Avaliação de polias antigas
Introdução
Em geral
Uma polia é uma máquina simples, um dispositivo de tração mecânica, que serve para transmitir uma força. Consiste em uma roda com um canal em sua periferia, por onde passa uma corda que gira em torno de um eixo central. Além disso, a formação de conjuntos – plataformas ou guinchos – serve para reduzir a magnitude da força necessária para mover um peso.
Segundo a definição de Goupillière, “a polia é o ponto de apoio de uma corda que, em movimento, se enrola nela sem dar uma volta completa”[1] atuando em uma extremidade como resistência e na outra como força.
A primeira evidência de polias remonta ao Antigo Egito na Décima Segunda Dinastia (1991-1802 aC)[2] e à Mesopotâmia no início do segundo milênio aC. C.[3] No Egito romano, Heron de Alexandria (c. 10-70 d.C.) identificou a polia como uma das seis máquinas simples usadas para levantar pesos.[4] As polias são montadas para formar um bloco e um talha, a fim de fornecer vantagem mecânica para a aplicação de grandes forças. As polias também são montadas como parte de uma correia e corrente para transmitir energia de um eixo giratório para outro. A obra de Plutarco Vidas Paralelas relata uma cena em que Arquimedes demonstrou a eficácia das polias compostas e do sistema de travamento e engate usando um deles para puxar um navio totalmente carregado em sua direção como se estivesse deslizando pela água.
História
A única nota histórica sobre a sua utilização deve-se a Plutarco, que na sua obra Vidas Paralelas (c. 100 a.C.) relata que Arquimedes, numa carta ao rei Hierão de Siracusa, de quem era grande amigo, afirmou que com uma dada força conseguia mover qualquer peso e ainda se gabava de que se existisse outra Terra, indo até ela poderia mover esta. Hierão, surpreso, pediu a Arquimedes que fizesse uma demonstração.
Concordaram que o objeto a ser movimentado seria um navio da marinha do rei, pois Hierão acreditava que não poderia ser retirado do cais e levado ao dique seco sem a utilização de grande esforço e numerosos homens. Segundo Plutarco, depois de carregar o navio com muitos passageiros e com os porões cheios, Arquimedes sentou-se à distância e, puxando a corda, ergueu o navio sem grande esforço, tirando-o da água tão ereto e estável como se ainda estivesse no mar.[8].