Em geral

A bomba de óleo em um motor de combustão interna aciona o óleo do motor em um circuito pressurizado, lubrificando os pistões e as camisas do cilindro do motor. A função do óleo, além de lubrificar, é reduzir ruídos e resfriar.

Além de seu principal uso para lubrificação, o óleo sob pressão é amplamente utilizado como fluido oleohidráulico para pequenos atuadores. Um dos usos mais proeminentes neste campo é o da válvula de atuação. É cada vez mais comum ver também a sua utilização aplicada a correias dentadas ou sistemas de distribuição de válvulas variáveis.

Existem diferentes tipos de bombas. Bomba de engrenagens[1]​[2]​ gerotores[3]​ e compressor de palhetas rotativas são os mais comuns. A bomba de pistão era mais comum no passado, mas hoje só é usada em motores pequenos, como cortadores de grama ou motosserras.

Para evitar que a bomba tenha de ser escorvada, esta é sempre colocada num ponto baixo, submersa ou ao nível do cárter de óleo.

Para melhorar a sua capacidade de sucção, a bomba de óleo é montada no bloco do motor, normalmente dentro do cárter, submersa no óleo.

A rotação das engrenagens arrasta o óleo que chega pelo filtro da bomba “Filtro (hidráulico)”. O óleo passa entre as frestas dos dentes dos pinhões “Pinhão (mecanismo)”), em ambos os lados do corpo da bomba, para sair na outra extremidade para os tubos de graxa.

A pressão gerada na maioria dos motores deve ser de cerca de 10 psi a 1000 rotações (rpm), com pico de 55 a 65 psi.

A pressão no circuito é regulada por uma válvula de descarga, que permite a abertura de um by-pass quando a pressão aumenta excessivamente.

A pressão excessiva ocorre em altas rotações do motor ou quando o óleo está frio e é capaz de comprimir a mola da válvula de descarga. Desta forma, a pressão do óleo do sistema é mantida no valor desejado.

Geralmente, a válvula de alívio limita a pressão a valores entre 4 e 6 kg/cm². Esta válvula, embora normalmente esteja incorporada na bomba, pode ser instalada em qualquer ponto do tubo principal de lubrificação. O excesso de óleo, sujeito a pressão excessiva, é despejado no cárter.

A maioria das bombas de óleo recebe movimento do eixo de comando; no entanto, algumas bombas são acionadas pelo virabrequim.