Em geral

Uma bomba de ar comprimido é um dispositivo hidráulico acionado pneumaticamente, caracterizado por seu baixo grau de sucção e sua capacidade de descarregar líquidos com sólidos em suspensão. A bomba injeta ar comprimido pela parte inferior do tubo de descarga que fica submerso no líquido. O ar comprimido mistura-se com o líquido, tornando a mistura ar-água menos densa que o resto do líquido circundante e, portanto, é deslocado para cima pela densidade mais alta do líquido circundante através do tubo de descarga. Os sólidos podem ser arrastados pelo fluxo e, se forem pequenos o suficiente para passar pelo tubo, serão descarregados com o restante do fluxo para uma profundidade menor ou acima da superfície. São amplamente utilizados na aquicultura para bombear, circular e arejar água em lagoas e sistemas fechados de recirculação. Outras aplicações incluem operações de dragagem, arqueologia subaquática, salvamento e coleta de espécimes científicos.

A única energia necessária é fornecida pelo ar comprimido[1]​ gerado por um compressor "Compressor (máquina)") ou um soprador. O ar é injetado no fundo de um tubo que transporta um líquido. Dada a flutuabilidade do ar devido à sua densidade menor que a do líquido, ele sobe rapidamente. Devido à pressão gerada, o líquido é arrastado pelo fluxo de ar ascendente e se move na mesma direção que ele. O cálculo da vazão volumétrica do líquido é possível graças à física do fluxo bifásico.

A autoria da invenção é atribuída ao engenheiro de minas bávaro Carl Emanuel Löscher"), que descreveu seu princípio de funcionamento em 1787 em uma publicação intitulada "Aerostatic Kunstgezeug" (Artefatos Aerostáticos).[2] Em 1797 sua ideia foi colocada em prática, mas o sistema de bombeamento de ar comprimido permaneceu restrito ao bombeamento de água em minas.[3]​.

Nos Estados Unidos, a primeira aplicação industrial do sistema só apareceu em 1846, quando foi adotado na indústria petrolífera da Pensilvânia. Devido à complexidade da modelagem da mecânica dos fluidos bifásica envolvida em seu funcionamento, o assunto tem sido alvo de intensas pesquisas para se obter uma caracterização satisfatória do escoamento. É notável também que as primeiras tentativas de patentear o sistema nos Estados Unidos foram rejeitadas sob a alegação de que o mecanismo contrariava as leis da física e não era viável.[nota] 1]​ Essa primeira rejeição gerou uma série de patentes sobre vários tipos de bombas e diversas melhorias, principalmente no bocal inferior de injeção de ar.[4]​.