Fechamento e reabertura do canal

Em janeiro de 2021, foi fechado devido a um deslizamento de terra, então o governo da Grécia iniciou trabalhos de limpeza para evitar acidentes.[22]​

No início de julho de 2022, foi reaberto temporariamente para permitir o transporte turístico durante cerca de três meses, mas sem que os trabalhos de limpeza tenham sido concluídos. O governo programou que em outubro de 2022 ela seria fechada novamente temporariamente para conclusão das obras.[23]​.

Construção do canal moderno

A ideia de um canal através de Corinto foi revivida após a independência da Grécia do Império Otomano em 1830. O estadista grego Ioannis Kapodistrias pediu a um engenheiro francês que avaliasse a viabilidade do projeto, mas teve que abandoná-lo quando o custo foi estimado em cerca de 400 milhões de francos-ouro, muito caro para um país recém-independente. O ímpeto francês se deveu à abertura do Canal de Suez em 1869 e, no ano seguinte, o governo do primeiro-ministro Thrasyvoulos Zaimis "aprovou uma lei autorizando a construção do Canal de Corinto. Empresários franceses foram colocados no comando, mas após a falência da empresa francesa que escavou o Canal do Panamá, os bancos franceses recusaram-se a emprestar dinheiro, e a empresa também acabou falida. Uma nova concessão foi concedida à Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe em 1881, que foi contratado para construir o canal e operá-lo pelos próximos 99 anos. A construção foi formalmente inaugurada em 23 de abril de 1882, na presença do Rei George I da Grécia.

O capital inicial da empresa era de cerca de 30 milhões de francos, mas após oito anos de trabalho ficou sem dinheiro e uma oferta para emitir 60.000 títulos de 500 francos cada fracassou, pois menos da metade foi vendida. O chefe da empresa, o húngaro István Türr), declarou falência, assim como a própria empresa e um banco que tinha concordado em angariar fundos adicionais para o projecto. A construção foi retomada em 1890, quando o projeto foi transferido para uma empresa grega, sendo finalmente concluído em 25 de julho de 1893, após onze anos de obras.

O canal passou por dificuldades financeiras e operacionais após o seu encerramento. A estreiteza do canal dificultava a navegação; Suas altas paredes rochosas canalizam ventos fortes ao longo de sua extensão, e os diferentes tempos de maré nos dois golfos causam fortes correntes de maré no canal. Por estas razões, muitos operadores de navios não se preocuparam em utilizar o canal, pelo que o tráfego anual ficou bem abaixo do previsto, cerca de 4 milhões de toneladas líquidas, mas em 1906 o tráfego atingiu apenas meio milhão de toneladas líquidas anuais. Em 1913, o total aumentou para cerca de 1,5 milhões de toneladas líquidas, mas a perturbação causada pela Primeira Guerra Mundial resultou num declínio significativo no tráfego.[14]

Outro problema persistente deveu-se à natureza altamente falhada da rocha sedimentar, numa zona sísmica activa através da qual o canal passa.[15] As grandes paredes de calcário do canal foram persistentemente instáveis ​​desde o início. Embora tenha sido inaugurado formalmente em julho de 1893, só foi aberto à navegação em novembro seguinte, devido a deslizamentos de terra. Logo se descobriu que o rastro dos navios que passavam pelo canal estava minando as paredes, provocando novos deslizamentos de terra. Isto exigiu mais despesas na construção de muros de contenção ao longo da beira da água em pouco mais de metade do comprimento do canal, utilizando cerca de 165.000 metros cúbicos de alvenaria. Entre 1893 e 1940, o canal ficou fechado por um total de quatro anos para manutenção e estabilização das paredes. Só em 1923, 41 mil metros cúbicos de material caíram no canal, que levou dois anos para ser limpo.[17]​.

Durante a Segunda Guerra Mundial, graves danos foram causados ​​ao canal, por ter sido palco de uma batalha devido à sua importância estratégica. Em 26 de abril de 1941, durante a Batalha da Grécia entre as tropas britânicas defensoras e as forças invasoras da Alemanha nazista, as tropas alemãs de pára-quedas e planadores tentaram capturar a ponte principal sobre o canal. A ponte foi defendida pelos britânicos, que plantaram explosivos para demoli-la. Os alemães conseguiram surpreender os defensores com um ataque de planador nas primeiras horas de 26 de abril e capturaram a ponte, mas os britânicos detonaram a carga e destruíram a estrutura.[18] Outros autores sustentam que os primeiros alemães a chegar à ponte conseguiram cortar os cabos de detonação, e que foi um projétil lançado pela artilharia britânica que causou a destruição da ponte.[19]​[20]​.

Três anos depois, quando as forças alemãs se retiraram da Grécia, o canal tornou-se inoperante pelas operações alemãs de terra arrasada. As forças alemãs usaram explosivos para bloquear o canal, destruíram pontes e jogaram locomotivas, pedaços de pontes e outras infraestruturas no canal para dificultar os trabalhos de reparação. O Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos começou a trabalhar na limpeza do canal em novembro de 1947 e conseguiu reabri-lo para o tráfego raso em 7 de julho de 1948, e para todo o tráfego em setembro do mesmo ano.

Fechamento e reabertura do canal

Em janeiro de 2021, foi fechado devido a um deslizamento de terra, então o governo da Grécia iniciou trabalhos de limpeza para evitar acidentes.[22]​

No início de julho de 2022, foi reaberto temporariamente para permitir o transporte turístico durante cerca de três meses, mas sem que os trabalhos de limpeza tenham sido concluídos. O governo programou que em outubro de 2022 ela seria fechada novamente temporariamente para conclusão das obras.[23]​.