El canal (en italiano: canale) es un elemento esencial de la viabilidad acuática de Venecia y de su laguna.

El término canale es usado en el ámbito del centro histórico para indicar las vías acuáticas que por su anchura, longitud y densidad de tráfico constituyen las verdaderas arterias del sistema de navegación interior de la ciudad. Estos son:[1]​.

Fuera del contexto urbano, el término canale se utiliza para designar de manera específica las rutas navegables naturales de la laguna que rodean la ciudad o que la unen al continente o al puerto. Los principales son:.

Estos canales son en realidad zonas de la laguna con un mayor flujo de agua que presentan una profundidad natural o artificial mayor que la del resto de la laguna que los rodea, de la cual son por el resto indistintos. A menudo se trata de residuos vestigiales de antiguos lechos fluviales. La mayor profundidad de estos canales los hace aptos para la navegación de gran tonelaje. Un sistema de palos colocados a distancia regular (los duques de alba "Duque de Alba (obra marítima)")) indica el límite de estos canales, fuera del cual la profundidad de la laguna disminuye drásticamente hasta el punto de hacer imposible la navegación excepto con las típicas embarcaciones a remos de fondo plano.

Es precisamente debido a esta segunda acepción por lo que algunos tramos navegables actualmente incorporados en el núcleo urbano han mantenido el antiguo nombre de canale. Hasta el siglo estas vías acuáticas marcaban los límites de la ciudad con la laguna, antes de las posteriores intervenciones de soterramiento de las zonas circundantes que las han incorporado a la ciudad. Estos son:.

Actualmente no está permitido sumergirse en los canales de Venecia debido a que su agua es peligrosa a causa del alto nivel de contaminación.[2]​[3]​.