La estufa está hecha de cerámica como ladrillo (ladrillo refractario), baldosa, piedra, estuco o una combinación de materiales, en lugar de acero o hierro fundido. Normalmente requiere un soporte especial para soportar su peso. Consiste en una caja de fuego y canales de intercambio de calor o tabiques que proporcionan una superficie adicional. Estos absorben el calor de los gases de escape calientes antes de que los gases salgan a la chimenea . Cuando no se dispara, la conexión del calentador de cerámica a la chimenea a veces tiene un amortiguador para evitar que el calor se escape por la chimenea; entonces el calor se irradia desde la cerámica.

La cerámica tarda más en calentarse que el metal; pero una vez caliente, el calentador irradiará este calor durante un período de tiempo mucho más largo ya una temperatura mucho más baja que la que utilizaría una estufa metálica (el metal sólo está caliente cuando hay un fuego en el interior de la estufa y durante un corto período de tiempo después). ). Se pueden construir asientos e incluso camas junto a la estufa de cerámica; esto es posible porque las superficies exteriores del calentador son suficientemente frescas para tocarlas con seguridad. La característica de liberación de calor lento puede hacer que un calentador de cerámica sea una opción más conveniente para calentar una casa que una estufa de leña de metal.

El estrés por calor es una preocupación importante durante la construcción de calentadores de cerámica. Las diferencias de temperatura dentro del núcleo de cerámica del calentador pueden provocar una expansión diferencial. Un albañil de calentadores hábil sabe cómo afrontar esta tensión al diseñar y construir el calentador, evitando así que la expansión desigual provoque grietas en el exterior. Hay dos formas generales de abordar esta preocupación. Uno es incorporar un hueco entre el núcleo interior del calentador y su "piel" exterior. El otro es construir un diseño más monolítico con aspectos de posttensión para compensar mecánicamente la expansión y contracción.[1]​.

La velocidad con la que una estufa, de cerámica o no, alcanza la temperatura adecuada viene determinada por el espesor específico y las características de los materiales utilizados en su construcción. Los calentadores metálicos muy sensibles se calientan con mayor rapidez y son buenos para ajustar más rápidamente la temperatura interior. Los calentadores menos sensibles tardan más en calentarse, pero son más adecuados para largos períodos de frío porque almacenan y proporcionan calor durante un período más largo.[1]​.

El "Kachelofen" alemán es un calentador doméstico relativamente grande rodeado de baldosas de cerámica, que existe durante al menos cinco siglos. Durante el período renacentista en Alemania, los constructores de estas estufas formaban parte de un oficio diferente y se llamaban Hafnermeister .[3]​.

Estas estufas utilizan un pasaje similar a un laberinto creado con ladrillo refractario para liberar gases y humo del fuego de leña lentamente, permitiendo que el ladrillo resistente retenga la mayor cantidad de calor posible de los gases y el humo. El azulejo cerámico que rodea la estufa también actúa como aislante para retener el calor. Estas estufas se diseñaron con cuidado para que se escapara la mínima cantidad de calor, sólo la cantidad necesaria para calentar el conducto de humo para mantener una tirada de aire adecuada. El ladrillo refractario utilizado en la construcción contiene un 80% más de calor que los metales ferrosos como el hierro fundido, mientras que su conductividad térmica es 1/45 de la del hierro o el acero.[3]​ Una estufa de berberechos es suficientemente eficiente para calentar una casa hasta 6 a 12 horas después de que el fuego haya dejado de quemar.[3]​.

La estufa rusa, otro calentador típico de cerámica, evolucionó en Rusia en el siglo , después de que el conducto de humo de ladrillo se añadiera a la tradicional chimenea de fuego negro, que no tenía la chimenea y se aspiraba directamente a la habitación. La adición del conducto de humo permitió una mejor utilización del calor haciendo pasar el humo y los gases a través del laberinto de ladrillo llamado koleña (коленья. "rodillas" o "curvas") antes de dejarlo entrar en la chimenea . La gran masa térmica de estas curvas captaba el calor, liberándolo lentamente después. La estufa típica rusa es una gran masa de cerámica, generalmente cuboide, que suele pesar entre 1 y 2 toneladas, construida en el centro de una cabaña de tronco de izba tradicional, cubierta de estuco y encalada con cuidado.

La mayoría de las estufas rusas consisten en un gran hogar de ladrillo refractario, a menudo lo suficientemente grande como para un hombre adulto, con un conducto que continúa hacia un intercambiador de calor parecido a un laberinto construido con un ladrillo normal, generalmente con una estufa "Estufa (calefacción)") integrada para cocinar, que en ocasiones utilizó una chimenea secundaria para cocinar rápidamente los alimentos sin calentar todo el asunto; todo cubierto con una carcasa exterior de ladrillo, normalmente con un pedestal para un trabajo de cocina y camas empotradas. La estufa se construía normalmente por una de las paredes de la casa, o, en las casas más grandes, con varias habitaciones, en una de las paredes, en este caso la habitación sin chimenea, y por tanto el humo, pero calentada junto a ladrillo de la estufa, se llamaba světlitsa ("la ligera") y se utilizaba como sala de estar, mientras que la otra se utilizaba como cocina. Los pequeños espacios que quedaban detrás de la estufa y bajo su base de troncos eran llamados zapechye ("detrás de la estufa") y podpechye ("bajo la estufa") y se utilizaban como almacenamiento seco y cálido.

En 1994, el ingeniero industrial Pablo Battro volvió a Argentina luego de un viaje por Europa en el conoció las estufas de inercia térmica. A su regreso, y en el marco de su trabajo como técnico en el INTA, desarrolló la estufa RUSA INTA, un modelo muy sencillo, que aprovecha la modulación de los ladrillos refractarios locales (229x114x63 mm). Su desarrollo fue acompañado por el manual que permitía su autoconstrucción, por lo que fue muy exitoso. En ese momento, en Argentina sólo existían las salamandras de fundición, las estufas hogar "Hogar (fuego)") (hogar abierto) y las incipientes estufas de chapa. Todavía faltarían otros 8 años más para que comenzaran a popularizarse otros modelos de estufas de inercia térmica en ese país. Su trabajo es un legado muy apreciado en la patagonia argentina, con cientos de hogares que se calefaccionan todavía con ese tipo de estufa. [4]​.

Las estufas finlandesas tradicionales siguen de cerca el aspecto del calentador de baldosas suecos redondas, normalmente construidos con ladrillo. A finales del siglo , la idea de utilizar anillas de chapa, en lugar de baldosas, se entendió en Finlandia. La primera mención del uso de metal para cubrir el calentador se puede encontrar en una solicitud de patente sueca fecha de 1878. El calentador revestido de metal no se entendió en Suecia, pero se convirtió en el tipo de calentador de cerámica más popular en Finlandia. El metal normalmente se dejaba desnudo y estaba construido con chapa galvanizada, también se podía pintar. El calentador de cerámica revestido de metal se conoce como pönttöuuni en finlandés y plåtugn en las regiones de habla sueca.

En la construcción se utilizó mortero de arcilla en lugar de cemento, la salida de la chimenea a menudo se colocaba en la base del calentador de forma que el calentador pudiera estar libre debido al movimiento de la expansión y la contracción térmica.

Las ventajas de cubrir el calentador con chapa incluyen la eliminación casi total de las fugas de humo en la habitación, esto a su vez permite que el calentador se dispare con mayor frecuencia y más calor que su contraparte alicatado, que podría desarrollar grietas y fugas de humo si se manipula de forma similar. La superficie metálica era también fácil de mantener limpia. Los anillos son reutilizables y una vez desgastado el calentador de cerámica se podría derribar y reconstruir con ladrillos nuevos.

El pönttöuuni todavía está en producción en Finlandia. Los desarrollos modernos podrían incluir puertas acristaladas, combustión secundaria de los gases de combustión mediante la introducción de aire fresco por encima de las llamas ayudan a cumplir los estándares modernos. El calentador se puede construir con materiales distintos al ladrillo tradicional. El ladrillo todavía se utiliza, pero en los calentadores modernos la caja de fuego en sí está hecha de ladrillo refractario de alta temperatura, el resto del calentador está hecho de ladrillos más baratos. En los calentadores tradicionales, el interior de la caja de fuego a menudo estaba cubierto con mortero de arcilla para protegerse.

Dado que los calentadores de cerámica arden calientes y rápidos, pueden aceptar cualquier madera seca y partida, normalmente de 3 a 5 pulgadas (8 a 13 cm) de diámetro. Estos calentadores a veces se encienden de manera efectiva con hierba, paja y heno . En el este de Europa es habitual modificar estos calentadores para que estén conectados a la red de gas y se alimenten con gas. Algunos modelos modernos incorporan elementos de calefacción eléctricos conectados a un termostato . La calefacción eléctrica es necesaria para evitar que el edificio se produzca daños por congelación si se deja sin vigilancia durante largos períodos durante el invierno.

Algunas estufas de mampostería contemporáneas carecen de un exterior de baldosas cerámicas. En cambio, los ladrillos refractarios están cubiertos por piezas de piedra especial resistente al calor. Una puerta acristalada permite ver el fuego ardiente. Como en el pasado, una vez que la leña se ha quemado, la masa calentada de la estufa sigue irradiando calor, pero las medidas de los conductos de humo de los calentadores de cerámica modernos se calculan con mayor exactitud para aumentar la eficiencia y la producción y utilizar menos leña.

Algunas de estas piedreas especiales son de saponita[5]​ que tiene una retención de calor particularmente alta. En Finlandia también se utiliza roca de olivino.[6]​.

La estufa está hecha de cerámica como ladrillo (ladrillo refractario), baldosa, piedra, estuco o una combinación de materiales, en lugar de acero o hierro fundido. Normalmente requiere un soporte especial para soportar su peso. Consiste en una caja de fuego y canales de intercambio de calor o tabiques que proporcionan una superficie adicional. Estos absorben el calor de los gases de escape calientes antes de que los gases salgan a la chimenea . Cuando no se dispara, la conexión del calentador de cerámica a la chimenea a veces tiene un amortiguador para evitar que el calor se escape por la chimenea; entonces el calor se irradia desde la cerámica.

La cerámica tarda más en calentarse que el metal; pero una vez caliente, el calentador irradiará este calor durante un período de tiempo mucho más largo ya una temperatura mucho más baja que la que utilizaría una estufa metálica (el metal sólo está caliente cuando hay un fuego en el interior de la estufa y durante un corto período de tiempo después). ). Se pueden construir asientos e incluso camas junto a la estufa de cerámica; esto es posible porque las superficies exteriores del calentador son suficientemente frescas para tocarlas con seguridad. La característica de liberación de calor lento puede hacer que un calentador de cerámica sea una opción más conveniente para calentar una casa que una estufa de leña de metal.

El estrés por calor es una preocupación importante durante la construcción de calentadores de cerámica. Las diferencias de temperatura dentro del núcleo de cerámica del calentador pueden provocar una expansión diferencial. Un albañil de calentadores hábil sabe cómo afrontar esta tensión al diseñar y construir el calentador, evitando así que la expansión desigual provoque grietas en el exterior. Hay dos formas generales de abordar esta preocupación. Uno es incorporar un hueco entre el núcleo interior del calentador y su "piel" exterior. El otro es construir un diseño más monolítico con aspectos de posttensión para compensar mecánicamente la expansión y contracción.[1]​.

La velocidad con la que una estufa, de cerámica o no, alcanza la temperatura adecuada viene determinada por el espesor específico y las características de los materiales utilizados en su construcción. Los calentadores metálicos muy sensibles se calientan con mayor rapidez y son buenos para ajustar más rápidamente la temperatura interior. Los calentadores menos sensibles tardan más en calentarse, pero son más adecuados para largos períodos de frío porque almacenan y proporcionan calor durante un período más largo.[1]​.

El "Kachelofen" alemán es un calentador doméstico relativamente grande rodeado de baldosas de cerámica, que existe durante al menos cinco siglos. Durante el período renacentista en Alemania, los constructores de estas estufas formaban parte de un oficio diferente y se llamaban Hafnermeister .[3]​.

Estas estufas utilizan un pasaje similar a un laberinto creado con ladrillo refractario para liberar gases y humo del fuego de leña lentamente, permitiendo que el ladrillo resistente retenga la mayor cantidad de calor posible de los gases y el humo. El azulejo cerámico que rodea la estufa también actúa como aislante para retener el calor. Estas estufas se diseñaron con cuidado para que se escapara la mínima cantidad de calor, sólo la cantidad necesaria para calentar el conducto de humo para mantener una tirada de aire adecuada. El ladrillo refractario utilizado en la construcción contiene un 80% más de calor que los metales ferrosos como el hierro fundido, mientras que su conductividad térmica es 1/45 de la del hierro o el acero.[3]​ Una estufa de berberechos es suficientemente eficiente para calentar una casa hasta 6 a 12 horas después de que el fuego haya dejado de quemar.[3]​.

La estufa rusa, otro calentador típico de cerámica, evolucionó en Rusia en el siglo , después de que el conducto de humo de ladrillo se añadiera a la tradicional chimenea de fuego negro, que no tenía la chimenea y se aspiraba directamente a la habitación. La adición del conducto de humo permitió una mejor utilización del calor haciendo pasar el humo y los gases a través del laberinto de ladrillo llamado koleña (коленья. "rodillas" o "curvas") antes de dejarlo entrar en la chimenea . La gran masa térmica de estas curvas captaba el calor, liberándolo lentamente después. La estufa típica rusa es una gran masa de cerámica, generalmente cuboide, que suele pesar entre 1 y 2 toneladas, construida en el centro de una cabaña de tronco de izba tradicional, cubierta de estuco y encalada con cuidado.

La mayoría de las estufas rusas consisten en un gran hogar de ladrillo refractario, a menudo lo suficientemente grande como para un hombre adulto, con un conducto que continúa hacia un intercambiador de calor parecido a un laberinto construido con un ladrillo normal, generalmente con una estufa "Estufa (calefacción)") integrada para cocinar, que en ocasiones utilizó una chimenea secundaria para cocinar rápidamente los alimentos sin calentar todo el asunto; todo cubierto con una carcasa exterior de ladrillo, normalmente con un pedestal para un trabajo de cocina y camas empotradas. La estufa se construía normalmente por una de las paredes de la casa, o, en las casas más grandes, con varias habitaciones, en una de las paredes, en este caso la habitación sin chimenea, y por tanto el humo, pero calentada junto a ladrillo de la estufa, se llamaba světlitsa ("la ligera") y se utilizaba como sala de estar, mientras que la otra se utilizaba como cocina. Los pequeños espacios que quedaban detrás de la estufa y bajo su base de troncos eran llamados zapechye ("detrás de la estufa") y podpechye ("bajo la estufa") y se utilizaban como almacenamiento seco y cálido.

En 1994, el ingeniero industrial Pablo Battro volvió a Argentina luego de un viaje por Europa en el conoció las estufas de inercia térmica. A su regreso, y en el marco de su trabajo como técnico en el INTA, desarrolló la estufa RUSA INTA, un modelo muy sencillo, que aprovecha la modulación de los ladrillos refractarios locales (229x114x63 mm). Su desarrollo fue acompañado por el manual que permitía su autoconstrucción, por lo que fue muy exitoso. En ese momento, en Argentina sólo existían las salamandras de fundición, las estufas hogar "Hogar (fuego)") (hogar abierto) y las incipientes estufas de chapa. Todavía faltarían otros 8 años más para que comenzaran a popularizarse otros modelos de estufas de inercia térmica en ese país. Su trabajo es un legado muy apreciado en la patagonia argentina, con cientos de hogares que se calefaccionan todavía con ese tipo de estufa. [4]​.

Las estufas finlandesas tradicionales siguen de cerca el aspecto del calentador de baldosas suecos redondas, normalmente construidos con ladrillo. A finales del siglo , la idea de utilizar anillas de chapa, en lugar de baldosas, se entendió en Finlandia. La primera mención del uso de metal para cubrir el calentador se puede encontrar en una solicitud de patente sueca fecha de 1878. El calentador revestido de metal no se entendió en Suecia, pero se convirtió en el tipo de calentador de cerámica más popular en Finlandia. El metal normalmente se dejaba desnudo y estaba construido con chapa galvanizada, también se podía pintar. El calentador de cerámica revestido de metal se conoce como pönttöuuni en finlandés y plåtugn en las regiones de habla sueca.

En la construcción se utilizó mortero de arcilla en lugar de cemento, la salida de la chimenea a menudo se colocaba en la base del calentador de forma que el calentador pudiera estar libre debido al movimiento de la expansión y la contracción térmica.

Las ventajas de cubrir el calentador con chapa incluyen la eliminación casi total de las fugas de humo en la habitación, esto a su vez permite que el calentador se dispare con mayor frecuencia y más calor que su contraparte alicatado, que podría desarrollar grietas y fugas de humo si se manipula de forma similar. La superficie metálica era también fácil de mantener limpia. Los anillos son reutilizables y una vez desgastado el calentador de cerámica se podría derribar y reconstruir con ladrillos nuevos.

El pönttöuuni todavía está en producción en Finlandia. Los desarrollos modernos podrían incluir puertas acristaladas, combustión secundaria de los gases de combustión mediante la introducción de aire fresco por encima de las llamas ayudan a cumplir los estándares modernos. El calentador se puede construir con materiales distintos al ladrillo tradicional. El ladrillo todavía se utiliza, pero en los calentadores modernos la caja de fuego en sí está hecha de ladrillo refractario de alta temperatura, el resto del calentador está hecho de ladrillos más baratos. En los calentadores tradicionales, el interior de la caja de fuego a menudo estaba cubierto con mortero de arcilla para protegerse.

Dado que los calentadores de cerámica arden calientes y rápidos, pueden aceptar cualquier madera seca y partida, normalmente de 3 a 5 pulgadas (8 a 13 cm) de diámetro. Estos calentadores a veces se encienden de manera efectiva con hierba, paja y heno . En el este de Europa es habitual modificar estos calentadores para que estén conectados a la red de gas y se alimenten con gas. Algunos modelos modernos incorporan elementos de calefacción eléctricos conectados a un termostato . La calefacción eléctrica es necesaria para evitar que el edificio se produzca daños por congelación si se deja sin vigilancia durante largos períodos durante el invierno.

Algunas estufas de mampostería contemporáneas carecen de un exterior de baldosas cerámicas. En cambio, los ladrillos refractarios están cubiertos por piezas de piedra especial resistente al calor. Una puerta acristalada permite ver el fuego ardiente. Como en el pasado, una vez que la leña se ha quemado, la masa calentada de la estufa sigue irradiando calor, pero las medidas de los conductos de humo de los calentadores de cerámica modernos se calculan con mayor exactitud para aumentar la eficiencia y la producción y utilizar menos leña.

Algunas de estas piedreas especiales son de saponita[5]​ que tiene una retención de calor particularmente alta. En Finlandia también se utiliza roca de olivino.[6]​.