El caliche, mallacán[1]​ u horizonte petrocalcico, es un horizonte B (o depósito edáfico) endurecido o cementado de carbonato de calcio soluble. Este precipita en profundidad, cementando "Cemento (petrografía)") otros materiales, como arena, arcilla, grava o limo.

Se pueden encontrar caliches en todo el mundo, generalmente en regiones áridas o semiáridas como en Australia central y occidental, el desierto de Kalahari, el desierto de Sonora, desierto de Atacama y la altiplanicie de las Grandes Llanuras de Estados Unidos.

El término español «caliche» proviene del latín calx: cal "Cal (mineral)").

En inglés se lo conoce como caliche, hardpan, calcrete o duricrust.

En la India se le llama kankar.

En el norte de Chile[2]​[3]​ y en Perú «caliche» se refiere a los más ricos depósitos de sales de nitrato en el desierto de Atacama.[4]​

Caliche también puede referirse a depósitos arcillosos en Chile, Perú, Colombia y México.

Además, se ha usado para describir algunas formas de bauxita, calcedonia, caolinita, cuarcita, laterita, nitratina y ópalo.