Em geral

Um vagão schnabel é um tipo de vagão ferroviário especializado. Destina-se ao transporte de cargas pesadas e superdimensionadas; Às vezes, a própria carga faz parte do vagão. A carga é suspensa nas extremidades por braços de elevação; Os braços de elevação são conectados a um pivô acima de um conjunto de eixos e estruturas que suportam o peso da carga e do braço de elevação.

Quando um vagão Schnabel está vazio, os braços de elevação são interligados e ele pode operar na velocidade normal dos trens de carga. Alguns carros Schnabel possuem dispositivos hidráulicos que permitem a movimentação da carga vertical e horizontalmente durante o trânsito (em baixas velocidades) para evitar obstáculos ao longo de seu percurso. Existem 30 vagões deste tipo operando na América Anglo-Saxônica, 31 na Europa, 25 na Ásia e 1 na Austrália.

O maior carro Schnabel em operação, de propriedade da ABB e numerado CEBX 800, está em serviço na América do Norte. Possui 36 eixos (18 em cada metade). Cada metade contém nove buxos, que são unidos por um complexo sistema de pontes de sustentação. Possui tara (peso vazio) de 340 Tm e mede 70,61 m de comprimento; Pode transportar cargas de até 34,54 m de comprimento. Em comparação, um vagão fechado típico em uso no ff.cc. da América do Norte possui um vagão simples com dois eixos em cada extremidade e mede 15 a 27 m, com capacidade de 64 a 95 toneladas. Uma notável carga CEBX 800 foi concluída em janeiro de 2006, transportando um reator Nexen Inc. e OPTI Canada de Duluth, Minnesota, para Athabasca Oil Sands, no norte de Alberta. A carga de 678 toneladas foi a mais pesada já transportada por trem entre Edmonton e Oil Sands.

A palavra schnabel vem do alemão tragschnabelwagen, que significa “vagão de carga com bico”, porque o formato cônico dos braços de elevação lembra o bico de um pássaro.