Em geral

O caliche, mallacán[1]​ ou horizonte petrocálcico, é um horizonte B (ou depósito edáfico) endurecido ou cimentado de carbonato de cálcio solúvel. Este precipita em profundidade, cimentando outros materiais, como areia, argila, cascalho ou lodo.

Caliches podem ser encontrados em todo o mundo, geralmente em regiões áridas ou semiáridas, como no centro e oeste da Austrália, no deserto de Kalahari, no deserto de Sonora, no deserto de Atacama e no planalto das Grandes Planícies dos Estados Unidos.

O termo espanhol "caliche" vem do latim calx: cal "Cal (mineral)").

Em inglês é conhecido como caliche, hardpan, calcrete ou duricrust.

Na Índia é chamado de kankar.

No norte do Chile[2][3]​ e no Peru, "caliche" refere-se aos depósitos mais ricos de sais de nitrato no deserto do Atacama.[4]​

Caliche também pode se referir a depósitos de argila no Chile, Peru, Colômbia e México.

Além disso, tem sido usado para descrever algumas formas de bauxita, calcedônia, caulinita, quartzita, laterita, nitratina e opala.