Una bomba de aire comprimido es un dispositivo hidráulico de accionamiento neumático, caracterizado por su grado de succión bajo y por su capacidad de descargar líquidos con sólidos en suspensión. La bomba inyecta aire comprimido por el fondo del tubo de descarga que está sumergido en el líquido. El aire comprimido se mezcla con el líquido, haciendo que la mezcla aire-agua sea menos densa que el resto del líquido que la rodea y por tanto es desplazada hacia arriba por el líquido circundante de mayor densidad a través de la tubería de descarga. Los sólidos pueden ser arrastrados por el flujo y, si son lo suficientemente pequeños para pasar por la tubería, se descargarán con el resto del flujo a una profundidad menor o por encima de la superficie. Se utilizan ampliamente en acuicultura para bombear, hacer circular y airear agua en estanques y sistemas de recirculación cerrados. Otras aplicaciones incluyen operaciones de dragado, arqueología subacuática, tareas de salvamento y recolección científica de especímenes.

La única energía necesaria la proporciona el aire comprimido[1]​ generado por un compresor "Compresor (máquina)") o un soplador. El aire se inyecta en la parte inferior de una tubería que transporta un líquido. Dada la flotabilidad del aire debido a su densidad más baja que la del líquido, sube rápidamente. Debido a la presión generada, el líquido es arrastrado por el flujo de aire ascendente y se mueve en la misma dirección que este. El cálculo del caudal volumétrico del líquido es posible gracias a la física de flujo de dos fases").

La autoría de la invención se atribuye al ingeniero de minas bávaro Carl Emanuel Löscher"), quien describió su principio de funcionamiento en 1787 en una publicación titulada "Aerostatic Kunstgezeug" (Artefactos Aerostáticos).[2]​ En 1797 se puso en práctica su idea, pero el sistema de bombeo mediante aire comprimido permaneció restringido al bombeo de agua en las minas.[3]​.

En Estados Unidos, la primera aplicación industrial del sistema no apareció hasta 1846, cuando se adoptó en la industria petrolera de Pensilvania.[3]​ Debido a la complejidad del modelado de la mecánica de fluidos bifásica") implicada en su funcionamiento, el tema ha sido objeto de una intensa investigación para obtener una caracterización satisfactorio del flujo. También es notable que los primeros intentos de patentar el sistema en los Estados Unidos fueron rechazados con el argumento de que el mecanismo contradecía las leyes de la física y no era factible.[nota 1]​ Este primer rechazo generó una serie de patentes sobre varios tipos de bombas y diversas mejoras, principalmente sobre la boquilla de inyección de aire inferior.[4]​.