Em geral

arlita, também chamada de ripiolita, argila expandida ou leca (na Argentina), é um agregado cerâmico muito leve "Árido (mineração)" fabricado a partir do aquecimento de pedaços de argila em forno rotativo) a aproximadamente 1200 °C, os gases resultantes expandem o volume da peça, diminuindo sua densidade.

É utilizado na construção civil para a fabricação de concretos e blocos de alta leveza, como enchimento para formar encostas em telhados planos, contrapisos para lajes e como isolante térmico.

A argila também é usada como filtro na purificação de água. Na jardinagem é utilizado em sistemas de cultivo hidropônico como substrato inerte, em substituição ao substrato do solo, para arejar substratos e como drenagem do solo.

Foi desenvolvido em Kansas City "Kansas City (Missouri)") por volta de 1917 para a produção em um forno rotativo de um "Acrete (mineração)" expandido conhecido como haydite, que foi usado para a construção do SS Selma&action=edit&redlink=1 "SS Selma (1919) (ainda não elaborado)"). Posteriormente, foi desenvolvida outra série de agregados conhecidos como cascalita, perlita, etc.

Sua granulometria pode variar de 10-16mm, até diâmetros menores que 5mm. Em geral, quanto maior o tamanho do grão (mais expandido), menor é a densidade do material, que varia entre 325kg/m³ e 750kg/m³. Essa densidade é até cinco vezes menor que a da argila comum, em torno de 1.500kg/m³.

A argila aplicada na jardinagem deve conter apenas argila expandida, eliminando em seu processo de fabricação metais que possam afetar o equilíbrio do pH e a eletrocondutividade da planta. Este tipo de argila para jardinagem pode ser feita com algum corante (normalmente vermelho) para lhe dar um aspecto diferente do utilizado na construção, sendo igualmente válido se lhe faltar cor.

A característica mais notável da argila é a relação entre peso e capacidade resistente. Devido a essas qualidades, é utilizado principalmente como material de preenchimento de baixo peso em situações onde é necessária certa resistência mecânica. O uso mais típico deste material é criar taludes para conduzir água em telhados planos. O método de aplicação mais utilizado é a mistura de argila com aproximadamente 15-20% de cimento, formando uma “argamassa de argila”. Para o mesmo fim, é utilizado como betonilha em pavimentos e pavimentos. É também uma solução comum em obras de engenharia civil como enchimento em escavações.