Em geral

O canal (italiano: canale) é um elemento essencial da viabilidade aquática de Veneza e da sua lagoa.

O termo canale é utilizado na zona do centro histórico para indicar os cursos de água que, pela sua largura, comprimento e densidade de tráfego, constituem as verdadeiras artérias do sistema de navegação interna da cidade. São eles:[1]​.

Fora do contexto urbano, o termo canale é utilizado para designar especificamente as rotas naturais navegáveis ​​da lagoa que circundam a cidade ou que a ligam ao continente ou ao porto. Os principais são:

Estes canais são, na verdade, zonas da lagoa com maior caudal de água e com profundidade natural ou artificial superior à do resto da lagoa que os rodeia, da qual são indistintos. Freqüentemente, são resíduos vestigiais de antigos leitos de rios. A maior profundidade desses canais os torna adequados para navegação de grande tonelagem. Um sistema de varas colocadas a uma distância regular (os duques de alba "Duque de Alba (trabalho marítimo)")) indica o limite destes canais, fora dos quais a profundidade da lagoa diminui drasticamente a ponto de tornar a navegação impossível, exceto com os típicos barcos a remo de fundo chato.

É justamente por esse segundo significado que alguns trechos navegáveis ​​atualmente incorporados ao centro urbano mantiveram a antiga denominação de canale. Até ao século, estes cursos de água marcavam os limites da cidade com a lagoa, antes de posteriores intervenções subterrâneas nas zonas envolventes que os incorporaram na cidade. Estes são:

Atualmente não é permitido mergulhar nos canais de Veneza porque sua água é perigosa devido ao alto nível de poluição.[2]​[3]​.