Cierre del canal y reapertura

En enero del 2021, fue cerrado a causa de un deslizamiento de tierra, por lo que el Gobierno de Grecia inició trabajos de limpieza para evitar accidentes.[22]​

A principios del mes de julio del 2022 fue reabierto temporalmente para permitir, por unos tres meses, el transporte turístico, pero sin haberse concluido los trabajos de limpieza. El gobierno programó que en el mes de octubre del 2022 volvería a ser cerrado temporalmente para terminar los trabajos.[23]​.

Construcción del canal moderno

La idea de un canal por Corinto revivió tras la independencia de Grecia del imperio Otomano en 1830. El estadista griego Ioannis Kapodistrias le pidió a un ingeniero francés evaluar la factibilidad del proyecto, pero tuvo que abandonarlo cuando el costo se estimó en unos 400 millones de francos de oro, demasiado caro para un país recién independizado. Los ímpetus franceses se debieron a la apertura del canal de Suez en 1869, y al año siguiente, el gobierno del primer ministro Thrasyvoulos Zaimis") dictó una ley autorizando la construcción del canal de Corinto. Se puso a cargo a empresarios franceses, pero tras la bancarrota de la compañía francesa que excavó el canal de Panamá, los bancos de Francia se negaron a prestar dinero, y la compañía terminó también en bancarrota. Se otorgó una nueva concesión a la Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe en 1881, la que fue comisionada para construir el canal y operarlo por los siguientes 99 años. La construcción se inauguró formalmente el 23 de abril de 1882, en presencia del rey Jorge I de Grecia.[13]​.

El capital inicial de la compañía era de unos 30 millones de francos, pero después de ocho años de trabajo se quedó sin dinero y una oferta para emitir 60 mil bonos de 500 francos cada uno fracasó al venderse menos de la mitad. El jefe de la empresa, el húngaro István Türr"), se declaró en quiebra, al igual que la propia empresa y un banco que había acordado recaudar fondos adicionales para el proyecto.[14]​ La construcción se reanudó en 1890 cuando el proyecto se transfirió a una compañía griega, fue finalmente completado el 25 de julio de 1893 tras once años de trabajo.[13]​.

El canal experimentó dificultades financieras y operacionales después de su terminación. La estrechez del canal dificultaba la navegación; sus altas paredes de roca canalizan fuertes vientos a lo largo de su extensión, y los diferentes tiempos de las mareas en los dos golfos causan fuertes corrientes de marea en el canal. Por estas razones, muchos operadores de barcos no se molestaron en utilizar el canal, por lo que el tráfico anual estuvo muy por debajo de lo que se había previsto, unos 4 millones de toneladas netas, pero en 1906 el tráfico había alcanzado solo a medio millón de toneladas netas anuales. En 1913 el total había aumentado a cerca de 1,5 millones de toneladas netas, pero la interrupción causada por la Primera Guerra Mundial resultó en una disminución importante en el tráfico.[14]​.

Otro problema persistente se debió a la naturaleza de falla altamente presente en la roca sedimentaria, en una zona sísmica activa por la cual pasa el canal.[15]​ Los grandes muros de caliza del canal habían sido persistentemente inestables desde el comienzo. Aunque fue inaugurado formalmente en julio de 1893, no se abrió a la navegación hasta el mes de noviembre siguiente, debido a deslizamientos de tierra. Pronto se descubrió que la estela de los barcos que pasaban por el canal iba socavando las paredes, provocando nuevos deslizamientos. Esto requirió más gastos en la construcción de muros de contención a lo largo del borde del agua para algo más de la mitad de la longitud del canal, utilizando unos 165 mil metros cúbicos de mampostería.[16]​ Entre 1893 y 1940, el canal se cerró por un total de cuatro años para realizar mantenimiento y estabilizar las paredes. Solamente en 1923, 41 mil metros cúbicos de material cayeron en el canal, que tomó dos años para despejar.[17]​.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se causaron serios daños en el canal, al ser escenario de batalla debido a su importancia estratégica. El 26 de abril de 1941, durante la batalla de Grecia entre las defensoras tropas británicas y las fuerzas invasoras de la Alemania Nazi, tropas de paracaidistas y planeadores alemanes intentaron capturar el puente principal sobre el canal. El puente fue defendido por los británicos, que habían colocado explosivos para demolerlo. Los alemanes fueron capaces de sorprender a los defensores con un asalto con planeadores en la madrugada del 26 de abril y capturaron el puente, pero los británicos hicieron detonar la carga y destruyeron la estructura.[18]​ Otros autores sostienen que los primeros alemanes en llegar al puente pudieron cortar los cables de detonación, y que fue un obús lanzado por la artillería británica lo que provocó la destrucción del puente.[19]​[20]​.

Tres años más tarde, cuando las fuerzas alemanas se retiraron de Grecia, el canal quedó inoperativo por las operaciones alemanas de tierra quemada. Las fuerzas alemanas usaron explosivos para bloquear el canal, destruyeron los puentes y arrojaron locomotoras, trozos de puentes y otras infraestructuras al canal para dificultar el trabajo de reparación. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos comenzó a trabajar en el despeje del canal en noviembre de 1947 y logró reabrirlo para tráfico de poca profundidad hacia el 7 de julio de 1948, y para todo tipo de tráfico en septiembre del mismo año.[21]​.

Cierre del canal y reapertura

En enero del 2021, fue cerrado a causa de un deslizamiento de tierra, por lo que el Gobierno de Grecia inició trabajos de limpieza para evitar accidentes.[22]​

A principios del mes de julio del 2022 fue reabierto temporalmente para permitir, por unos tres meses, el transporte turístico, pero sin haberse concluido los trabajos de limpieza. El gobierno programó que en el mes de octubre del 2022 volvería a ser cerrado temporalmente para terminar los trabajos.[23]​.