Abertura

O estádio foi inaugurado em 14 de dezembro de 1947, com um amistoso entre Real Madrid e C.F. Os Belenenses de Portugal, com a designação de "Estádio do Real Madrid Club de Fútbol" - embora continuasse a ser conhecido entre os adeptos como "Nuevo Estadio Chamartín" ou simplesmente "Chamartín" -. O local tinha capacidade para 75.145 espectadores, sendo 27.645 sentados (7.125 cobertos) e 47.500 em pé (2.000 cobertos). Antes da partida, foi organizada uma cerimônia de abertura. Primeiramente foi celebrada uma missa na qual estiveram presentes o presidente, membros da diretoria, alguns sócios e outros convidados para depois abençoar o estádio. Depois de entrarem em campo, os jogadores da seleção portuguesa foram aplaudidos pelos 50 mil espectadores presentes. A seguir foi cantado o hino nacional de Portugal e depois o hino nacional de Espanha tocado com as duas equipas alinhadas no campo de jogo. Em seguida, houve a troca protocolar de bandeiras pelos capitães e as fotografias obrigatórias com a equipe de arbitragem.

Da mesma forma, o presidente Santiago Bernabéu desceu à relva onde Pedro Parages, sócio número um, fundador, ex-presidente e capitão do Real Madrid, lhe presenteou com o livro de assinaturas dos 200 sócios mais antigos. Julio Chulilla, outra figura histórica do Real Madrid, o acompanhou. Os veteranos entregaram uma placa comemorativa da estreia. Além disso, o estádio foi decorado com as bandeiras dos 14 clubes que compunham a Primeira Divisão naquela época.[21][22][23]​.

Após os prelúdios, às 15h30, o árbitro Pedro Escartín da escola madrilena deu início à partida. O atacante madridista Sabino Barinaga marcou o primeiro gol aos 15 minutos após mergulhar para cabecear um cruzamento de Pablo Vidal da ala esquerda que entrou rasteiro perto da trave direita, vencendo o goleiro José Carvalho Serio.[25]​[26]​ A partida terminou com vitória para a equipe. Real Madrid 3-1 com gols de Teixeira da Silva") da equipe visitante e dois gols de Chus Alonso.[27]​ No final da partida, Barinaga recebeu uma bandeira de reconhecimento.[28]​ Após a partida, jogadores e dirigentes de ambas as equipes realizaram um jantar de irmanação.[29]​ No entanto, a primeira partida oficial aconteceu em 28 de dezembro de 1947, em partida da 12ª rodada do Campeonato da Liga Nacional contra o Atlético de Bilbao, que havia sido adiado devido à inauguração do novo coliseu branco. A partida foi arbitrada por José Fombona Fernández, da escola asturiana, e terminou com vitória alvinegra por 5 a 1. O autor do primeiro gol saiu aos 4 minutos e foi obra do meia merengue Chus Alonso, após receber passe de Barinaga e fazer um chute cruzado.

década de 1950

Devido à grande procura de ingressos, o estádio ficou muito pequeno. Por esta razão, em 1953 iniciaram-se as obras de remodelação das instalações. Em 19 de junho de 1954, foi inaugurada a primeira grande ampliação do estádio com a construção de um terceiro anfiteatro na zona leste, acrescentando uma arquibancada na área da rua Padre Damián (popularmente conhecida como "gallinero"), aumentando sua capacidade para 125 mil espectadores. Duas torres também foram construídas. Assim, o Coliseu de Madrid tornou-se o segundo maior estádio da Europa, atrás do Estádio de Wembley "Estádio de Wembley (1923)").[33]​.

Em 4 de janeiro de 1955, após Assembleia Geral dos Sócios Compromissários, foi decidido que o estádio adotasse o nome atual em homenagem ao presidente do clube e arquiteto do estádio: Santiago Bernabéu.[34]​.

No dia 18 de maio de 1957, o Real Madrid inaugurou iluminação elétrica nas arquibancadas e entradas do estádio em partida contra o Sport Club Brasileiro do Recife, que terminou com vitória em casa por 5 a 3. Graças a isso, o Real Madrid agora poderia jogar à noite.[35]​.

década de 1960

Em 1965, foi concluída a transferência de todas as sedes do clube para o estádio, que desde a sua criação havia sido transferido para vários locais da capital.

década de 1970

No dia 14 de dezembro de 1972, coincidindo com o vigésimo quinto aniversário da inauguração do estádio, o primeiro placar eletrônico foi estreado num estádio espanhol, num amistoso contra o mesmo rival que inaugurou o estádio madrileno: o português Os Belenenses. Dias antes já havia sido instalado para a cerimônia de despedida da lenda merengue Paco Gento.[37]​ A partida terminou com vitória local por 2 a 1.[38]​.

Em 1973 houve um projeto da diretoria para a construção de um novo estádio em outro local, que seria financiado pela transformação do terreno onde está instalado em canteiro de obras, mas esbarrou na oposição radical do então prefeito, Carlos Arias Navarro, que, além de utilizar o atual plano de urbanismo, justificou sua recusa dizendo que já era uma área muito congestionada.

década de 1980

O futebol já era vivenciado como um esporte de massa e atraiu grande número de torcedores em todo o território espanhol. Mas faltava um acontecimento importante que elevasse a paixão desencadeada pelo futebol: a celebração de uma Copa do Mundo de Futebol. O evento ocorreu em 1982, após a Espanha ter sido escolhida pela FIFA como sede em 1966, então uma nova grande reforma foi realizada no estádio para decorá-lo para o importante evento de sediar a final de um esporte que começava a ser clamor em todos os continentes.

O evento foi muito comemorado, pois historicamente o organizador obtinha um magnífico desempenho no campeonato. Porém, desta vez não foi assim, com a seleção espanhola a ter uma participação discreta em que nem sequer chegou às meias-finais após ser eliminada na segunda fase.

Teve que se adaptar aos novos tempos e para isso a obra foi executada pela empresa Hispano-Alemana de Construcciones a partir dos projetos dos arquitetos Luis e Rafael Alemany (filhos de Luis Alemany Soler, que executou a construção do complexo junto com Muñoz Monasterio) e Manuel Salinas. As obras duraram 16 meses e custaram 704 milhões de pesetas, das quais Madrid pagou 530.

As melhorias abrangeram vários pontos. Em primeiro lugar, a FIFA exigia metade da capacidade de lugares, dos quais dois terços tinham de ser cobertos. Por este motivo, foi instalada uma cobertura que cobriu o perímetro do primeiro e do segundo anfiteatro, exceto na área do lado leste. Assim, a capacidade do estádio foi reduzida de 125 mil para 90.800 espectadores, dos quais 24.550 estavam sob a nova cobertura. A fachada também foi remodelada, novos placares eletrônicos foram instalados nas traseiras norte e sul, e as áreas de imprensa, vestiários, entradas e áreas anexas foram reestruturadas. A título de curiosidade, durante a Copa do Mundo o estádio estava ligado por uma passarela elevada para pedestres que cruzava o Paseo de la Castellana até o Palácio de Congressos "Palacio de Congresos (Paseo de la Castellana)") onde ficava o centro de imprensa internacional. Terminado o campeonato, ele foi desmontado.[42]​.

década de 1990

Após a reforma realizada para a celebração do Mundial de 1982 e as novas regras de segurança implementadas pela UEFA, devido ao aumento da violência nos estádios europeus, foi levantada a necessidade de compensar a perda de lugares em pé para sentar. Estas novas regulamentações fizeram com que, no início da década de 1990, o Santiago Bernabéu sofresse uma grande expansão, aumentando a capacidade total do estádio em 20.000 lugares para acomodar 106.000 espectadores.

As obras começaram em 7 de fevereiro de 1992 e foram concluídas em 7 de maio de 1994, com um custo final de mais de 5.000 milhões de pesetas, aumentando substancialmente a dívida do clube, que também não contava com nenhuma ajuda institucional.[43]​ O conselho de administração liderado pelo presidente Ramón Mendoza, encomendou o projeto arquitetônico ao Estudio Lamela e sua execução à empresa Ginés y Navarro Construcciones.

A ampliação consistiu na criação de um terceiro anfiteatro no lado poente e nas traseiras, acoplando-o à construção existente através de elevação hidráulica. No total foram criadas 20.200 novas poltronas, todas sentadas, com inclinação de 87%, garantindo assim perfeita visão e proximidade do campo de jogo. Além disso, para aceder ao novo anel e melhorar a segurança na saída das instalações, foram erguidas no exterior quatro torres emulando o Estádio San Siro, cada uma equipada com duas escadas centrais e uma rampa helicoidal. Também foi construído o centro comercial “La Esquina de Bernabéu”.[45]​.

Com a nova estrutura, a altura do estádio passou de 22 para 45 metros, de modo que, durante o inverno, dois terços do campo de jogo ficavam na sombra e a grama se deteriorava. Por isso, foi instalada uma rede de tubos de polipropileno com mais de 30 km de extensão e 20 cm de profundidade por onde circula água quente, evitando assim a geada na grama. Ao mesmo tempo, aumentou-se a potência de iluminação e instalou-se preferencialmente na cobertura uma proteção retrátil, que cobriria uma maior percentagem de espectadores em caso de chuva.

Coincidindo com o 50º aniversário do estádio e em aplicação dos novos regulamentos da UEFA, toda a capacidade passa a ser de lugares sentados no início da época 1997/98, pelo que a capacidade do local aumenta de 106.000 para 74.328 espectadores. Com a eliminação dos assentos em pé, as cercas perimetrais foram retiradas da camada inferior, substituindo-as por grades que permitiriam melhor visibilidade do campo de jogo. Além disso, no lado oeste do estádio, foi inaugurado o primeiro museu do clube, que substituiu a sala de troféus, coincidindo com o primeiro aniversário da "Sétima" Taça dos Campeões Europeus.

Anos 2000

Com a chegada de Florentino Pérez à presidência do clube, foi lançado o chamado “Plano Diretor do Estádio Santiago Bernabéu” com um objetivo: melhorar o conforto e a qualidade das suas instalações, adaptando-as ao que há de mais vanguardista, e maximizar os rendimentos do estádio.

Este projecto de remodelação foi confiado ao Estúdio Lamela, investindo 127 milhões de euros em cinco anos (2001-2006), aumentando a capacidade do estádio para 80.354 espectadores. A zona nascente foi o principal foco de ação, tendo a sua fachada exterior sido revestida com malha metálica, foi implementada uma cobertura que completou todo o anel do estádio e a sua capacidade foi aumentada com a ampliação do terceiro anfiteatro, lançado no início da campanha 2003/04. e bancadas, e arquibancadas e área de imprensa, todas deslocadas do lado oeste. Além disso, neste lado adjacente à Rua Padre Damián, foi construído um edifício anexo onde se localizavam a sede central e a loja principal do clube.[48][49]​.

A nível geral para todo o estádio, foi implementado um amplo sistema de aquecimento nas arquibancadas, um novo sistema de sonorização e placares de vídeo, elevadores panorâmicos e escadas rolantes nas quatro torres de acesso. Em termos de espaços de lazer, foram ampliadas e construídas novas áreas VIP,[50]​ como os “boxes” localizados entre os bancos e o camarote ou as duas características “torres” localizadas em ambos os extremos do lado leste, foram habilitados novos estabelecimentos de restauração como o “Realcafé Bernabéu” localizado no extremo sul e o museu do clube foi realocado, integrando-o no novo “Tour del Bernabéu”, criado para que o visitante possa visitar o mais emblemático do estádio.[51]​.

Após estas reformas, em 14 de novembro de 2007, um mês antes da celebração do 60º aniversário da inauguração do estádio, a UEFA concedeu-lhe a categoria de estádio elite ou "cinco estrelas", além de designá-lo como sede da final da Liga dos Campeões de 2010.[52]​.

Anos 2010

Para a temporada 2010/11 foi lançada a ampliação do primeiro anfiteatro, acrescentando mais uma fila ao balanço das arquibancadas, o que aumentou a capacidade em 900 lugares, atingindo assim uma capacidade total de 81.044 espectadores. No dia 9 de dezembro de 2018, o Bernabéu sediou a segunda mão da final da Copa Libertadores entre os clubes argentinos River e Boca, tornando-se o primeiro estádio além de sediar esta final, as quatro finais mundiais e europeias de clubes e seleções (Copa do Mundo, Copa Intercontinental, Eurocopa e Copa da Europa).[54]​[55]​.

Depois de realizar um investimento total de 256 milhões de euros desde 2000,[56]​ o Conselho de Administração presidido por Florentino Pérez decidiu, aproveitando a localização privilegiada do estádio, promover um ambicioso projecto de renovação com um duplo objectivo: transformar o Santiago Bernabéu num ícone global da arquitectura desportiva e torná-lo numa das principais fontes de receitas directas do clube, o que lhe permitirá, no futuro, continuar a competir economicamente com clubes de grande capital privado.

Esta proposta foi anunciada na Assembleia Geral Ordinária em 12 de setembro de 2010,[57]​ e aprovada pelos membros delegados na Assembleia Extraordinária em 25 de setembro de 2011.[58]​ Para torná-la efetiva, a Câmara Municipal de Madrid e a Comunidade de Madrid aprovaram em 2012 uma modificação específica do Plano Geral de Urbanismo, permitindo ao clube aumentar a capacidade de construção do estádio e modificar a sua fachada. A proposta proposta incluía uma nova envolvente arquitetónica, a cobertura do estádio para todas as localidades e a incorporação de sistemas bioclimáticos com energias renováveis, bem como a construção de duas novas praças públicas, um hotel e um grande centro comercial ao lado do Paseo de la Castellana.

Para concretizar esta proposta, em 2012 foi convocado um Concurso Internacional de Arquitetura[59]​ ao qual foram apresentadas 4 equipes de grande prestígio mundial: uma formada pelos estúdios Herzog & de Meuron e Rafael Moneo; outro composto por Foster and Partners e Rafael de la Hoz; um terceiro formado pelas equipes Populous "Populous (arquitetos)") e Estudio Lamela; e um quarto formado por GMP Architekten, L35 e Ribas & Ribas, cuja proposta foi anunciada como projeto vencedor em 31 de janeiro de 2014.[60]​[61]​.

No entanto, o projeto foi paralisado em fevereiro de 2015,[62]​ quando o Superior Tribunal de Justiça de Madrid anulou a aprovação da modificação específica do Plano Geral de Urbanismo de Madrid, por considerá-lo contrário ao interesse geral e ao planeamento urbano. O tribunal argumentou que o plano representava uma alteração substancial do uso do solo e uma transferência gratuita e injustificada do desenvolvimento urbano para o Real Madrid. Diante desta situação, o clube decidiu modificar o projeto vencedor para adaptá-lo à legislação vigente e reduzir seu impacto urbano. Assim, em 2016,[63]​ apresentou um novo projeto que eliminou o hotel e o shopping center, elevou a altura do estádio apenas mais 12 metros para a construção da cobertura até atingir 60 metros de altura total e eliminou a possibilidade de aumento da capacidade.

Finalmente, em 31 de maio de 2017, a Câmara Municipal de Madrid deu luz verde à reforma ao aprovar o Plano Especial para o Estádio Santiago Bernabéu.[64] Após a aprovação do projeto de emparcelamento, do plano de mobilidade sustentável e do projeto de urbanização, o clube adjudicou as obras de remodelação à construtora FCC Construcciones, que finalmente tiveram início em junho de 2019.[65]​.

Para financiar as obras,[66]​ o Conselho de Administração do Real Madrid aprovou em 12 de abril de 2019 um empréstimo de 575 milhões de euros por 30 anos com juros fixos de 2,5%, incluindo 3 anos de carência, resultando numa prestação anual de 29,5 milhões de euros a partir de 30 de julho de 2023. Além disso, em 7 de dezembro de 2021, o financiamento foi ampliado com um empréstimo adicional de 225 milhões de euros sobre 27 anos com juros fixos de 1,53% e carência até 30 de julho de 2024, com pagamento anual de 10,5 milhões de euros a partir dessa data. Finalmente, em 11 de novembro de 2023, foi solicitado um terceiro empréstimo[67]​ de 370 milhões de euros ao longo de 30 anos para cobrir derrapagens de custos devido à pandemia e à invasão russa da Ucrânia. Desta forma, o financiamento total ascende a 1.170 milhões de euros a uma taxa média de juros de 3%, com uma prestação anual de 60 milhões de euros durante 30 anos, o que representa menos de metade dos novos lucros anuais esperados após a conclusão das obras.[68]​.

Concluída a reforma, o Santiago Bernabéu conta com as seguintes novidades e inovações:[69]​.

• - Uma fachada envolvente[70]​ formada por chapas curvas de aço inoxidável que refletem a luz de forma mutável e que se adapta às necessidades do novo programa terciário, crescendo ou retraindo sem perder a sua unidade. Este envoltório incorpora elementos tecnológicos e audiovisuais que iluminam com diferentes cores e desenhos dependendo da ocasião.

• - Uma teto fixo de 28 mil m² e um teto retrátil de 8 mil m² que permitem a utilização do estádio todos os dias do ano, independente das condições climáticas. A cobertura retrátil é composta por 12 treliças móveis e almofadas infláveis ​​feitas de uma dupla camada de membrana de tecido PTFE revestido com fluoropolímero, que iluminam com LEDs quando desdobradas. O processo de abertura e fechamento leva entre 15 e 20 minutos.[71][72]​.

• - Um sistema automatizado para o campo de jogo[73][74]​ que permite que o estádio se torne um espaço multifuncional, adequado para shows, convenções, feiras e eventos esportivos diversos. O campo está dividido em 6 bandejas de 107 metros x 11,67 metros, cada uma pesando aproximadamente 1.500 toneladas. Essas bandejas são movimentadas e armazenadas em uma estufa subterrânea chamada Hypogeum, por meio de 24 carrinhos de transporte. Todo o processo de movimentação e armazenamento do campo leva cerca de 6 horas. O Hypogeum, localizado em uma das laterais do estádio, tem 30 metros de profundidade e as bandejas são empilhadas umas sobre as outras por meio de sistema de levantamento hidráulico. Esta estufa está equipada com sistemas de ventilação, ar condicionado, iluminação, controlo e rega, o que garante condições óptimas para a conservação da relva e facilita o acesso para a sua manutenção contínua, sem interferir nos eventos do estádio. O fato significativo deste sistema de remoção e conservação do campo de jogo, comparado a outros existentes, é que ele é realizado inteiramente dentro do perímetro do estádio, sem necessidade de ocupação de espaços externos. Esta particularidade faz deste sistema uma obra de engenharia única no mundo.

• - Um placar de vídeo de 360 ​​graus[75]​[76]​ suspenso no telhado que circunda todo o perímetro do campo de jogo, sendo o primeiro desse tipo em um estádio europeu. Com altura de 6,5 metros nas laterais e cantos, e 11 metros na parte inferior, suas telas possuem inclinação de 8 graus, formando um cone truncado em vez de um cilindro, o que lhe confere um design único no mundo. Este placar de vídeo possui resolução de 13 pixels HD, oferecendo excelente clareza e contraste de imagem em qualquer assento. Além disso, você pode exibir uma imagem grande ou diversas áreas de conteúdo simultaneamente, incluindo vídeo ao vivo, replays instantâneos, estatísticas, gráficos, animações e mensagens de patrocínio. Também foram instalados 10 telões na parte traseira, proporcionando conteúdo e informações aos espectadores nas arquibancadas superiores. Tudo isso complementado com a instalação de um anel de LED no primeiro anfiteatro.

• - O Skywalk 360.[77]​ É uma passarela que percorre a parte mais alta do estádio, oferecendo vistas impressionantes do interior e da cidade de Madrid. Aberto o ano todo, destaca-se por abrigar um luxuoso restaurante de sushi e o Skybar, restaurante VIP localizado na lateral de Castellana. Este luxuoso espaço de 700 m², com dois terraços de 250 m² cada, mescla futebol, gastronomia e diversão. Com mais de 400 m² de telas, o design é dinâmico e mutável, tornando cada visita única. Durante as partidas, o Skybar funciona como um “super camarote” VIP com 200 lugares e seu design vanguardista pretende ser referência mundial. Inspirado na cultura tradicional madrilena, mistura bares, luzes e arquitetura com elementos tecnológicos e dinâmicos. É dividido em quatro áreas principais: restaurante e boate nas extremidades, amplo bar central com garrafeira envolvente e arquibancadas e camarotes VIP para privacidade e vista do campo.

• - Um anel logístico subterrâneo[78]​ que permite que as operações de carga e descarga sejam enterradas no subsolo, evitando assim a ocupação do espaço público. Além disso, foi habilitado um túnel para carros conectado ao circuito de carga e descarga que permite o acesso de caminhões e veículos de grande porte ao campo de jogo através de um estande móvel.

• - Um novo estande[79]​ na zona leste com capacidade para 3.000 espectadores. A construção do quarto anfiteatro da zona leste compensa parcialmente a perda de poltronas decorrente do novo layout do estádio, que aumentou o espaço e o conforto de algumas poltronas. Além disso, todos os assentos do estádio foram substituídos por assentos rebatíveis em azul marinho.

• - Aumento de lugares para pessoas com mobilidade reduzida, eliminação de barreiras arquitetônicas, criação de novos acessos mais confortáveis e instalação de novas comunicações mecanizadas, conseguindo assim uma melhoria substancial na acessibilidade de todo o estádio.

• - Novas áreas de lazer, áreas VIP, restauração e entretenimento para o público em geral. Os destaques incluem a expansão do Museu e a criação de um segundo museu interativo, bem como a construção de uma Megaloja Oficial e a criação do Mercado Bernabéu,[80]​ um mercado gastronômico gourmet de 3.000 m² localizado na nova Plaza de Sagrados Corazones. Este mercado conta com 25 propostas gastronómicas e recria um ambiente urbano inspirado em zonas de Tóquio ou Hong Kong, com bancas que combinam barras de pedra e estruturas metálicas. O mercado está aberto todo o ano, mas em dias de jogos uma secção é reservada aos convidados do Real Madrid, enquanto as restantes continuam a funcionar normalmente.

• - Remodelação e paisagismo de 66.700 m² no entorno do estádio, incluindo a criação de uma grande praça de mais de 20.000 m² no Paseo de la Castellana e outra de 5.500 m² na nova Plaza de Sagrados Corazones, que ocupa o local do antigo shopping La Esquina del Bernabéu em Padre Damián. foi realizado. A Rua Rafael Salgado foi destinada a pedestres e um estacionamento subterrâneo de cinco andares foi construído com mais de 500 vagas na Plaza de Sagrados Corazones.[82]​.

Em novembro de 2025, o Real Madrid anunciou oficialmente a mudança de nome do estádio, eliminando o "Santiago" para se chamar apenas Bernabéu por considerar que o nome "Estadio Bernabéu" é mais impressionante e mais fácil de pronunciar.[83]​ A mudança de nome foi acompanhada pela apresentação de uma nova identidade visual.[84]​.

Abertura

O estádio foi inaugurado em 14 de dezembro de 1947, com um amistoso entre Real Madrid e C.F. Os Belenenses de Portugal, com a designação de "Estádio do Real Madrid Club de Fútbol" - embora continuasse a ser conhecido entre os adeptos como "Nuevo Estadio Chamartín" ou simplesmente "Chamartín" -. O local tinha capacidade para 75.145 espectadores, sendo 27.645 sentados (7.125 cobertos) e 47.500 em pé (2.000 cobertos). Antes da partida, foi organizada uma cerimônia de abertura. Primeiramente foi celebrada uma missa na qual estiveram presentes o presidente, membros da diretoria, alguns sócios e outros convidados para depois abençoar o estádio. Depois de entrarem em campo, os jogadores da seleção portuguesa foram aplaudidos pelos 50 mil espectadores presentes. A seguir foi cantado o hino nacional de Portugal e depois o hino nacional de Espanha tocado com as duas equipas alinhadas no campo de jogo. Em seguida, houve a troca protocolar de bandeiras pelos capitães e as fotografias obrigatórias com a equipe de arbitragem.

Da mesma forma, o presidente Santiago Bernabéu desceu à relva onde Pedro Parages, sócio número um, fundador, ex-presidente e capitão do Real Madrid, lhe presenteou com o livro de assinaturas dos 200 sócios mais antigos. Julio Chulilla, outra figura histórica do Real Madrid, o acompanhou. Os veteranos entregaram uma placa comemorativa da estreia. Além disso, o estádio foi decorado com as bandeiras dos 14 clubes que compunham a Primeira Divisão naquela época.[21][22][23]​.

Após os prelúdios, às 15h30, o árbitro Pedro Escartín da escola madrilena deu início à partida. O atacante madridista Sabino Barinaga marcou o primeiro gol aos 15 minutos após mergulhar para cabecear um cruzamento de Pablo Vidal da ala esquerda que entrou rasteiro perto da trave direita, vencendo o goleiro José Carvalho Serio.[25]​[26]​ A partida terminou com vitória para a equipe. Real Madrid 3-1 com gols de Teixeira da Silva") da equipe visitante e dois gols de Chus Alonso.[27]​ No final da partida, Barinaga recebeu uma bandeira de reconhecimento.[28]​ Após a partida, jogadores e dirigentes de ambas as equipes realizaram um jantar de irmanação.[29]​ No entanto, a primeira partida oficial aconteceu em 28 de dezembro de 1947, em partida da 12ª rodada do Campeonato da Liga Nacional contra o Atlético de Bilbao, que havia sido adiado devido à inauguração do novo coliseu branco. A partida foi arbitrada por José Fombona Fernández, da escola asturiana, e terminou com vitória alvinegra por 5 a 1. O autor do primeiro gol saiu aos 4 minutos e foi obra do meia merengue Chus Alonso, após receber passe de Barinaga e fazer um chute cruzado.

década de 1950

Devido à grande procura de ingressos, o estádio ficou muito pequeno. Por esta razão, em 1953 iniciaram-se as obras de remodelação das instalações. Em 19 de junho de 1954, foi inaugurada a primeira grande ampliação do estádio com a construção de um terceiro anfiteatro na zona leste, acrescentando uma arquibancada na área da rua Padre Damián (popularmente conhecida como "gallinero"), aumentando sua capacidade para 125 mil espectadores. Duas torres também foram construídas. Assim, o Coliseu de Madrid tornou-se o segundo maior estádio da Europa, atrás do Estádio de Wembley "Estádio de Wembley (1923)").[33]​.

Em 4 de janeiro de 1955, após Assembleia Geral dos Sócios Compromissários, foi decidido que o estádio adotasse o nome atual em homenagem ao presidente do clube e arquiteto do estádio: Santiago Bernabéu.[34]​.

No dia 18 de maio de 1957, o Real Madrid inaugurou iluminação elétrica nas arquibancadas e entradas do estádio em partida contra o Sport Club Brasileiro do Recife, que terminou com vitória em casa por 5 a 3. Graças a isso, o Real Madrid agora poderia jogar à noite.[35]​.

década de 1960

Em 1965, foi concluída a transferência de todas as sedes do clube para o estádio, que desde a sua criação havia sido transferido para vários locais da capital.

década de 1970

No dia 14 de dezembro de 1972, coincidindo com o vigésimo quinto aniversário da inauguração do estádio, o primeiro placar eletrônico foi estreado num estádio espanhol, num amistoso contra o mesmo rival que inaugurou o estádio madrileno: o português Os Belenenses. Dias antes já havia sido instalado para a cerimônia de despedida da lenda merengue Paco Gento.[37]​ A partida terminou com vitória local por 2 a 1.[38]​.

Em 1973 houve um projeto da diretoria para a construção de um novo estádio em outro local, que seria financiado pela transformação do terreno onde está instalado em canteiro de obras, mas esbarrou na oposição radical do então prefeito, Carlos Arias Navarro, que, além de utilizar o atual plano de urbanismo, justificou sua recusa dizendo que já era uma área muito congestionada.

década de 1980

O futebol já era vivenciado como um esporte de massa e atraiu grande número de torcedores em todo o território espanhol. Mas faltava um acontecimento importante que elevasse a paixão desencadeada pelo futebol: a celebração de uma Copa do Mundo de Futebol. O evento ocorreu em 1982, após a Espanha ter sido escolhida pela FIFA como sede em 1966, então uma nova grande reforma foi realizada no estádio para decorá-lo para o importante evento de sediar a final de um esporte que começava a ser clamor em todos os continentes.

O evento foi muito comemorado, pois historicamente o organizador obtinha um magnífico desempenho no campeonato. Porém, desta vez não foi assim, com a seleção espanhola a ter uma participação discreta em que nem sequer chegou às meias-finais após ser eliminada na segunda fase.

Teve que se adaptar aos novos tempos e para isso a obra foi executada pela empresa Hispano-Alemana de Construcciones a partir dos projetos dos arquitetos Luis e Rafael Alemany (filhos de Luis Alemany Soler, que executou a construção do complexo junto com Muñoz Monasterio) e Manuel Salinas. As obras duraram 16 meses e custaram 704 milhões de pesetas, das quais Madrid pagou 530.

As melhorias abrangeram vários pontos. Em primeiro lugar, a FIFA exigia metade da capacidade de lugares, dos quais dois terços tinham de ser cobertos. Por este motivo, foi instalada uma cobertura que cobriu o perímetro do primeiro e do segundo anfiteatro, exceto na área do lado leste. Assim, a capacidade do estádio foi reduzida de 125 mil para 90.800 espectadores, dos quais 24.550 estavam sob a nova cobertura. A fachada também foi remodelada, novos placares eletrônicos foram instalados nas traseiras norte e sul, e as áreas de imprensa, vestiários, entradas e áreas anexas foram reestruturadas. A título de curiosidade, durante a Copa do Mundo o estádio estava ligado por uma passarela elevada para pedestres que cruzava o Paseo de la Castellana até o Palácio de Congressos "Palacio de Congresos (Paseo de la Castellana)") onde ficava o centro de imprensa internacional. Terminado o campeonato, ele foi desmontado.[42]​.

década de 1990

Após a reforma realizada para a celebração do Mundial de 1982 e as novas regras de segurança implementadas pela UEFA, devido ao aumento da violência nos estádios europeus, foi levantada a necessidade de compensar a perda de lugares em pé para sentar. Estas novas regulamentações fizeram com que, no início da década de 1990, o Santiago Bernabéu sofresse uma grande expansão, aumentando a capacidade total do estádio em 20.000 lugares para acomodar 106.000 espectadores.

As obras começaram em 7 de fevereiro de 1992 e foram concluídas em 7 de maio de 1994, com um custo final de mais de 5.000 milhões de pesetas, aumentando substancialmente a dívida do clube, que também não contava com nenhuma ajuda institucional.[43]​ O conselho de administração liderado pelo presidente Ramón Mendoza, encomendou o projeto arquitetônico ao Estudio Lamela e sua execução à empresa Ginés y Navarro Construcciones.

A ampliação consistiu na criação de um terceiro anfiteatro no lado poente e nas traseiras, acoplando-o à construção existente através de elevação hidráulica. No total foram criadas 20.200 novas poltronas, todas sentadas, com inclinação de 87%, garantindo assim perfeita visão e proximidade do campo de jogo. Além disso, para aceder ao novo anel e melhorar a segurança na saída das instalações, foram erguidas no exterior quatro torres emulando o Estádio San Siro, cada uma equipada com duas escadas centrais e uma rampa helicoidal. Também foi construído o centro comercial “La Esquina de Bernabéu”.[45]​.

Com a nova estrutura, a altura do estádio passou de 22 para 45 metros, de modo que, durante o inverno, dois terços do campo de jogo ficavam na sombra e a grama se deteriorava. Por isso, foi instalada uma rede de tubos de polipropileno com mais de 30 km de extensão e 20 cm de profundidade por onde circula água quente, evitando assim a geada na grama. Ao mesmo tempo, aumentou-se a potência de iluminação e instalou-se preferencialmente na cobertura uma proteção retrátil, que cobriria uma maior percentagem de espectadores em caso de chuva.

Coincidindo com o 50º aniversário do estádio e em aplicação dos novos regulamentos da UEFA, toda a capacidade passa a ser de lugares sentados no início da época 1997/98, pelo que a capacidade do local aumenta de 106.000 para 74.328 espectadores. Com a eliminação dos assentos em pé, as cercas perimetrais foram retiradas da camada inferior, substituindo-as por grades que permitiriam melhor visibilidade do campo de jogo. Além disso, no lado oeste do estádio, foi inaugurado o primeiro museu do clube, que substituiu a sala de troféus, coincidindo com o primeiro aniversário da "Sétima" Taça dos Campeões Europeus.

Anos 2000

Com a chegada de Florentino Pérez à presidência do clube, foi lançado o chamado “Plano Diretor do Estádio Santiago Bernabéu” com um objetivo: melhorar o conforto e a qualidade das suas instalações, adaptando-as ao que há de mais vanguardista, e maximizar os rendimentos do estádio.

Este projecto de remodelação foi confiado ao Estúdio Lamela, investindo 127 milhões de euros em cinco anos (2001-2006), aumentando a capacidade do estádio para 80.354 espectadores. A zona nascente foi o principal foco de ação, tendo a sua fachada exterior sido revestida com malha metálica, foi implementada uma cobertura que completou todo o anel do estádio e a sua capacidade foi aumentada com a ampliação do terceiro anfiteatro, lançado no início da campanha 2003/04. e bancadas, e arquibancadas e área de imprensa, todas deslocadas do lado oeste. Além disso, neste lado adjacente à Rua Padre Damián, foi construído um edifício anexo onde se localizavam a sede central e a loja principal do clube.[48][49]​.

A nível geral para todo o estádio, foi implementado um amplo sistema de aquecimento nas arquibancadas, um novo sistema de sonorização e placares de vídeo, elevadores panorâmicos e escadas rolantes nas quatro torres de acesso. Em termos de espaços de lazer, foram ampliadas e construídas novas áreas VIP,[50]​ como os “boxes” localizados entre os bancos e o camarote ou as duas características “torres” localizadas em ambos os extremos do lado leste, foram habilitados novos estabelecimentos de restauração como o “Realcafé Bernabéu” localizado no extremo sul e o museu do clube foi realocado, integrando-o no novo “Tour del Bernabéu”, criado para que o visitante possa visitar o mais emblemático do estádio.[51]​.

Após estas reformas, em 14 de novembro de 2007, um mês antes da celebração do 60º aniversário da inauguração do estádio, a UEFA concedeu-lhe a categoria de estádio elite ou "cinco estrelas", além de designá-lo como sede da final da Liga dos Campeões de 2010.[52]​.

Anos 2010

Para a temporada 2010/11 foi lançada a ampliação do primeiro anfiteatro, acrescentando mais uma fila ao balanço das arquibancadas, o que aumentou a capacidade em 900 lugares, atingindo assim uma capacidade total de 81.044 espectadores. No dia 9 de dezembro de 2018, o Bernabéu sediou a segunda mão da final da Copa Libertadores entre os clubes argentinos River e Boca, tornando-se o primeiro estádio além de sediar esta final, as quatro finais mundiais e europeias de clubes e seleções (Copa do Mundo, Copa Intercontinental, Eurocopa e Copa da Europa).[54]​[55]​.

Depois de realizar um investimento total de 256 milhões de euros desde 2000,[56]​ o Conselho de Administração presidido por Florentino Pérez decidiu, aproveitando a localização privilegiada do estádio, promover um ambicioso projecto de renovação com um duplo objectivo: transformar o Santiago Bernabéu num ícone global da arquitectura desportiva e torná-lo numa das principais fontes de receitas directas do clube, o que lhe permitirá, no futuro, continuar a competir economicamente com clubes de grande capital privado.

Esta proposta foi anunciada na Assembleia Geral Ordinária em 12 de setembro de 2010,[57]​ e aprovada pelos membros delegados na Assembleia Extraordinária em 25 de setembro de 2011.[58]​ Para torná-la efetiva, a Câmara Municipal de Madrid e a Comunidade de Madrid aprovaram em 2012 uma modificação específica do Plano Geral de Urbanismo, permitindo ao clube aumentar a capacidade de construção do estádio e modificar a sua fachada. A proposta proposta incluía uma nova envolvente arquitetónica, a cobertura do estádio para todas as localidades e a incorporação de sistemas bioclimáticos com energias renováveis, bem como a construção de duas novas praças públicas, um hotel e um grande centro comercial ao lado do Paseo de la Castellana.

Para concretizar esta proposta, em 2012 foi convocado um Concurso Internacional de Arquitetura[59]​ ao qual foram apresentadas 4 equipes de grande prestígio mundial: uma formada pelos estúdios Herzog & de Meuron e Rafael Moneo; outro composto por Foster and Partners e Rafael de la Hoz; um terceiro formado pelas equipes Populous "Populous (arquitetos)") e Estudio Lamela; e um quarto formado por GMP Architekten, L35 e Ribas & Ribas, cuja proposta foi anunciada como projeto vencedor em 31 de janeiro de 2014.[60]​[61]​.

No entanto, o projeto foi paralisado em fevereiro de 2015,[62]​ quando o Superior Tribunal de Justiça de Madrid anulou a aprovação da modificação específica do Plano Geral de Urbanismo de Madrid, por considerá-lo contrário ao interesse geral e ao planeamento urbano. O tribunal argumentou que o plano representava uma alteração substancial do uso do solo e uma transferência gratuita e injustificada do desenvolvimento urbano para o Real Madrid. Diante desta situação, o clube decidiu modificar o projeto vencedor para adaptá-lo à legislação vigente e reduzir seu impacto urbano. Assim, em 2016,[63]​ apresentou um novo projeto que eliminou o hotel e o shopping center, elevou a altura do estádio apenas mais 12 metros para a construção da cobertura até atingir 60 metros de altura total e eliminou a possibilidade de aumento da capacidade.

Finalmente, em 31 de maio de 2017, a Câmara Municipal de Madrid deu luz verde à reforma ao aprovar o Plano Especial para o Estádio Santiago Bernabéu.[64] Após a aprovação do projeto de emparcelamento, do plano de mobilidade sustentável e do projeto de urbanização, o clube adjudicou as obras de remodelação à construtora FCC Construcciones, que finalmente tiveram início em junho de 2019.[65]​.

Para financiar as obras,[66]​ o Conselho de Administração do Real Madrid aprovou em 12 de abril de 2019 um empréstimo de 575 milhões de euros por 30 anos com juros fixos de 2,5%, incluindo 3 anos de carência, resultando numa prestação anual de 29,5 milhões de euros a partir de 30 de julho de 2023. Além disso, em 7 de dezembro de 2021, o financiamento foi ampliado com um empréstimo adicional de 225 milhões de euros sobre 27 anos com juros fixos de 1,53% e carência até 30 de julho de 2024, com pagamento anual de 10,5 milhões de euros a partir dessa data. Finalmente, em 11 de novembro de 2023, foi solicitado um terceiro empréstimo[67]​ de 370 milhões de euros ao longo de 30 anos para cobrir derrapagens de custos devido à pandemia e à invasão russa da Ucrânia. Desta forma, o financiamento total ascende a 1.170 milhões de euros a uma taxa média de juros de 3%, com uma prestação anual de 60 milhões de euros durante 30 anos, o que representa menos de metade dos novos lucros anuais esperados após a conclusão das obras.[68]​.

Concluída a reforma, o Santiago Bernabéu conta com as seguintes novidades e inovações:[69]​.

• - Uma fachada envolvente[70]​ formada por chapas curvas de aço inoxidável que refletem a luz de forma mutável e que se adapta às necessidades do novo programa terciário, crescendo ou retraindo sem perder a sua unidade. Este envoltório incorpora elementos tecnológicos e audiovisuais que iluminam com diferentes cores e desenhos dependendo da ocasião.

• - Uma teto fixo de 28 mil m² e um teto retrátil de 8 mil m² que permitem a utilização do estádio todos os dias do ano, independente das condições climáticas. A cobertura retrátil é composta por 12 treliças móveis e almofadas infláveis ​​feitas de uma dupla camada de membrana de tecido PTFE revestido com fluoropolímero, que iluminam com LEDs quando desdobradas. O processo de abertura e fechamento leva entre 15 e 20 minutos.[71][72]​.

• - Um sistema automatizado para o campo de jogo[73][74]​ que permite que o estádio se torne um espaço multifuncional, adequado para shows, convenções, feiras e eventos esportivos diversos. O campo está dividido em 6 bandejas de 107 metros x 11,67 metros, cada uma pesando aproximadamente 1.500 toneladas. Essas bandejas são movimentadas e armazenadas em uma estufa subterrânea chamada Hypogeum, por meio de 24 carrinhos de transporte. Todo o processo de movimentação e armazenamento do campo leva cerca de 6 horas. O Hypogeum, localizado em uma das laterais do estádio, tem 30 metros de profundidade e as bandejas são empilhadas umas sobre as outras por meio de sistema de levantamento hidráulico. Esta estufa está equipada com sistemas de ventilação, ar condicionado, iluminação, controlo e rega, o que garante condições óptimas para a conservação da relva e facilita o acesso para a sua manutenção contínua, sem interferir nos eventos do estádio. O fato significativo deste sistema de remoção e conservação do campo de jogo, comparado a outros existentes, é que ele é realizado inteiramente dentro do perímetro do estádio, sem necessidade de ocupação de espaços externos. Esta particularidade faz deste sistema uma obra de engenharia única no mundo.

• - Um placar de vídeo de 360 ​​graus[75]​[76]​ suspenso no telhado que circunda todo o perímetro do campo de jogo, sendo o primeiro desse tipo em um estádio europeu. Com altura de 6,5 metros nas laterais e cantos, e 11 metros na parte inferior, suas telas possuem inclinação de 8 graus, formando um cone truncado em vez de um cilindro, o que lhe confere um design único no mundo. Este placar de vídeo possui resolução de 13 pixels HD, oferecendo excelente clareza e contraste de imagem em qualquer assento. Além disso, você pode exibir uma imagem grande ou diversas áreas de conteúdo simultaneamente, incluindo vídeo ao vivo, replays instantâneos, estatísticas, gráficos, animações e mensagens de patrocínio. Também foram instalados 10 telões na parte traseira, proporcionando conteúdo e informações aos espectadores nas arquibancadas superiores. Tudo isso complementado com a instalação de um anel de LED no primeiro anfiteatro.

• - O Skywalk 360.[77]​ É uma passarela que percorre a parte mais alta do estádio, oferecendo vistas impressionantes do interior e da cidade de Madrid. Aberto o ano todo, destaca-se por abrigar um luxuoso restaurante de sushi e o Skybar, restaurante VIP localizado na lateral de Castellana. Este luxuoso espaço de 700 m², com dois terraços de 250 m² cada, mescla futebol, gastronomia e diversão. Com mais de 400 m² de telas, o design é dinâmico e mutável, tornando cada visita única. Durante as partidas, o Skybar funciona como um “super camarote” VIP com 200 lugares e seu design vanguardista pretende ser referência mundial. Inspirado na cultura tradicional madrilena, mistura bares, luzes e arquitetura com elementos tecnológicos e dinâmicos. É dividido em quatro áreas principais: restaurante e boate nas extremidades, amplo bar central com garrafeira envolvente e arquibancadas e camarotes VIP para privacidade e vista do campo.

• - Um anel logístico subterrâneo[78]​ que permite que as operações de carga e descarga sejam enterradas no subsolo, evitando assim a ocupação do espaço público. Além disso, foi habilitado um túnel para carros conectado ao circuito de carga e descarga que permite o acesso de caminhões e veículos de grande porte ao campo de jogo através de um estande móvel.

• - Um novo estande[79]​ na zona leste com capacidade para 3.000 espectadores. A construção do quarto anfiteatro da zona leste compensa parcialmente a perda de poltronas decorrente do novo layout do estádio, que aumentou o espaço e o conforto de algumas poltronas. Além disso, todos os assentos do estádio foram substituídos por assentos rebatíveis em azul marinho.

• - Aumento de lugares para pessoas com mobilidade reduzida, eliminação de barreiras arquitetônicas, criação de novos acessos mais confortáveis e instalação de novas comunicações mecanizadas, conseguindo assim uma melhoria substancial na acessibilidade de todo o estádio.

• - Novas áreas de lazer, áreas VIP, restauração e entretenimento para o público em geral. Os destaques incluem a expansão do Museu e a criação de um segundo museu interativo, bem como a construção de uma Megaloja Oficial e a criação do Mercado Bernabéu,[80]​ um mercado gastronômico gourmet de 3.000 m² localizado na nova Plaza de Sagrados Corazones. Este mercado conta com 25 propostas gastronómicas e recria um ambiente urbano inspirado em zonas de Tóquio ou Hong Kong, com bancas que combinam barras de pedra e estruturas metálicas. O mercado está aberto todo o ano, mas em dias de jogos uma secção é reservada aos convidados do Real Madrid, enquanto as restantes continuam a funcionar normalmente.

• - Remodelação e paisagismo de 66.700 m² no entorno do estádio, incluindo a criação de uma grande praça de mais de 20.000 m² no Paseo de la Castellana e outra de 5.500 m² na nova Plaza de Sagrados Corazones, que ocupa o local do antigo shopping La Esquina del Bernabéu em Padre Damián. foi realizado. A Rua Rafael Salgado foi destinada a pedestres e um estacionamento subterrâneo de cinco andares foi construído com mais de 500 vagas na Plaza de Sagrados Corazones.[82]​.

Em novembro de 2025, o Real Madrid anunciou oficialmente a mudança de nome do estádio, eliminando o "Santiago" para se chamar apenas Bernabéu por considerar que o nome "Estadio Bernabéu" é mais impressionante e mais fácil de pronunciar.[83]​ A mudança de nome foi acompanhada pela apresentação de uma nova identidade visual.[84]​.