Se no campo da biologia a biodiversidade se refere ao número de populações de organismos e diferentes espécies, para os ecologistas o conceito inclui a diversidade de interações duradouras entre as espécies e o seu ambiente imediato ou biótopo, o ecossistema em que os organismos vivem. Em cada ecossistema, os organismos vivos fazem parte de um todo, interagindo entre si, mas também com o ar, a água e o solo que os rodeiam.

Geralmente são distinguidos três níveis de biodiversidade:[9].

Deve também ser incluída a diversidade interna dos ecossistemas, à qual tradicionalmente se refere o termo diversidade ecológica.

A biodiversidade encontrada na Terra hoje é o resultado de quatro bilhões de anos de evolução.[10]​.

Embora a origem da vida não tenha sido datada com precisão, as evidências sugerem que ela pode ter surgido entre 3.800[11]​[12][13]​ e 3.235 milhões de anos atrás.[14]​ Algumas pesquisas mais recentes abriram a possibilidade de que ela possa ter começado há até 4.100 milhões de anos atrás[15]​, embora ainda não sejam conclusivas. Até aproximadamente 600 milhões de anos atrás, toda a vida consistia em bactérias e microorganismos.[11]​.

A história da diversidade biológica durante o Fanerozóico – últimos 540 milhões de anos – começa com o rápido crescimento durante a explosão cambriana, um período durante o qual surgiram pela primeira vez filos de organismos multicelulares.[16]​ Durante os 400 milhões de anos seguintes, a biodiversidade global mostrou um progresso relativo, mas foi marcada por eventos específicos de extinções em massa.[17]​.

A aparente biodiversidade mostrada pelo registo fóssil sugere que os últimos milhões de anos incluem o período de maior biodiversidade na história da Terra. Contudo, nem todos os cientistas defendem este ponto de vista, uma vez que não é fácil determinar se o abundante registo fóssil se deve a uma explosão na biodiversidade, ou - simplesmente - à melhor disponibilidade e conservação dos estratos geológicos mais recentes.

Alguns, como Alroy e outros[18], pensam que, ao melhorar a amostragem, a biodiversidade moderna não é muito diferente daquela de 300 milhões de anos atrás. As estimativas das espécies macroscópicas atuais variam de 2 a 100 milhões, com um valor lógico estimável em aproximadamente 10 milhões de espécies.[16]​.

A maioria dos biólogos concorda que o período desde o aparecimento e dispersão global dos humanos faz parte de uma nova extinção em massa, chamada evento de extinção do Holoceno ou sexta extinção em massa, causada principalmente pelo impacto que os humanos têm nos ecossistemas terrestres e marinhos.[19]​[20]​

De acordo com a Plataforma Intergovernamental de Política Científica sobre Diversidade Biológica e Serviços Ecossistêmicos (IPBES), a taxa atual de extinção de espécies é entre 1.000 e 10.000 vezes maior do que as taxas de extinção natural que seriam registradas sem a presença humana.[21] Esta taxa “excede várias vezes a média dos últimos dez milhões de anos”, e pelo menos 680 espécies de vertebrados foram levadas à extinção desde o século.

O relatório global da IPBES de 2019 alerta que aproximadamente um milhão de espécies estão em risco de extinção e que a natureza está a diminuir globalmente a taxas sem precedentes na história humana.[23]​[24]​ Embora o número total de espécies extintas devido à atividade humana ainda não corresponda às perdas observadas nas grandes extinções em massa do passado geológico, os cientistas alertam que a taxa de extinção de espécies está a acelerar.

Há um debate científico sobre o momento desta crise: alguns investigadores estimam que, se as alterações climáticas persistirem, 25% das espécies poderão desaparecer nas próximas décadas,[25]​ enquanto outros modelos sugerem que a atual taxa de extinção poderá continuar durante vários milénios antes que a perda de biodiversidade exceda o limiar de 20% observado nas extinções em massa do passado.

Apesar da crise de extinção, novas espécies são descobertas regularmente - uma média de duas a três por ano no caso de aves - [26]​ e muitas já descobertas ainda não foram classificadas: estima-se que aproximadamente 40% dos peixes de água doce da América do Sul permanecem sem classificação científica completa devido à falta de dados suficientes.[27]​.

Contenido

El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histórico natural de gran antigüedad. Por esta sola razón, la diversidad biológica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.

Además la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de los “servicios” básicos para nuestra supervivencia.

Finalmente desde nuestra condición humana, la diversidad también representa un capital natural.[28]​ El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a necesidades futuras.

Considerando la diversidad biológica desde el punto de vista de sus usos presentes y potenciales y de sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categorías principales.

O aspecto ecológico

Refere-se ao papel da diversidade biológica do ponto de vista sistêmico e funcional (ecossistemas). Sendo indispensáveis ​​à nossa própria sobrevivência, muitas destas funções são normalmente chamadas de “serviços”.

Os elementos que constituem a diversidade biológica de uma área são os reguladores naturais dos fluxos de energia e matéria. Cumprem uma função importante na regulação e estabilização de terrenos e zonas costeiras “Costeiras (geografia)”). Por exemplo, nas encostas das montanhas, a diversidade de espécies na camada vegetal forma verdadeiros tecidos que protegem as camadas inertes subjacentes da ação mecânica de elementos como o vento e as águas de escoamento superficial. A biodiversidade desempenha um papel determinante nos processos atmosféricos e climáticos. Muitas trocas e efeitos das massas continentais e dos oceanos com a atmosfera são produtos de elementos vivos (efeito albedo, evapotranspiração, ciclo do carbono, etc.).

A diversidade biótica de um sistema natural é um dos fatores determinantes nos processos de recuperação e reconversão de resíduos e nutrientes. Além disso, alguns ecossistemas possuem organismos ou comunidades capazes de degradar toxinas ou fixar e estabilizar naturalmente compostos perigosos.

Mesmo com o desenvolvimento da agricultura e a domesticação dos animais, a diversidade biológica é essencial para manter o bom funcionamento dos agroecossistemas, pois garante a fertilidade da terra, a polinização natural de diversas espécies domésticas, o controlo eficaz das pragas, etc. A regulação trofodinâmica das populações biológicas só é possível respeitando as delicadas redes estabelecidas na natureza. Já foi demonstrado que o desequilíbrio nestas relações tem importantes consequências negativas.[29] Isto é ainda mais evidente no caso dos recursos marinhos, onde a maioria das fontes alimentares consumidas no mundo são capturadas diretamente do ambiente. A resposta às perturbações (naturais ou antropogénicas) ocorre a nível sistémico, através de vias de resposta que tendem a regressar à situação de equilíbrio inicial. No entanto, as actividades humanas aumentaram dramaticamente em intensidade, afectando irremediavelmente a diversidade biológica de alguns ecossistemas e, em muitos casos, violando esta capacidade de resposta com resultados catastróficos.

A investigação sugere que um ecossistema mais diversificado é mais capaz de resistir ao stress ambiental e é, portanto, mais produtivo. A perda de uma espécie provavelmente diminuirá a capacidade do sistema de manter ou recuperar-se de danos ou perturbações. Tal como uma espécie com elevada diversidade genética, um ecossistema com elevada biodiversidade pode ter mais oportunidades de adaptação às mudanças ambientais. Por outras palavras: quanto mais espécies um ecossistema compreender, maior será a probabilidade de o ecossistema ser estável e resiliente. Os mecanismos subjacentes a estes efeitos são complexos e muito controversos. No entanto, nos últimos anos tornou-se claro que existem realmente efeitos ecológicos da biodiversidade.

Uma elevada disponibilidade de recursos no ambiente favorece uma maior biomassa (Biomassa (ecologia)"), mas também dominância ecológica") e ecossistemas relativamente pobres em nutrientes apresentam frequentemente maior diversidade, algo que é sistematicamente verdadeiro nos ecossistemas aquáticos. Uma maior biodiversidade permite a um ecossistema resistir melhor a grandes mudanças ambientais, tornando-o menos vulnerável, mais resiliente "Resiliência (ecologia)") na medida em que o estado do sistema depende das inter-relações entre as espécies e o desaparecimento de qualquer uma delas é menos crucial para a estabilidade do todo do que em ecossistemas menos diversos e mais marcados pela dominância.

O aspecto econômico

Para todos os humanos, a biodiversidade é o primeiro recurso para a vida diária. Um aspecto importante é a diversidade de culturas, também chamada de agrobiodiversidade.

A maioria das pessoas vê a biodiversidade como um depósito de recursos úteis para a produção de alimentos, produtos farmacêuticos e cosméticos. Este conceito de recursos biológicos explica a maior parte dos receios de desaparecimento de recursos. No entanto, é também a origem de novos conflitos sobre a divisão e apropriação dos recursos naturais.

Alguns dos itens econômicos importantes que a biodiversidade proporciona à humanidade são:.

Os ecologistas e os activistas ecológicos foram os primeiros a insistir no aspecto económico da protecção da diversidade biológica.

A estimativa do valor da biodiversidade é uma condição prévia necessária para qualquer discussão sobre a distribuição das suas riquezas. Este valor pode ser discriminado entre valor de uso (direto como o turismo ou indireto como a polinização) e valor intrínseco.

Se os recursos biológicos representam um interesse ecológico para a comunidade, o seu valor económico também está a aumentar. Novos produtos são desenvolvidos devido às biotecnologias e aos novos mercados. Para a sociedade, a biodiversidade é também um campo de atividade e de lucro. Requer um acordo de governação adequado para determinar como estes recursos serão utilizados.

A importância económica actual e futura da maioria das espécies ainda não foi avaliada. No entanto, devemos ter consciência de que ainda temos um longo caminho a percorrer para saber calcular com precisão, não só o aspecto económico mas, muito mais importante, o valor que cada espécie tem para o seu ecossistema.

Considera-se geralmente que a expansão demográfica e económica da espécie humana está a desencadear uma extinção em massa, de dimensões incomparavelmente maiores do que qualquer extinção anterior. As causas específicas são o desaparecimento indiscriminado de ecossistemas, devido ao abate de florestas, à degradação dos solos, à poluição ambiental, à caça e à pesca excessivas, etc. A comunidade científica geralmente considera que tal extinção representa uma ameaça à capacidade da biosfera de sustentar a vida humana através de vários serviços naturais e recursos renováveis.

Portanto, compreender a biodiversidade cultural na sua relação com os ecossistemas é fundamental, desde que os recursos naturais não estejam dissociados do seu contexto cultural, histórico e geográfico.

O aspecto científico

A biodiversidade é importante porque cada espécie pode dar aos cientistas uma pista sobre a evolução da vida. Além disso, a biodiversidade ajuda a ciência a compreender como funciona o processo da vida e o papel que cada espécie desempenha nos ecossistemas.

Parâmetros

A diversidade é uma propriedade fenomenológica que visa expressar a variedade de diferentes elementos. Como qualidade fundamental da nossa percepção, sentimos a necessidade de quantificá-la. O desenvolvimento de uma medida que permita expressar a diversidade biológica de forma clara e comparável apresenta dificuldades e limitações. Não se trata simplesmente de medir uma variação de um ou vários elementos comuns, mas sim de quantificar e pesar quantos elementos ou grupos de elementos diferentes existem. As medidas de diversidade existentes nada mais são do que modelos quantitativos ou semiquantitativos de uma realidade qualitativa com limites muito claros quanto às suas aplicações e alcance. O desenvolvimento de um conceito matemático lógico e coerente para modelar a diversidade biológica em nível específico e genético tem sido amplamente explorado e apresenta um corpo sintético e robusto. A modelagem da diversidade no nível do ecossistema é mais recente e tem se beneficiado de avanços tecnológicos (como o GIS).[33]​ As medidas de diversidade mais simples consistem em índices matemáticos que expressam a quantidade de informação e o grau de sua organização. Basicamente as expressões métricas de diversidade levam em consideração três aspectos:

Cada um desses índices de diversidade é unidimensional e de leitura limitada. As comparações e avaliações da diversidade biológica são necessariamente incompletas nestes termos. São utilizados devido à sua natureza prática e sintética, mas insuficientes em comparação com modelos analíticos alternativos multiescala e multidimensionais que melhor respondam às necessidades específicas de conservação e gestão. Assim, a modelagem bidimensional (riqueza e abundância relativa) pode ser considerada o padrão “clássico” para medir e expressar a diversidade. De acordo com a escala espacial em que a diversidade biológica é medida, falamos de diversidade alfa (diversidade pontual, representada por α), beta (diversidade entre habitats, representada por β) e gama (diversidade à escala regional, representada por γ). Estes termos foram cunhados por Robert Whittaker em 1960 e são geralmente amplamente aceitos.

Dinâmico

A biodiversidade não é estática: é um sistema em constante evolução, tanto em cada espécie, como em cada organismo individual. Uma espécie atual pode ter começado há um a quatro milhões de anos, e 99% das espécies que já existiram na Terra estão extintas.

A biodiversidade não está distribuída uniformemente na Terra. É mais rico nos trópicos e, à medida que nos aproximamos das regiões polares, são encontradas populações maiores e menos espécies. A flora e a fauna variam dependendo do clima, altitude, solo e presença de outras espécies.

Unidades espaciais e biodiversidade

A distribuição da diversidade biológica atual é o resultado de processos evolutivos, biogeográficos e ecológicos ao longo do tempo, desde o surgimento da vida na Terra. A sua existência, conservação e evolução dependem dos fatores ambientais que a tornam possível. Cada espécie possui requisitos ambientais específicos sem os quais não é possível sobreviver. Embora as alterações orográficas e oceanográficas, altitudinais e latitudinais nos permitam definir unidades de paisagem com um bom grau de aproximação, a componente específica das espécies presentes é o que acaba por permitir identificar áreas relativamente homogéneas em termos das características que apresentam ou oferecem às populações biológicas.

Estas unidades da biosfera podem ser identificadas como unidades de biodiversidade de acordo com diferentes critérios de avaliação: por exemplo, o número de endemismos, riqueza específica, ecossistémica ou filogenética. Embora seja comum argumentar que este ou aquele país possui determinados índices de biodiversidade, as unidades espaciais de diversidade biológica são, por definição, independentes de limites ou barreiras geopolíticas.

Duas das atuais unidades espaciais da biosfera, onde o fator biodiversidade precede em importância, são as ecorregiões do Global 200[34]​ identificadas pelo WWF e os hot spots de biodiversidade "Hot Spot (biodiversity)") ou hotspots da União Internacional para a Conservação da Natureza.[35]​.

O Global 200 identifica as ecorregiões mais importantes do planeta, tanto marinhas como continentais – corpos de água doce e terrestres – de acordo com a riqueza específica, o número de endemismos e os estados de conservação.[36]​.

O termo "hotspot de biodiversidade" foi cunhado por Norman Myers em 1998 e identifica importantes regiões biogeográficas terrestres de acordo com o número de endemismos e o grau de ameaça à biodiversidade.[37]​ Na sua última revisão, a Conservation International propõe 34 hotspots.

El 80% de la biodiversidad mundial existe en territorios indígenas.

Sin embargo, la actividad y el estilo de vida de los países desarrollados fomenta una explotación del mundo natural que afecta tanto a los derechos humanos de estos pueblos como a la biodiversidad.[38]​.

Durante el siglo se ha venido observando la erosión cada vez más acelerada de la biodiversidad. Las estimaciones sobre las proporciones de la extinción son variadas, entre muy pocas y hasta 201 especies extintas por día, pero todos los científicos reconocen que la proporción de pérdida de especies es mayor que en cualquier época de la historia humana.

En el reino vegetal se estima que se encuentran amenazadas aproximadamente un 12,5 % de las especies actualmente conocidas. Todos están de acuerdo en que las pérdidas se deben a la actividad humana, incluyendo la destrucción directa de plantas y su hábitat.

Existe también una creciente preocupación por la introducción humana de especies exóticas en hábitats determinados, alterando la cadena trófica.[39]​.

El cambio climático juega un papel cada vez más significativo en la decadencia de la biodiversidad. Afecta a la salud de los ecosistemas alterando la distribución de plantas, animales, virus y los asentamientos humanos.[40]​.

Atividades humanas voltadas ao desenvolvimento que podem afetar a biodiversidade

Alguns exemplos de atividades de desenvolvimento que podem ter consequências negativas mais significativas para a diversidade biológica são:

A biodiversidade cultural pode ser significativamente adicionada ao acima. O trabalho sobre a biodiversidade biológica está incorporando o estudo, a promoção e a proteção da biodiversidade cultural, além da biodiversidade, dos ecossistemas e da genética específicos.

Eugenio Reyes Naranjo[45] define Biodiversidade Cultural como diversidade de conhecimentos que os seres humanos desenvolveram ao longo da história em sua relação com a biodiversidade.

Isto inclui crenças, mitos, sonhos, lendas, linguagem, conhecimento científico, atitudes psicológicas no sentido mais amplo possível, gestão, uso, fruição e compreensão do ambiente natural.

Trata-se de compreender a evolução biológica tendo em conta todos os aspectos da intervenção humana.

Espanha

Em Espanha, está em vigor a Lei do Património Natural e da Biodiversidade.[46]​.

Os instrumentos de conhecimento e planeamento do património natural e da biodiversidade são:[46]​.

Na conservação da biodiversidade, preocupa-se com:.

Em relação ao uso sustentável do património natural e da biodiversidade:.

Da mesma forma, também trata do Fundo de Restauração Ecológica e Resiliência (FRER) (FCOJ).

Se no campo da biologia a biodiversidade se refere ao número de populações de organismos e diferentes espécies, para os ecologistas o conceito inclui a diversidade de interações duradouras entre as espécies e o seu ambiente imediato ou biótopo, o ecossistema em que os organismos vivem. Em cada ecossistema, os organismos vivos fazem parte de um todo, interagindo entre si, mas também com o ar, a água e o solo que os rodeiam.

Geralmente são distinguidos três níveis de biodiversidade:[9].

Deve também ser incluída a diversidade interna dos ecossistemas, à qual tradicionalmente se refere o termo diversidade ecológica.

A biodiversidade encontrada na Terra hoje é o resultado de quatro bilhões de anos de evolução.[10]​.

Embora a origem da vida não tenha sido datada com precisão, as evidências sugerem que ela pode ter surgido entre 3.800[11]​[12][13]​ e 3.235 milhões de anos atrás.[14]​ Algumas pesquisas mais recentes abriram a possibilidade de que ela possa ter começado há até 4.100 milhões de anos atrás[15]​, embora ainda não sejam conclusivas. Até aproximadamente 600 milhões de anos atrás, toda a vida consistia em bactérias e microorganismos.[11]​.

A história da diversidade biológica durante o Fanerozóico – últimos 540 milhões de anos – começa com o rápido crescimento durante a explosão cambriana, um período durante o qual surgiram pela primeira vez filos de organismos multicelulares.[16]​ Durante os 400 milhões de anos seguintes, a biodiversidade global mostrou um progresso relativo, mas foi marcada por eventos específicos de extinções em massa.[17]​.

A aparente biodiversidade mostrada pelo registo fóssil sugere que os últimos milhões de anos incluem o período de maior biodiversidade na história da Terra. Contudo, nem todos os cientistas defendem este ponto de vista, uma vez que não é fácil determinar se o abundante registo fóssil se deve a uma explosão na biodiversidade, ou - simplesmente - à melhor disponibilidade e conservação dos estratos geológicos mais recentes.

Alguns, como Alroy e outros[18], pensam que, ao melhorar a amostragem, a biodiversidade moderna não é muito diferente daquela de 300 milhões de anos atrás. As estimativas das espécies macroscópicas atuais variam de 2 a 100 milhões, com um valor lógico estimável em aproximadamente 10 milhões de espécies.[16]​.

A maioria dos biólogos concorda que o período desde o aparecimento e dispersão global dos humanos faz parte de uma nova extinção em massa, chamada evento de extinção do Holoceno ou sexta extinção em massa, causada principalmente pelo impacto que os humanos têm nos ecossistemas terrestres e marinhos.[19]​[20]​

De acordo com a Plataforma Intergovernamental de Política Científica sobre Diversidade Biológica e Serviços Ecossistêmicos (IPBES), a taxa atual de extinção de espécies é entre 1.000 e 10.000 vezes maior do que as taxas de extinção natural que seriam registradas sem a presença humana.[21] Esta taxa “excede várias vezes a média dos últimos dez milhões de anos”, e pelo menos 680 espécies de vertebrados foram levadas à extinção desde o século.

O relatório global da IPBES de 2019 alerta que aproximadamente um milhão de espécies estão em risco de extinção e que a natureza está a diminuir globalmente a taxas sem precedentes na história humana.[23]​[24]​ Embora o número total de espécies extintas devido à atividade humana ainda não corresponda às perdas observadas nas grandes extinções em massa do passado geológico, os cientistas alertam que a taxa de extinção de espécies está a acelerar.

Há um debate científico sobre o momento desta crise: alguns investigadores estimam que, se as alterações climáticas persistirem, 25% das espécies poderão desaparecer nas próximas décadas,[25]​ enquanto outros modelos sugerem que a atual taxa de extinção poderá continuar durante vários milénios antes que a perda de biodiversidade exceda o limiar de 20% observado nas extinções em massa do passado.

Apesar da crise de extinção, novas espécies são descobertas regularmente - uma média de duas a três por ano no caso de aves - [26]​ e muitas já descobertas ainda não foram classificadas: estima-se que aproximadamente 40% dos peixes de água doce da América do Sul permanecem sem classificação científica completa devido à falta de dados suficientes.[27]​.

Contenido

El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un proceso histórico natural de gran antigüedad. Por esta sola razón, la diversidad biológica tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.

Además la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran muchos de los “servicios” básicos para nuestra supervivencia.

Finalmente desde nuestra condición humana, la diversidad también representa un capital natural.[28]​ El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a necesidades futuras.

Considerando la diversidad biológica desde el punto de vista de sus usos presentes y potenciales y de sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categorías principales.

O aspecto ecológico

Refere-se ao papel da diversidade biológica do ponto de vista sistêmico e funcional (ecossistemas). Sendo indispensáveis ​​à nossa própria sobrevivência, muitas destas funções são normalmente chamadas de “serviços”.

Os elementos que constituem a diversidade biológica de uma área são os reguladores naturais dos fluxos de energia e matéria. Cumprem uma função importante na regulação e estabilização de terrenos e zonas costeiras “Costeiras (geografia)”). Por exemplo, nas encostas das montanhas, a diversidade de espécies na camada vegetal forma verdadeiros tecidos que protegem as camadas inertes subjacentes da ação mecânica de elementos como o vento e as águas de escoamento superficial. A biodiversidade desempenha um papel determinante nos processos atmosféricos e climáticos. Muitas trocas e efeitos das massas continentais e dos oceanos com a atmosfera são produtos de elementos vivos (efeito albedo, evapotranspiração, ciclo do carbono, etc.).

A diversidade biótica de um sistema natural é um dos fatores determinantes nos processos de recuperação e reconversão de resíduos e nutrientes. Além disso, alguns ecossistemas possuem organismos ou comunidades capazes de degradar toxinas ou fixar e estabilizar naturalmente compostos perigosos.

Mesmo com o desenvolvimento da agricultura e a domesticação dos animais, a diversidade biológica é essencial para manter o bom funcionamento dos agroecossistemas, pois garante a fertilidade da terra, a polinização natural de diversas espécies domésticas, o controlo eficaz das pragas, etc. A regulação trofodinâmica das populações biológicas só é possível respeitando as delicadas redes estabelecidas na natureza. Já foi demonstrado que o desequilíbrio nestas relações tem importantes consequências negativas.[29] Isto é ainda mais evidente no caso dos recursos marinhos, onde a maioria das fontes alimentares consumidas no mundo são capturadas diretamente do ambiente. A resposta às perturbações (naturais ou antropogénicas) ocorre a nível sistémico, através de vias de resposta que tendem a regressar à situação de equilíbrio inicial. No entanto, as actividades humanas aumentaram dramaticamente em intensidade, afectando irremediavelmente a diversidade biológica de alguns ecossistemas e, em muitos casos, violando esta capacidade de resposta com resultados catastróficos.

A investigação sugere que um ecossistema mais diversificado é mais capaz de resistir ao stress ambiental e é, portanto, mais produtivo. A perda de uma espécie provavelmente diminuirá a capacidade do sistema de manter ou recuperar-se de danos ou perturbações. Tal como uma espécie com elevada diversidade genética, um ecossistema com elevada biodiversidade pode ter mais oportunidades de adaptação às mudanças ambientais. Por outras palavras: quanto mais espécies um ecossistema compreender, maior será a probabilidade de o ecossistema ser estável e resiliente. Os mecanismos subjacentes a estes efeitos são complexos e muito controversos. No entanto, nos últimos anos tornou-se claro que existem realmente efeitos ecológicos da biodiversidade.

Uma elevada disponibilidade de recursos no ambiente favorece uma maior biomassa (Biomassa (ecologia)"), mas também dominância ecológica") e ecossistemas relativamente pobres em nutrientes apresentam frequentemente maior diversidade, algo que é sistematicamente verdadeiro nos ecossistemas aquáticos. Uma maior biodiversidade permite a um ecossistema resistir melhor a grandes mudanças ambientais, tornando-o menos vulnerável, mais resiliente "Resiliência (ecologia)") na medida em que o estado do sistema depende das inter-relações entre as espécies e o desaparecimento de qualquer uma delas é menos crucial para a estabilidade do todo do que em ecossistemas menos diversos e mais marcados pela dominância.

O aspecto econômico

Para todos os humanos, a biodiversidade é o primeiro recurso para a vida diária. Um aspecto importante é a diversidade de culturas, também chamada de agrobiodiversidade.

A maioria das pessoas vê a biodiversidade como um depósito de recursos úteis para a produção de alimentos, produtos farmacêuticos e cosméticos. Este conceito de recursos biológicos explica a maior parte dos receios de desaparecimento de recursos. No entanto, é também a origem de novos conflitos sobre a divisão e apropriação dos recursos naturais.

Alguns dos itens econômicos importantes que a biodiversidade proporciona à humanidade são:.

Os ecologistas e os activistas ecológicos foram os primeiros a insistir no aspecto económico da protecção da diversidade biológica.

A estimativa do valor da biodiversidade é uma condição prévia necessária para qualquer discussão sobre a distribuição das suas riquezas. Este valor pode ser discriminado entre valor de uso (direto como o turismo ou indireto como a polinização) e valor intrínseco.

Se os recursos biológicos representam um interesse ecológico para a comunidade, o seu valor económico também está a aumentar. Novos produtos são desenvolvidos devido às biotecnologias e aos novos mercados. Para a sociedade, a biodiversidade é também um campo de atividade e de lucro. Requer um acordo de governação adequado para determinar como estes recursos serão utilizados.

A importância económica actual e futura da maioria das espécies ainda não foi avaliada. No entanto, devemos ter consciência de que ainda temos um longo caminho a percorrer para saber calcular com precisão, não só o aspecto económico mas, muito mais importante, o valor que cada espécie tem para o seu ecossistema.

Considera-se geralmente que a expansão demográfica e económica da espécie humana está a desencadear uma extinção em massa, de dimensões incomparavelmente maiores do que qualquer extinção anterior. As causas específicas são o desaparecimento indiscriminado de ecossistemas, devido ao abate de florestas, à degradação dos solos, à poluição ambiental, à caça e à pesca excessivas, etc. A comunidade científica geralmente considera que tal extinção representa uma ameaça à capacidade da biosfera de sustentar a vida humana através de vários serviços naturais e recursos renováveis.

Portanto, compreender a biodiversidade cultural na sua relação com os ecossistemas é fundamental, desde que os recursos naturais não estejam dissociados do seu contexto cultural, histórico e geográfico.

O aspecto científico

A biodiversidade é importante porque cada espécie pode dar aos cientistas uma pista sobre a evolução da vida. Além disso, a biodiversidade ajuda a ciência a compreender como funciona o processo da vida e o papel que cada espécie desempenha nos ecossistemas.

Parâmetros

A diversidade é uma propriedade fenomenológica que visa expressar a variedade de diferentes elementos. Como qualidade fundamental da nossa percepção, sentimos a necessidade de quantificá-la. O desenvolvimento de uma medida que permita expressar a diversidade biológica de forma clara e comparável apresenta dificuldades e limitações. Não se trata simplesmente de medir uma variação de um ou vários elementos comuns, mas sim de quantificar e pesar quantos elementos ou grupos de elementos diferentes existem. As medidas de diversidade existentes nada mais são do que modelos quantitativos ou semiquantitativos de uma realidade qualitativa com limites muito claros quanto às suas aplicações e alcance. O desenvolvimento de um conceito matemático lógico e coerente para modelar a diversidade biológica em nível específico e genético tem sido amplamente explorado e apresenta um corpo sintético e robusto. A modelagem da diversidade no nível do ecossistema é mais recente e tem se beneficiado de avanços tecnológicos (como o GIS).[33]​ As medidas de diversidade mais simples consistem em índices matemáticos que expressam a quantidade de informação e o grau de sua organização. Basicamente as expressões métricas de diversidade levam em consideração três aspectos:

Cada um desses índices de diversidade é unidimensional e de leitura limitada. As comparações e avaliações da diversidade biológica são necessariamente incompletas nestes termos. São utilizados devido à sua natureza prática e sintética, mas insuficientes em comparação com modelos analíticos alternativos multiescala e multidimensionais que melhor respondam às necessidades específicas de conservação e gestão. Assim, a modelagem bidimensional (riqueza e abundância relativa) pode ser considerada o padrão “clássico” para medir e expressar a diversidade. De acordo com a escala espacial em que a diversidade biológica é medida, falamos de diversidade alfa (diversidade pontual, representada por α), beta (diversidade entre habitats, representada por β) e gama (diversidade à escala regional, representada por γ). Estes termos foram cunhados por Robert Whittaker em 1960 e são geralmente amplamente aceitos.

Dinâmico

A biodiversidade não é estática: é um sistema em constante evolução, tanto em cada espécie, como em cada organismo individual. Uma espécie atual pode ter começado há um a quatro milhões de anos, e 99% das espécies que já existiram na Terra estão extintas.

A biodiversidade não está distribuída uniformemente na Terra. É mais rico nos trópicos e, à medida que nos aproximamos das regiões polares, são encontradas populações maiores e menos espécies. A flora e a fauna variam dependendo do clima, altitude, solo e presença de outras espécies.

Unidades espaciais e biodiversidade

A distribuição da diversidade biológica atual é o resultado de processos evolutivos, biogeográficos e ecológicos ao longo do tempo, desde o surgimento da vida na Terra. A sua existência, conservação e evolução dependem dos fatores ambientais que a tornam possível. Cada espécie possui requisitos ambientais específicos sem os quais não é possível sobreviver. Embora as alterações orográficas e oceanográficas, altitudinais e latitudinais nos permitam definir unidades de paisagem com um bom grau de aproximação, a componente específica das espécies presentes é o que acaba por permitir identificar áreas relativamente homogéneas em termos das características que apresentam ou oferecem às populações biológicas.

Estas unidades da biosfera podem ser identificadas como unidades de biodiversidade de acordo com diferentes critérios de avaliação: por exemplo, o número de endemismos, riqueza específica, ecossistémica ou filogenética. Embora seja comum argumentar que este ou aquele país possui determinados índices de biodiversidade, as unidades espaciais de diversidade biológica são, por definição, independentes de limites ou barreiras geopolíticas.

Duas das atuais unidades espaciais da biosfera, onde o fator biodiversidade precede em importância, são as ecorregiões do Global 200[34]​ identificadas pelo WWF e os hot spots de biodiversidade "Hot Spot (biodiversity)") ou hotspots da União Internacional para a Conservação da Natureza.[35]​.

O Global 200 identifica as ecorregiões mais importantes do planeta, tanto marinhas como continentais – corpos de água doce e terrestres – de acordo com a riqueza específica, o número de endemismos e os estados de conservação.[36]​.

O termo "hotspot de biodiversidade" foi cunhado por Norman Myers em 1998 e identifica importantes regiões biogeográficas terrestres de acordo com o número de endemismos e o grau de ameaça à biodiversidade.[37]​ Na sua última revisão, a Conservation International propõe 34 hotspots.

El 80% de la biodiversidad mundial existe en territorios indígenas.

Sin embargo, la actividad y el estilo de vida de los países desarrollados fomenta una explotación del mundo natural que afecta tanto a los derechos humanos de estos pueblos como a la biodiversidad.[38]​.

Durante el siglo se ha venido observando la erosión cada vez más acelerada de la biodiversidad. Las estimaciones sobre las proporciones de la extinción son variadas, entre muy pocas y hasta 201 especies extintas por día, pero todos los científicos reconocen que la proporción de pérdida de especies es mayor que en cualquier época de la historia humana.

En el reino vegetal se estima que se encuentran amenazadas aproximadamente un 12,5 % de las especies actualmente conocidas. Todos están de acuerdo en que las pérdidas se deben a la actividad humana, incluyendo la destrucción directa de plantas y su hábitat.

Existe también una creciente preocupación por la introducción humana de especies exóticas en hábitats determinados, alterando la cadena trófica.[39]​.

El cambio climático juega un papel cada vez más significativo en la decadencia de la biodiversidad. Afecta a la salud de los ecosistemas alterando la distribución de plantas, animales, virus y los asentamientos humanos.[40]​.

Atividades humanas voltadas ao desenvolvimento que podem afetar a biodiversidade

Alguns exemplos de atividades de desenvolvimento que podem ter consequências negativas mais significativas para a diversidade biológica são:

A biodiversidade cultural pode ser significativamente adicionada ao acima. O trabalho sobre a biodiversidade biológica está incorporando o estudo, a promoção e a proteção da biodiversidade cultural, além da biodiversidade, dos ecossistemas e da genética específicos.

Eugenio Reyes Naranjo[45] define Biodiversidade Cultural como diversidade de conhecimentos que os seres humanos desenvolveram ao longo da história em sua relação com a biodiversidade.

Isto inclui crenças, mitos, sonhos, lendas, linguagem, conhecimento científico, atitudes psicológicas no sentido mais amplo possível, gestão, uso, fruição e compreensão do ambiente natural.

Trata-se de compreender a evolução biológica tendo em conta todos os aspectos da intervenção humana.

Espanha

Em Espanha, está em vigor a Lei do Património Natural e da Biodiversidade.[46]​.

Os instrumentos de conhecimento e planeamento do património natural e da biodiversidade são:[46]​.

Na conservação da biodiversidade, preocupa-se com:.

Em relação ao uso sustentável do património natural e da biodiversidade:.

Da mesma forma, também trata do Fundo de Restauração Ecológica e Resiliência (FRER) (FCOJ).