Árvores
Introdução
Em geral
Uma árvore é uma planta com caule lenhoso que se ramifica a uma certa altura do solo.[1] O termo geralmente se refere àquelas plantas cuja altura excede um certo limite na maturidade, diferente dependendo das fontes: dois metros,[2] três metros,[3][4] cinco metros[5] ou seis metros.[6] Além disso, produzem novos ramos secundários a cada ano, que se originam de um único caule ou tronco "Tronco (botânica)"), com clara dominância apical,[7] dando origem a uma nova coroa separada do solo. Alguns autores estabelecem um diâmetro mínimo de 10 cm no tronco (o comprimento da circunferência seria de cerca de 30 cm).[8] As plantas lenhosas que não atendem a essas características por possuírem vários troncos ou serem de tamanho pequeno são consideradas arbustos.
As árvores são mais longas que outros tipos de plantas. Certas espécies de plantas (como sequóias) podem exceder 100 m de altura e viver milhares de anos.[9] As árvores existem há 370 milhões de anos. Estima-se que existam pouco mais de três bilhões de árvores maduras no mundo.[10].
Um estudo realizado pela Universidade de Yale e posteriormente publicado na revista Nature estima que existem cerca de três triliões de árvores na Terra e o seu número diminuiu 46% desde o início da civilização humana,[11] dando uma média de 422 árvores por pessoa, mas 15 mil milhões de árvores são perdidas todos os anos.[12][10].
As árvores são um componente importante da paisagem natural porque evitam a erosão e proporcionam um ecossistema protegido das intempéries dentro e sob a sua folhagem. Eles também desempenham um papel importante na produção de oxigênio e na redução do dióxido de carbono na atmosfera, bem como na moderação da temperatura do solo. Além disso, são elementos do paisagismo e da agricultura, tanto pelo seu aspecto atraente quanto pela produção de frutos em pomares. A madeira das árvores é um material de construção e também uma fonte de energia primária em muitos países em desenvolvimento. As árvores também desempenham um papel importante em muitas mitologias ao redor do mundo.[13].
Descrição
Peças
As árvores são compostas por três partes: a raiz "Raiz (botânica)"), o tronco "Tronco (botânica)") e a coroa "Coroa (botânica)"). Os dois primeiros são o que diferencia fundamentalmente uma árvore de um arbusto. Os arbustos são menores e não possuem um único caule, mas são compostos por vários. Contudo, deve notar-se que algumas espécies podem desenvolver-se como pequenas árvores ou arbustos, dependendo das circunstâncias ambientais.