Em geral

Um armazém automatizado ou armazém automatizado consiste em automatizar todas ou a maioria das tarefas realizadas dentro de um armazém, que é um espaço físico de armazenamento de mercadorias dentro da cadeia de suprimentos.[1]​.

É um sistema de armazenamento especialmente concebido para soluções logísticas que permitem maximizar os rácios de produtividade, reduzindo o espaço necessário e o número de movimentos.

O referido armazenamento pode ser adaptado a diferentes ambientes, dependendo do setor e da atividade do armazém, podendo as instalações ser adaptadas, por exemplo, a ambientes frios e/ou congelados.

Do ponto de vista estrito, um armazém automático só poderia ser considerado aquele em que os produtos não são movimentados por nenhuma pessoa desde o cais de entrada até o cais de saída. Esta definição hoje levar-nos-ia a poder considerar os armazéns automáticos apenas como armazéns pulmões, ou seja, aqueles armazéns onde as referências entram e saem na mesma unidade de embalagem, sem qualquer operação de picking sobre as referências, ou seja, aqueles armazéns onde não existe nenhum processo de quebra da embalagem para as referências orientado para a extração de parte da quantidade de uma referência armazenada numa determinada posição. É por isso que este nome também é aceito para aqueles armazéns onde o processo de estiva e extração é realizado por máquinas automatizadas.[2]​.

Dependendo das características de cada armazém, a armazenagem automática pode ser composta por:.

O sistema informático do armazém (seja uma fábrica ou um centro logístico) dispõe de um software que controla todos os movimentos de paletes ou mercadorias que se realizam no centro, tendo em conta os movimentos que se realizam entre os diferentes armazéns do centro, mercadorias que devem ser enviadas para a secção de expedição, mercadorias para os departamentos de picking, recepções de mercadorias que devem ser armazenadas, fornecimento de materiais às linhas de montagem, retirada de produtos acabados das cadeias destinadas ao armazenamento, etc. manipuladores (incluindo transelevadores) que existem no armazém para que cada mercadoria chegue ao seu destino.[3]​.

Todos os paletes ou unidades de armazenamento possuem um adesivo com código de barras (ou outro sistema) incorporado e através de leitores, o sistema identifica todos os paletes no centro, o estoque e sabe em que posição da prateleira cada um está localizado, podendo garantir perfeita rastreabilidade de toda a mercadoria ou mesmo no momento de fazer embarques, retirar os produtos com o último prazo de validade.[4]​.