Cámaras de imagen térmica
Introducción
Una cámara de imagen térmica (coloquialmente conocida como TIC) es un tipo de cámara termográfica utilizada en la lucha contra incendios. Al representar la radiación infrarroja como luz visible, estas cámaras permiten a los bomberos ver las zonas de calor a través del humo, la oscuridad o las barreras permeables al calor. Las cámaras de imagen térmica suelen ser portátiles, pero pueden integrarse en otros equipos, como cascos y equipos de respiración autónomos. Están construidas con carcasas resistentes al calor y al agua, y son robustas para soportar los riesgos de las operaciones en el parque de bomberos, a menudo cumpliendo los requisitos de la NFPA 1801, Norma sobre cámaras de imagen térmica para el servicio de bomberos.
Aunque son equipos caros, su popularidad y adopción por parte de los bomberos en Estados Unidos está aumentando notablemente debido a la mayor disponibilidad de subvenciones gubernamentales para equipos tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Las cámaras de imagen térmica captan el calor corporal y se utilizan normalmente en casos de personas atrapadas en lugares donde los equipos de rescate no pueden encontrarlas.
Construcción
Una cámara de imagen térmica consta de cinco componentes: un sistema óptico, un detector, un amplificador, un procesador de señales y una pantalla.[1] Las cámaras de imagen térmica específicas para el servicio de bomberos incorporan estos componentes en una carcasa resistente al calor,[2] robusta e impermeable.[3] Estas piezas trabajan juntas para convertir la radiación infrarroja, como la que emiten los objetos calientes o las llamas, en una representación de luz visible en tiempo real.[4].
La pantalla de la cámara muestra los diferenciales de salida de infrarrojos, por lo que dos objetos con la misma temperatura parecerán tener el mismo "color".[4]Muchas cámaras de imagen térmica utilizan la escala de grises para representar objetos a temperatura normal, pero resaltan las superficies peligrosamente calientes con colores diferentes.[5].
Las cámaras pueden ser portátiles,[6]montadas en el casco,[7]o integradas en otros equipos, como un ERA. Una cámara portátil requiere una mano para colocarla y manejarla, lo que deja sólo una mano libre para otras tareas, pero puede transferirse fácilmente entre bomberos. La mayoría de las cámaras de imagen térmica que se utilizan en el cuerpo de bomberos son modelos portátiles.