultor otra cisterna de forjado para apoyar la producción agrícola.[17].