Cartas de controle
Introdução
Em geral
O controle gráfico de processo (CGP ou SPC, do inglês controle estatístico de processo) auxilia no uso de cartas de controle, baseadas em técnicas estatísticas, que permitem a utilização de critérios objetivos para distinguir variações de fundo de eventos importantes. Quase todo o seu poder está na capacidade de monitorar o centro do processo e sua variação em torno do centro. Ao coletar dados de medição em diferentes locais do processo, variações no processo que podem afetar a qualidade do produto ou serviço final podem ser detectadas e corrigidas, reduzindo desperdícios e evitando que problemas cheguem ao cliente final. Com ênfase na detecção precoce e prevenção de problemas, o CEP tem clara vantagem sobre métodos de qualidade como a inspeção, que aplicam recursos para detectar e corrigir problemas ao final do produto ou serviço, quando já é tarde demais.
Além de reduzir o desperdício, o CEP pode resultar na redução do tempo necessário para a produção do produto ou serviço. Em parte, isso ocorre porque a probabilidade de o produto final ter que ser retrabalhado é menor, mas também pode acontecer que, ao utilizar o CEP, identifiquemos gargalos, paradas e outros tipos de espera no processo. As reduções no tempo de ciclo do processo relacionadas às melhorias de rentabilidade tornaram o CEP uma ferramenta valiosa do ponto de vista da redução de custos e da satisfação do cliente final.
História
Na década de 1920, Walter A. Shewhart foi o primeiro a usar o Controle Estatístico de Processo. Mais tarde, W. Edwards Deming aplicou métodos SPC nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, melhorando com sucesso a qualidade na produção de munições e outros produtos estrategicamente importantes. Deming foi fundamental na introdução dos métodos CEP na indústria japonesa após a guerra.
Edwards criou a base para o gráfico de controle e o conceito de controle estatístico durante experimentos cuidadosamente planejados. Embora Shewhart tenha se inspirado em teorias matemáticas e estatísticas puras, ele descobriu que os dados derivados de processos físicos raramente produzem uma "curva de distribuição normal" (uma distribuição gaussiana, também chamada de "curva em sino"). Ele descobriu que as variações nos dados de produção nem sempre se comportam da mesma forma que na natureza (movimento browniano das partículas). Shewhart concluiu que embora todo processo apresente variação, alguns processos apresentam variações naturais controladas dentro do processo (causas comuns de variação), enquanto outros apresentam variações descontroladas que nem sempre estão presentes no processo causal.