Banhos termostáticos
Introdução
Em geral
Torneiras termostáticas permitem obter uma temperatura constante da água que fornecem, regulando automaticamente os caudais da mistura de água quente e fria, independentemente da temperatura e em grande parte também da pressão das linhas de abastecimento.[1] Possuem dois comandos com funções claramente diferenciadas: um para o caudal e outro para a temperatura.
Embora existam torneiras termostáticas para todas as aplicações, a sua utilização generalizou-se basicamente no duche e na banheira-duche, pela óbvia comodidade de ter água sempre à mesma temperatura, mesmo que a torneira seja aberta e fechada ou o caudal seja variado.
Operação
A parte principal de uma torneira termostática é o regulador em torno do qual flui a água misturada. Consiste em um fio bimetálico enrolado em forma de mola helicoidal, ou uma cápsula cheia de parafina, denominada elemento de expansão de cera. Ambos os tipos de reguladores mudam de comprimento proporcionalmente às mudanças de temperatura que experimentam. Versões que utilizam cabo bimetálico geralmente podem ser projetadas com maiores alterações de comprimento, resultando em maior precisão no controle da temperatura da água.[2].
Se as condições da água de entrada mudarem (temperatura ou vazão), o regulador contrai-se ou alonga-se, abrindo ou fechando gradativamente os orifícios que dão lugar ao fluxo das tubulações de entrada de água fria e quente.
A temperatura da água quente pode ser mantida constante, com margem de erro do sistema de controle de aproximadamente um grau Celsius. Tal como acontece com as torneiras de água quente sanitária, os termóstatos são normalmente equipados com um mecanismo de bloqueio na alavanca de funcionamento, que deve ser desbloqueado para selecionar temperaturas superiores a 38°C. Alguns termostatos possuem um botão de economia de água, que deve ser desbloqueado para obter a vazão máxima possível.
Regra geral, são previstas válvulas de retenção tanto no abastecimento de água fria como no abastecimento de água quente, para evitar um curto-circuito hidráulico entre as redes de água fria e quente, que de outra forma ocorreria ao ligar as duas redes na torneira termostática.[3][4].
Existem projetos especiais em que a câmara de mistura é cercada por água fria, para que a torneira permaneça sempre fria por fora, evitando possíveis queimaduras ao tocar na torneira quando se utiliza água quente em temperaturas muito altas na rede de abastecimento.