Em geral

Ácido polilático ou ácido polilático (PLA) é um polímero ou bioplástico composto por elementos semelhantes ao ácido lático, com propriedades semelhantes às do tereftalato de polietileno (PET) usado na fabricação de embalagens, mas que também pode ser biodegradável sob certas condições em temperaturas em torno de 60 °C. Pode degradar-se em água e óxido de carbono. Os PLAs são produzidos por polimerização por abertura de anel de lactídeo.[1]​.

É um termoplástico cujos materiais básicos são obtidos a partir de amido de milho ou mandioca, ou cana-de-açúcar.

Este material plástico está a ser amplamente utilizado em sectores como o alimentar, embalagens ou outros, através de moldes de injecção, para obter milhares ou milhões de peças idênticas que permitem obter essas peças a custos muito razoáveis ​​em todos os aspectos, mas o principal deles, o ambiental, porque é biodegradável após o uso.

Os moldes de injeção concentram uma grande capacidade de produção ideal para grandes necessidades de peças idênticas, sendo uma tecnologia muito mais recomendada que a impressão 3D porque os custos finais são mais baixos.

É usado na impressão 3D no processo denominado modelagem por deposição fundida (FDM).

O nome "ácido polilático" não atende aos critérios da nomenclatura padrão IUPAC e, portanto, é potencialmente ambíguo e confuso, uma vez que o PLA não é um poliácido (polieletrólito), mas sim um poliéster.[1]​.