Em geral

Risco sísmico é uma medida que combina o perigo sísmico com a vulnerabilidade e a possibilidade de danos causados ​​por movimentos sísmicos num determinado período. Este conceito não deve ser confundido com risco sísmico, que mede a probabilidade de ocorrer uma certa aceleração do solo devido a causas sísmicas, desabando casas e causando morte ou ferimentos.

O risco sísmico é influenciado pela probabilidade de ocorrência de um evento sísmico ou terremoto, pelos possíveis efeitos locais de amplificação das ondas sísmicas, diretividade, etc., pela vulnerabilidade dos edifícios (e instituições) e pela existência de habitantes e propriedades que podem ser prejudicadas.[1]​.

O risco sísmico depende fortemente da quantidade e tipo de assentamentos humanos no local. Embora o risco sísmico potencial seja muito elevado em Yakutat (Alasca), o risco sísmico é pequeno porque se trata de uma região altamente desabitada. Por outro lado, o perigo sísmico não é tão grande em Manágua, porque lá grandes terremotos não costumam ser tão frequentes como em Yakutat, mas o número de pessoas que ali vivem, a proximidade das falhas,[2]​ e o tipo de construção, tornam o risco sísmico muito grande; Isto fica claro quando se compara o número de vítimas, para ambos os locais.

Não existe uma forma única de avaliar o risco sísmico, portanto diferentes padrões "Padrão (tecnologia)") e diferentes autores trabalham com diferentes índices de risco. Um índice de risco (R) é uma função computável a partir do risco sísmico (P), da vulnerabilidade sísmica (V) e do dano sísmico potencial (D), algo como:.

Onde:.

O risco aumenta quando o perigo aumenta, ou a vulnerabilidade aumenta, ou o dano potencial aumenta, por isso a função é tomada como uma função monotônica crescente em todos os seus argumentos. Se a função for diferenciável, isso implica: