No planejamento urbano de Masdar fundem-se planejamento urbano, infraestrutura e edificações, ou seja, a cidade é pensada como um todo que acompanha as demandas de uma cidade inteligente. Ao mesmo tempo, o desenho da cidade conta com os seguintes componentes para atingir os princípios da sustentabilidade com maior eficiência:
Integração: combinando usos (habitação, trabalho e entretenimento) para tornar a mobilidade mais eficiente
Baixa altura/alta densidade: Compactar o maior número de residências sem ultrapassar 5 andares de altura
ambiente urbano vibrante: foco tanto no espaço público, intermediário entre os edifícios, quanto nos próprios edifícios
abordagem pedestre: incentive a caminhada em ruas que proporcionem um ambiente confortável
alta qualidade de vida: comprometida em estimular uma alta qualidade de vida por meio da oferta de espaços de trabalho e lazer.
O planejamento urbano leva em conta as características climatológicas do local e busca um desenvolvimento eficiente baseado em estratégias já existentes nas cidades árabes associadas às novas tecnologias, como:
• - As ruas estreitas, características das cidades árabes, também estarão presentes em Masdar, já que as ruas principais têm 10,5 m de largura e as demais 8,5 m.
• - Chaminés de vento que direcionam o ar para o interior dos edifícios e para as ruas. Na cidade haverá uma torre “eólica” para canalizá-la para ventilar uma praça pública em sua base. O ar será resfriado com aspersores de água.
• - As ruas e espaços públicos estão estrategicamente orientados para aproveitar a brisa noturna.
• - Presença de parques e praças que serão interligados por um caminho central arborizado além de construir espaços protegidos da luz solar direta.
• - Ao redor da cidade existirão grandes espaços para captação de energia solar através de painéis fotovoltaicos. Serão também instalados painéis fotovoltaicos nas coberturas dos edifícios, onde existirão coberturas verdes e elementos de proteção solar.
No centro da cidade o movimento pretende ser maioritariamente pedestre, mas existe um sistema de transporte sofisticado e não poluente composto por Transporte Rápido Pessoal (PRT), Transporte Ligeiro sobre Trilhos (VLT) e Transporte Rápido de Mercadorias (FRT). Estes transportes são essenciais para relacionar a nova cidade com as existentes, uma vez que Masdar fica a 25 km do centro de Abu Dhabi e a 115 km do Dubai.
O PRT tenta evitar a utilização de automóveis particulares pelo que disponibiliza uma espécie de cabine individual eléctrica que permite uma viagem máxima de 7 minutos, terá 85 estações e funcionará 24 horas por dia durante todo o ano. O VLT segue o conceito carbono zero e é um sistema de trem elétrico que sai de Masdar até o Aeroporto, ligando a cidade à Ilha de Abu Dhabi e outras áreas próximas, terá 6 estações. O FRT, assim como o PRT, é um sistema automatizado e elétrico mas destina-se ao transporte de alimentos e mercadorias.
A cidade pretende liderar a produção e utilização de energia renovável com a ajuda da empresa Masdar PV, fundada em 2008, que tem um papel de liderança na implementação de células fotovoltaicas em Masdar.
Para aquecer a água serão utilizados coletores de tubos evacuados (ETC) e um sistema geotérmico de poço profundo que também será utilizado para resfriamento.
A produção de energia será distribuída em painéis fotovoltaicos monocristalinos de película fina que gerarão 380 mil MWhe/ano, painéis parabólicos cuja Energia Solar Concentrada (CSP) gerará 37 mil MWhe/ano e que também serão utilizados para dessalinização de água, tratamento de resíduos 14 mil MWhe/ano e energia geotérmica 500 mil MWhth7ano (gás).
As energias geradas pelos painéis fotovoltaicos, pela compostagem de resíduos e pela concentração termoeléctrica serão utilizadas no transporte, refrigeração e desumidificação e na distribuição geral. Propõem que o excesso de energia gerado por estes sistemas seja devolvido à rede energética nacional.
O uso razoável da água também está presente em Masdar, onde são propostas a reciclagem de águas cinzentas e negras, a captação de águas pluviais e de orvalho, estufas de água do mar e paisagismo consistente com o clima local. A procura de água nos Emirados Árabes Unidos é de 340 l/pessoa/dia e espera-se que reduza para 80 l/pessoa/dia e recicle toda a água. Esta redução do consumo será feita através da utilização de dispositivos inteligentes com baixo consumo de água tanto nos escritórios e residências como nas residências.
O tratamento de resíduos em Masdar ocorrerá de três formas: reciclagem (50%), compósitos (17%) e não recicláveis (33%) que servirão como “combustível para uma planta de incineração” subterrânea. Os resíduos biodegradáveis serão compostados e utilizados como fertilizantes, materiais como aço, metais e concreto serão reciclados e a madeira poderá ser reutilizada ou usada como combustível. É proposta uma redução de 30% na geração de resíduos, mas o valor inicial assumido é de 352 Tn/dia, ou seja, 128.840 Tn/ano.
Para gerir a emissão de gases de efeito estufa existirá a Unidade de Gestão de CO2 (CMU) associada ao Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL) das Nações Unidas, que também desenvolverá projetos de medição e captura de CO2. Tenta-se reduzir as emissões com as seguintes estratégias:
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- Geração de energia a partir de recursos renováveis.
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- Captura e Armazenamento de Carbono (CCS).
Tal como muitas universidades no Médio Oriente, o bairro será dividido por género. As mulheres e as famílias vivem num extremo, enquanto os homens solteiros vivem no outro. Cada extremidade terá uma pequena praça pública que servirá de centro social.