Avaliação de bacias de águas pluviais urbanas
Introdução
Em geral
Superfícies impermeáveis são principalmente estruturas artificiais, como pavimentos (estradas, calçadas, calçadas e estacionamentos, bem como áreas industriais, como aeroportos, portos e centros de logística e distribuição) que são cobertos por materiais resistentes à água, como asfalto, concreto, tijolo, pedra e telhados "Telhado (construção)"). Os solos compactados pelo desenvolvimento urbano também são altamente impermeáveis.
Efeitos ambientais
As superfícies impermeáveis têm efeitos no meio ambiente porque a sua instalação inicia uma cadeia de eventos que modifica o ar nas cidades e os recursos hídricos:
• - Materiais superficiais impermeáveis impedem a passagem de água para o solo, eliminando a infiltração de águas pluviais e a recarga natural dos lençóis freáticos. Isso pode causar inundações urbanas. Um artigo do Seattle Times afirma que “embora as áreas urbanas cubram apenas 3% dos EUA, estima-se que o seu escoamento seja a principal fonte de poluição em 13% dos rios, 18% dos lagos e 32% dos estuários”.
• - Superfícies impermeáveis captam a energia do sol e utilizam-na para se aquecerem (uma superfície de planta utiliza parcialmente a energia solar para o crescimento das suas plantas, por isso aquece menos). Ao ser liberado, esse calor eleva a temperatura do ar, gerando “ilhas de calor” urbanas e aumentando o consumo de energia nas edificações (devido ao ar condicionado). Quando a chuva cai sobre estas superfícies quentes, o oxigénio transportado pela água da chuva diminui (a quantidade de gás que pode ser dissolvido num líquido diminui à medida que a temperatura desse líquido aumenta), e o escoamento quente reduz o oxigénio dissolvido na água dos rios e riachos, tornando a vida nos ecossistemas aquáticos mais difícil.
• - Pavimentos impermeáveis privam as raízes das árvores de arejamento, eliminando a “floresta urbana” e a sombra das suas copas que, de outra forma, temperariam o clima urbano. Como as superfícies impermeáveis deslocam a vegetação viva, elas reduzem a produtividade ecológica (“Produtividade (ecologia)”) e perturbam o ciclo atmosférico do carbono.
A cobertura superficial impermeável de uma área, como um município ou uma bacia hidrográfica, é geralmente expressa como uma percentagem da área superficial total. Essa cobertura aumenta com o processo de urbanização. Nas zonas rurais, a cobertura impermeável pode ser de apenas 1 ou 2 por cento. Nas áreas residenciais, a cobertura aumenta de cerca de 10 por cento em loteamentos de baixa densidade para mais de 50 por cento em comunidades multifamiliares. Nas áreas industriais e comerciais, a cobertura ultrapassa os 70 por cento. Nos centros comerciais regionais e nas áreas urbanas densas, este número ultrapassa os 90 por cento. Nos 48 estados contíguos dos EUA, a cobertura impermeável urbana totaliza 43.000 milhas quadradas (111.370 km²). O desenvolvimento acrescenta 390 milhas quadradas (1.010,1 km²) anualmente. Normalmente, 2 terços desta superfície impermeável são pavimentos e o terço restante é constituído por telhados de edifícios.