Avaliação de CO₂ acumulado
Introdução
Em geral
Em termos gerais, um sumidouro de carbono, sumidouro de CO ou redutor de carbono é um depósito de carbono natural ou artificial, que absorve carbono da atmosfera e contribui para reduzir a quantidade de CO no ar. Os principais sumidouros foram os processos biológicos de produção de carvão, petróleo, gás natural, hidratos de metano e rochas calcárias. Hoje são os oceanos e certos ambientes vegetais (formando florestas).
O sequestro de carbono é o processo de extração de carbono ou CO da atmosfera e armazenamento em um reservatório.
A fotossíntese é o principal mecanismo de sequestro de carbono. As bactérias fotossintéticas, as plantas e a cadeia alimentar são consideradas sumidouros de carbono.
O conceito de sumidouro de carbono difundiu-se com o Protocolo de Quioto, criado para reduzir a elevada e crescente concentração de CO no ar e assim combater o aquecimento global. Estão a ser exploradas várias formas de melhorar o sequestro natural de carbono, incluindo o desenvolvimento de técnicas (naturais ou artificiais) para capturar e armazenar carbono.
Um sumidouro de carbono não se destina a reduzir as emissões de CO, mas sim a reduzir a sua concentração na atmosfera.
O armazenamento de CO pode até aumentar as emissões de CO, uma vez que esta actividade consome inevitavelmente energia (que produz CO), mas a quantidade de CO necessária para esta actividade é inferior à do CO retido.
Pias naturais
Florestas
As árvores são os principais sumidouros naturais do planeta, essenciais para o ciclo do carbono. Enormes quantidades de carbono acumulam-se na madeira e no ecossistema através da fotossíntese. Eles absorvem CO da atmosfera, armazenam uma parte do carbono absorvido e devolvem oxigênio à atmosfera. Espécies pioneiras de crescimento rápido (por exemplo, choupo, salgueiro, bétula) geralmente absorvem pouco carbono. As madeiras nobres são mais densas e armazenam mais carbono e por mais tempo, mas geralmente crescem mais lentamente (séculos ou milênios). Na maturidade, a absorção é menor, mas o carbono representa em média 20% do seu peso. Quando a árvore morre, a madeira é decomposta por bactérias, fungos e invertebrados, reciclando seu carbono na forma de biomassa, matéria orgânica morta () e, na forma de gases (CO e metano) liberados na atmosfera ou na água. As florestas e outros ecossistemas continuam a armazenar ou reciclar esse carbono através da regeneração natural. Apenas as florestas temperadas acumulam carbono, as florestas tropicais estão frequentemente em equilíbrio (fonte = sumidouro).