Em geral

Um paleosol é um solo antigo inativo preservado por soterramento em uma sucessão estratigráfica ou exposição prolongada na superfície. Seu estudo é objeto da Paleopedologia. Devido à natureza episódica da acumulação de sedimentos, é comum que uma sequência sedimentar continental contenha paleossolos isolados, sobrepostos ou múltiplos.[1]​[2]​.

São reconhecidas principalmente pela presença de: a) vestígios de raízes de morfologia e concentração variáveis, como rizólitos"), rizoconcreções"), rizohalos"), paleorizosferas"), etc.; b) horizontes principais e subordinados, definidos por mudanças composicionais, estruturais ou de cor, e c) macro e microestruturas edáficas como agregados (peds), glébulas" (nódulos, concreções ou manchas), cutâneos"), pedotúbulos"), e microfábrica plasmática").[1]

Os paleossolos, litificados ou não, podem ser encontrados em depósitos do Pré-cambriano ao Quaternário, em sequências siliclásticas, vulcânico-piroclásticas ou carbonáticas, maioritariamente continentais (fluviais, eólicas, deltaicas, lacustres marginais, glaciais, etc.), embora também sejam possíveis em sucessões marinhas devido às rápidas descidas do nível do mar. Originam-se em períodos de estabilidade da paisagem (sem erosão, mínima ou nenhuma sedimentação), quando a taxa de pedogênese excede a de sedimentação. Portanto, eles refletem um equilíbrio complexo entre acumulação, intemperismo, erosão e denotam um hiato deposicional de extensão temporal variável (ou seja, diastema, discordância "Inconformidade (geologia)")).

Os paleossolos são úteis em diferentes tipos de análises geológicas. No aspecto estratigráfico e através do conhecimento do seu grau de desenvolvimento e frequência, permitem avaliar a integridade ou continuidade de uma sucessão, a presença de diastemas ou discordâncias não deposicionais, controles alocíclicos sobre a sedimentação e a taxa de acumulação em diferentes escalas. Da mesma forma, servem para subdividir seções ou seções dentro de sequências deposicionais e têm valor significativo como níveis guia para correlação de superfície e subsolo. À escala da bacia e numa perspectiva tectónica, os paleossolos facilitam a avaliação das taxas de subsidência.

Dado que um paleossolo pode ser considerado o vestígio de um ecossistema passado e também um ambiente de preservação para muitos tipos de fósseis corpóreos,[1]​ sua aplicação em estudos paleoambientais (paleoclimáticos, paleoecológicos e paleogeográficos) é relevante. Os paleossolos permitem reconhecer diferentes características do antigo clima e ambiente de origem do solo, por exemplo, sazonalidade climática, precipitação e temperatura média anual, profundidade do lençol freático, certas características do paleorrelevo, tipo de vegetação (selva, arborizada, herbácea, pantanosa, etc.), sistemas radiculares e fauna do solo, sejam invertebrados (formigas, besouros, abelhas, vermes, crustáceos) ou vertebrados. (roedores, répteis). Ao agregar estudos geoquímicos (orgânicos e inorgânicos) e mineralógicos, é possível analisar o intemperismo químico e biológico sofrido pelos materiais paleossolos originais e assim reconhecer alterações nos fósseis.