Em geral

Um canal navegável ou canal navegável é uma via navegável, muitas vezes de origem artificial, geralmente conectando lagos, rios ou oceanos. Eles são usados ​​para transporte, muitas vezes transportados por barcaças nos canais dos rios e por navios nos canais que conectam os oceanos.

Os canais interiores precederam o desenvolvimento da ferrovia durante a Revolução Industrial e alguns deles foram posteriormente secos e usados ​​como passagens livres para a construção de ferrovias.

O estudo do aproveitamento dos canais foi desenvolvido ao longo dos séculos por Leonardo da Vinci e outros gênios que dedicaram muita energia ao seu aperfeiçoamento. Entre outras coisas, contribuiu com várias ideias para o desenvolvimento dos canais totalmente artificiais que rodeiam Milão (os chamados “Navigli”), que ligam a cidade aos rios Ticino e Adda. Através deste último, poderia-se chegar indiretamente ao Lago Maggiore, ao norte, por vias navegáveis, usando o rio Pó, até o Mar Adriático, a leste. Utilizando estas vias navegáveis ​​relativamente pequenas e rasas, o transporte de mercadorias era feito por meio de barcaças de fundo quase plano: desta forma, os materiais de construção utilizados para a construção da cidade eram transportados em grande parte.[1]​.

Entre os exemplos de grandes canais que mudaram muito a economia de continentes inteiros estão certamente o Canal de Suez e o Canal do Panamá. Com a abertura destas grandes obras de engenharia, os tempos de transporte intercontinental foram drasticamente reduzidos e marcaram um crescimento exponencial do comércio ocidental com o Extremo Oriente.

Outro tipo de canal muito característico é aquele que permite a navegação dentro das cidades. Um exemplo de canais navegáveis ​​​​internos à cidade poderiam ser os canais de Taranto, onde os canais permitem o acesso de navios de guerra ao Arsenal Militar Marítimo, na cidade. Mas o melhor exemplo é naturalmente o de Veneza: embora outras cidades (por exemplo Amesterdão) tenham vários quilómetros de vias navegáveis, Veneza é o único exemplo no mundo de uma cidade em que a única forma de se deslocar, para além dos peões, é através da sua intrincada rede de canais.

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