Em 1968, em plena ditadura franquista e no calor da recente Lei de Associações de 1964, foi criada a Associação de Moradores de Palomeras Bajas (Vallecas), seguida imediatamente pela criação de outras; A existência de uma forte “crise urbana” devido à falta de serviços urbanos básicos (instalações subequipadas, áreas verdes, transportes públicos, etc.), a um parque habitacional inadequado e à falta de liberdades políticas que permitissem o controlo democrático de uma administração local cada vez mais percebida como ineficaz, autoritária e corrupta levou grupos de residentes do bairro a organizarem-se e mobilizarem-se.

Naqueles primeiros anos de consolidação das associações (1969-1974), elas constituíram um refúgio para a oposição social e política à ditadura franquista e incluíam pessoas de diversas sensibilidades ideológicas, políticas ou confessionais. Deve-se notar que na sua origem houve uma harmonia singular entre activistas do Partido Comunista de Espanha e da esquerda com sectores de base cristã. Mas sobretudo, aos poucos, incorporaram extensas redes de bairros, conseguindo assim uma ampla representação como organização fundamental da vida de bairro. Características definidoras do seu carácter associativo são a sua ligação ao território, o que lhe confere uma estratégia abrangente, trabalhando e sendo capaz de relacionar múltiplas dimensões da qualidade de vida, como a saúde, o planeamento urbano, a educação, a cultura, a habitação, os problemas das mulheres e dos jovens, recriando assim os sentimentos de pertença a uma comunidade, de orgulho e de identidade de bairro.

As associações eram interclasses e permeáveis ​​a diversas ideologias, e os líderes de bairro sempre garantiram a independência das associações, sendo a influência do movimento cidadão nos programas dos partidos políticos maior do que o contrário. Na verdade, o seu compromisso determinado com a democracia participativa, bem como o seu carácter democrático e de orientação assembleiana, fizeram das associações verdadeiras escolas de democracia.

O período entre 1975 e 1979 representou a época de ouro do movimento de bairro. São anos de grandes mobilizações e conquistas políticas e sociais. A sua luta pelas liberdades públicas, pela legalização das associações, por melhores condições de vida nos bairros e contra o elevado custo de vida foi expressa em slogans como Pão, trabalho e liberdade, Moradia para todos, aqui e agora ou La Vaguada é nossa, que foram ouvidos em voz alta na primeira manifestação autorizada em Junho de 1976, com a presença de cinquenta mil pessoas; ou um pouco mais tarde, em Setembro, a manifestação da guerra do pão em Moratalaz, com cem mil participantes na maior concentração conhecida em Madrid até então. Mas a conquista mais emblemática do movimento cidadão ocorreu na área da habitação. O direito dos residentes, ameaçados por processos especulativos, de permanecerem nos seus bairros traduziu-se em novas operações de habitação pública e em novas instalações que transformaram a periferia de Madrid.

Uma vez estabelecida a democracia municipal, as associações demoraram a adaptar-se à nova situação política. A década de oitenta foi caracterizada pela perda de lideranças, que começaram a inchar as instituições democráticas recém-lançadas, a que se somou uma maior legitimação dos canais institucionais de participação cidadã. Todos esses fatores provocaram uma perda de referências e da identidade própria do movimento. Mesmo assim, o movimento explorou novas formas de intervenção nos bairros, aprendeu a combinar a pressão com a negociação e desenvolveu uma estratégia clara de colaboração com as administrações públicas para facilitar a criação e gestão de serviços nos bairros e o desenvolvimento de mecanismos de controlo democrático.

Durante a década de 1990, a persistência e o crescimento do desemprego nos bairros mais desfavorecidos, a integração da população imigrante e o aumento da exclusão social, especialmente entre os jovens e as mulheres, foram os novos desafios que o movimento cidadão teve de enfrentar. A crescente segmentação social, juntamente com sentimentos de vulnerabilidade e incerteza, facilitaram o surgimento de movimentos pouco favoráveis ​​dirigidos contra os grupos mais fracos, provocando uma rápida reação das associações de bairro. Esta procura de resposta às novas necessidades tem levado, sem esquecer o seu carácter exigente, ao desenvolvimento de novos sectores de actividade numa estratégia de cogestão de espaços e iniciativas que se inserem numa lógica de desenvolvimento local.

Em 1968, em plena ditadura franquista e no calor da recente Lei de Associações de 1964, foi criada a Associação de Moradores de Palomeras Bajas (Vallecas), seguida imediatamente pela criação de outras; A existência de uma forte “crise urbana” devido à falta de serviços urbanos básicos (instalações subequipadas, áreas verdes, transportes públicos, etc.), a um parque habitacional inadequado e à falta de liberdades políticas que permitissem o controlo democrático de uma administração local cada vez mais percebida como ineficaz, autoritária e corrupta levou grupos de residentes do bairro a organizarem-se e mobilizarem-se.

Naqueles primeiros anos de consolidação das associações (1969-1974), elas constituíram um refúgio para a oposição social e política à ditadura franquista e incluíam pessoas de diversas sensibilidades ideológicas, políticas ou confessionais. Deve-se notar que na sua origem houve uma harmonia singular entre activistas do Partido Comunista de Espanha e da esquerda com sectores de base cristã. Mas sobretudo, aos poucos, incorporaram extensas redes de bairros, conseguindo assim uma ampla representação como organização fundamental da vida de bairro. Características definidoras do seu carácter associativo são a sua ligação ao território, o que lhe confere uma estratégia abrangente, trabalhando e sendo capaz de relacionar múltiplas dimensões da qualidade de vida, como a saúde, o planeamento urbano, a educação, a cultura, a habitação, os problemas das mulheres e dos jovens, recriando assim os sentimentos de pertença a uma comunidade, de orgulho e de identidade de bairro.

As associações eram interclasses e permeáveis ​​a diversas ideologias, e os líderes de bairro sempre garantiram a independência das associações, sendo a influência do movimento cidadão nos programas dos partidos políticos maior do que o contrário. Na verdade, o seu compromisso determinado com a democracia participativa, bem como o seu carácter democrático e de orientação assembleiana, fizeram das associações verdadeiras escolas de democracia.

O período entre 1975 e 1979 representou a época de ouro do movimento de bairro. São anos de grandes mobilizações e conquistas políticas e sociais. A sua luta pelas liberdades públicas, pela legalização das associações, por melhores condições de vida nos bairros e contra o elevado custo de vida foi expressa em slogans como Pão, trabalho e liberdade, Moradia para todos, aqui e agora ou La Vaguada é nossa, que foram ouvidos em voz alta na primeira manifestação autorizada em Junho de 1976, com a presença de cinquenta mil pessoas; ou um pouco mais tarde, em Setembro, a manifestação da guerra do pão em Moratalaz, com cem mil participantes na maior concentração conhecida em Madrid até então. Mas a conquista mais emblemática do movimento cidadão ocorreu na área da habitação. O direito dos residentes, ameaçados por processos especulativos, de permanecerem nos seus bairros traduziu-se em novas operações de habitação pública e em novas instalações que transformaram a periferia de Madrid.

Uma vez estabelecida a democracia municipal, as associações demoraram a adaptar-se à nova situação política. A década de oitenta foi caracterizada pela perda de lideranças, que começaram a inchar as instituições democráticas recém-lançadas, a que se somou uma maior legitimação dos canais institucionais de participação cidadã. Todos esses fatores provocaram uma perda de referências e da identidade própria do movimento. Mesmo assim, o movimento explorou novas formas de intervenção nos bairros, aprendeu a combinar a pressão com a negociação e desenvolveu uma estratégia clara de colaboração com as administrações públicas para facilitar a criação e gestão de serviços nos bairros e o desenvolvimento de mecanismos de controlo democrático.

Durante a década de 1990, a persistência e o crescimento do desemprego nos bairros mais desfavorecidos, a integração da população imigrante e o aumento da exclusão social, especialmente entre os jovens e as mulheres, foram os novos desafios que o movimento cidadão teve de enfrentar. A crescente segmentação social, juntamente com sentimentos de vulnerabilidade e incerteza, facilitaram o surgimento de movimentos pouco favoráveis ​​dirigidos contra os grupos mais fracos, provocando uma rápida reação das associações de bairro. Esta procura de resposta às novas necessidades tem levado, sem esquecer o seu carácter exigente, ao desenvolvimento de novos sectores de actividade numa estratégia de cogestão de espaços e iniciativas que se inserem numa lógica de desenvolvimento local.