Em geral

Uma base naval é uma base militar na qual uma força naval pode abrigar, reabastecer e realizar reparos. É, na maioria dos casos, um porto marítimo.

A base naval é uma base militar que abriga construções militares. Não deve ser confundido com porto de registro de navios mercantes.

A noção de base naval é tão antiga quanto a marinha. Segundo o almirante Alfred Mahan “é inútil armar navios se eles não tiverem bases nas quais possam confiar”. As bases navais são os pontos de apoio das frotas de guerra de um país. Embora as actuais condições técnicas confiram uma autonomia significativa aos navios e permitam limitar o número de bases navais, nem sempre foi assim. Do século XVII ao início do século XX, era importante que cada país com vocação marítima tivesse numerosos pontos de apoio.

Paradoxalmente, a transição da navegação à vela para a navegação a vapor representou uma regressão estratégica, uma vez que “a dependência da frota das suas bases aumentou muito a necessidade de reabastecimentos frequentes de combustível”.

Esta situação mudou com a chegada da propulsão nuclear e o desenvolvimento da assistência no mar às frotas de combate, embora nem todos os países a tenham, o que significa que nestes casos as marinhas não têm capacidade azul.

Uma base naval pode estar associada a um arsenal, a um estaleiro ou a uma base aérea, sendo neste caso uma base aeronaval.