Especies de aves como el colibrí, tucanes andinos, el gavilán, el cóndor de los Andes; mamíferos como el chivo, cusumbos, osos de anteojos, pumas y armadillos. La vegetación es paramuna "Páramo (biogeografía)"), encontramos una interesante gama de frailejones, musgos, líquenes, algas de colores en las diversas lagunas, girasoles, y algunas orquídeas que se adaptan a grandes alturas y adornan los horizontes de los nevados que conforman la flora del "superpáramo", páramo "Páramo (biogeografía)") y bosque alto andino. Los suelos de este majestuoso parque nacional natural son bastante rocosos, y es muy común encontrar abundantes depósitos de piedra pómez.
El Parque Nacional Natural Los Nevados alberga una notable diversidad de flora, adaptada a los ecosistemas de páramo, superpáramo y bosques altoandinos que predominan en su territorio. En las zonas de páramo, una de las especies más representativas es el frailejón (Espeletia hartwegiana), planta emblemática que desempeña un papel clave en la regulación hídrica al capturar humedad del ambiente.[18] También se encuentra el cacho de venado (Loricaria colombiana), una especie endémica del superpáramo que destaca por su forma particular y resistencia al clima extremo.[19].
Un estudio reciente evaluó el comportamiento poblacional de *Espeletia hartwegiana*, un frailejón endémico de alta montaña. Se analizaron más de 900 individuos en tres pisos altitudinales, revelando que factores como ganadería, cercanía a carreteras y erosión afectan su distribución.[20].
En los bosques altoandinos, entre los 2.300 y 2.800 metros sobre el nivel del mar, crece la palma de cera (Ceroxylon quindiuense), árbol nacional de Colombia y hábitat del amenazado loro orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis).[18] Otras especies características de esta zona incluyen el romero de páramo (Diplostephium sp.), el siete cueros (Polylepis sericea), así como el encenillo, el romerón, el pino colombiano, y arbustos como los campanos, velillos (Hypericum sp.), calabazos y guayabos silvestres.[21].
Un trabajo académico evaluó 242 especies de plantas del páramo, concluyendo que solo el 12 % han sido categorizadas por la IUCN, y varias se encuentran en estado vulnerable o en peligro, como Baccharis tricuneatay Pentacalia vaccinioides.[22].
El parque alberga tres de las seis masas glaciares del país: Nevado del Ruiz, Santa Isabel y Tolima.
Desde 2016 hasta 2018, el glaciar Santa Isabel perdió más del 30 % de su área, y el Ruiz ha reducido un 80 % desde finales del siglo , pasando de ~50 km² a ~8 km² Reddit+12ELESPECTADOR.COM+12ELESPECTADOR.COM+12.
El IDEAM advierte que algunos nevados se extinguirán entre 10 y 15 años, mientras que otros podrían sobrevivir hasta 40–50 años, en función de su altitud y masa actual [2][23].
La fauna del Parque Nacional Natural Los Nevados es igualmente diversa y se encuentra adaptada a las condiciones extremas de altitud y temperatura. Entre las aves más destacadas se encuentra el periquito de los nevados (Bolborhynchus ferrugineifrons), especie endémica de la región andina.[19] También habita el imponente cóndor de los Andes (Vultur gryphus), una de las aves voladoras más grandes del mundo.[18] La cotorra coroniazul (Hapalopsittaca fuertesi) también está presente en el Parque Nacional Natural Los Nevados, donde habita en altitudes propias del piso térmico frío, entre los 2.600 y 3.800 m. Es común observarla en parejas o en grupos reducidos que no superan los diez individuos.[24] En los páramos se pueden observar especies especializadas como el colibrí de páramo (Oxypogon guerinii), el pato andino (Oxyura jamaicensis), el perico paramuno (Leptosittaca branickii) y el terlaque andino (Andigena hypoglauca).[21] Por otro lado, entre los anfibios se encuentran 6 especies pertenecientes a un solo género (Pristimantis), familia (Craugastoridae) y un solo orden (Anura).[25].
El parque alberga una alta concentración de especies endémicas, como el periquito de los nevados (Bolborhynchus ferrugineifrons), el ratón Akodon tolimae y el sapo arlequín (Atelopus carauta), considerados bioindicadores de ecosistemas sanos.[26].
Entre los mamíferos que habitan el parque destacan especies emblemáticas como la danta de páramo (Tapirus pinchaque), en peligro de extinción, y el oso andino o oso de anteojos (Tremarctos ornatus), el único oso nativo de Sudamérica.[18] También se encuentran presentes el tigrillo (Leopardus tigrinus) y el puma (Puma concolor), así como otras especies más pequeñas como el venado conejo (Pudu mephistophiles), el venado colorado (Mazama rufina), la comadreja, y la ardilla enana.[19] Además, se ha registrado la presencia de al menos 20 especies de murciélagos, que cumplen funciones ecológicas clave como la dispersión de semillas, polinización y control de insectos.[19].
Desde 2017, el Parque ha implementado proyectos de restauración ecológica activa y pasiva en zonas de páramo, como la laguna El Mosquito. Estos incluyen aislamiento con cercas y siembra de especies nativas como frailejones, lupinos y polylepis.[27].
• - Los Nevados.
• - Laguna del Otún.
• - Cumbre del nevado del Tolima en 2018.
• - Laguna negra.
• - Nevado del Ruiz.
Lagoa Otún – Sítio Ramsar
O Complexo de Zonas Húmidas Laguna del Otún, localizado em jurisdição compartilhada entre Risaralda, Caldas e Tolima dentro do Parque Natural Nacional Los Nevados, foi declarado Sítio Ramsar de importância internacional (nº 1781) em 25 de junho de 2008. 115.883ha para incorporar as bacias de micro-zonas úmidas e turfeiras do setor.[29].
• - É o lar de pelo menos 52 espécies de aves, entre as quais se destacam o grande pato mergulhador (Oxyura jamaicensis andina) e a maca prateada Puneño (Podiceps occipitalis juninensis), consideradas vulneráveis.[28].
• - Também são registradas espécies emblemáticas de paramo como o condor andino (Vultur gryphus), o papagaio-de-coroa-azul e o papagaio-de-orelha-amarela. A flora é composta por vegetação típica de paramo: frailejones (Espeletia hartwegiana), quenua (Polylepis sericea) e coníferas como Podocarpus oleifolius.[28].