América do Norte
Boston e Nova York geraram os primeiros grandes subúrbios. As linhas de bonde de Boston e as linhas ferroviárias de Manhattan tornaram o deslocamento possível. Nenhuma área metropolitana do mundo era tão bem servida por linhas ferroviárias suburbanas na virada do século quanto Nova York, e foram as linhas ferroviárias para Westchester a partir do centro suburbano do Grand Central Terminal que permitiram seu desenvolvimento. A verdadeira importância de Westchester na história da suburbanização americana deve-se ao desenvolvimento de cidades de classe média alta, como Carsdale), New Rochelle e Rye, que serviram milhares de empresários e executivos de Manhattan.
A população suburbana na América do Norte explodiu durante a expansão económica pós-Segunda Guerra Mundial. Os veteranos que retornaram e queriam começar uma vida estável mudaram-se em massa para os subúrbios. Levittown") se desenvolveu como um grande protótipo de habitação em massa. Devido ao afluxo de pessoas para essas áreas suburbanas, o número de shopping centers começou a aumentar à medida que a América suburbana tomava forma. Esses shopping centers ajudaram a fornecer bens e serviços para a crescente população urbana. A compra de diversos bens e serviços em um local central, sem a necessidade de se deslocar para vários locais, ajudou a manter os shopping centers como um componente desses subúrbios recém-projetados e em expansão populacional. A televisão contribuiu para o surgimento dos shopping centers devido ao aumento da publicidade na televisão, além do desejo de produtos a serem exibidos na vida suburbana em vários programas de televisão Outro fator que levou ao surgimento desses shopping centers foi a construção de muitas rodovias. A Lei de Rodovias de 1956 ajudou a financiar a construção de 64.000 quilômetros em todo o país com US$ 26 bilhões para seu uso, o que ajudou a conectar muitos mais a esses shopping centers com facilidade. um ponto de encontro para aqueles que viviam nos subúrbios da América neste momento. Estes centros prosperaram oferecendo bens e serviços às populações crescentes dos subúrbios da América. Em 1957, foram construídos 940 centros comerciais e este número mais do que duplicou em 1960 para satisfazer a procura destas áreas densamente povoadas.
Muito poucas moradias foram construídas durante a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial, exceto acomodações de emergência perto das indústrias de guerra. Superlotação e apartamentos inadequados eram condições comuns. Alguns subúrbios se desenvolveram em torno de grandes cidades, onde havia transporte ferroviário para empregos no centro da cidade. Contudo, o verdadeiro crescimento dos subúrbios dependia da disponibilidade de automóveis, rodovias e moradias baratas. A população cresceu e as poupanças das famílias acumularam dinheiro para pagamentos iniciais, carros e eletrodomésticos. O produto foi um grande boom imobiliário. Enquanto na década de 1930 a 1945 uma média de 316.000 novas casas não agrícolas deveriam ter sido construídas, entre 1946 e 1955 1.450.000 foram construídas anualmente.[27] O G.I. Bill garantiu empréstimos de baixo custo para veteranos, com entradas muito baixas e taxas de juros baixas. Com 16 milhões de veteranos elegíveis, a oportunidade de comprar uma casa estava subitamente ao nosso alcance. Só em 1947, 540 mil veteranos compraram um; Seu preço médio era de US$ 7.300. A indústria da construção manteve os preços baixos através da padronização; Por exemplo, a padronização dos tamanhos de armários de cozinha, geladeiras e fogões permitiu a produção em massa de móveis de cozinha. Os incorporadores compraram terrenos baldios nos arredores da cidade, instalaram moradias geminadas com base em vários projetos e forneceram ruas e serviços públicos, ou funcionários públicos locais correram para construir escolas. O empreendimento mais famoso foi Levittown, em Long Island, a leste da cidade de Nova York. Oferecia uma casa nova por US$ 1.000 de entrada e US$ 70 por mês; tinha três quartos, lareira, fogão e forno a gás e muito. Jardim paisagístico de 75 por 100 pés, tudo por um preço total de US$ 10.000. Os veteranos poderiam conseguir um com uma entrada muito menor.
Ao mesmo tempo, os afro-americanos deslocavam-se rapidamente para norte e oeste em busca de melhores empregos e oportunidades educacionais do que os que tinham no Sul segregado. Sua chegada em massa às cidades do Norte e do Oeste, além de ser seguida por tumultos raciais em diversas grandes cidades como Filadélfia, Los Angeles, Detroit, Chicago e Washington D.C., estimulou ainda mais a migração suburbana de brancos. O crescimento dos subúrbios foi facilitado pelo desenvolvimento de leis de zoneamento, redlining e inúmeras inovações no transporte. As medidas redlining e outras medidas discriminatórias incorporadas na política federal de habitação promoveram a segregação racial nos Estados Unidos do pós-guerra, por exemplo, recusando-se a assegurar hipotecas dentro e à volta dos bairros afro-americanos. Os esforços do governo destinavam-se principalmente a fornecer moradia para famílias brancas de classe média ou média baixa. Os afro-americanos e outras pessoas de cor permaneceram largamente concentrados em bolsas de pobreza urbana em declínio, criando um fenómeno conhecido como fuga branca.
Após a Segunda Guerra Mundial, a disponibilidade de empréstimos do FHA estimulou um boom imobiliário nos subúrbios americanos. Nas cidades mais antigas do nordeste dos Estados Unidos, os subúrbios de eléctricos desenvolveram-se originalmente ao longo de linhas de comboio ou eléctrico que podiam transportar trabalhadores de e para os centros das cidades onde os empregos estavam localizados. Essa prática deu origem ao termo “cidade suburbana”, significando que a maior parte da atividade comercial diurna acontecia na cidade, e a população trabalhadora saía dela à noite para ir dormir em casa.
O crescimento económico dos Estados Unidos incentivou a suburbanização das cidades americanas, exigindo enormes investimentos em novas infra-estruturas e habitações. Os padrões de consumo também estavam a mudar nesta altura, à medida que o poder de compra era cada vez mais forte e acessível a um maior número de famílias. A habitação suburbana também trouxe consigo necessidades de produtos que não eram necessários nos bairros urbanos, como cortadores de relva e automóveis. Durante esta época, os centros comerciais foram desenvolvidos perto dos subúrbios para satisfazer as necessidades dos consumidores e o seu estilo de vida dependente do automóvel.[31].
As leis de zoneamento também contribuíram para a localização de áreas residenciais fora do centro da cidade, criando grandes áreas ou “zonas” nas quais apenas edifícios residenciais eram permitidos. Estas residências suburbanas são construídas em lotes maiores do que no centro da cidade. Por exemplo, o tamanho do lote para uma residência em Chicago normalmente tem uma profundidade de 125 pés (38,1 m),[32] enquanto a largura pode variar de 14 pés (4,3 m) de largura para uma casa geminada a 45 pés (13,7 m) de largura para uma grande casa independente. Nos subúrbios, onde as casas isoladas são a norma, os lotes podem ter 85 pés (25,9 m) de largura por 115 pés (35,1 m) de profundidade, como no subúrbio de Naperville, em Chicago. Em outras áreas da cidade, os edifícios industriais e comerciais foram segregados.
Juntamente com a suburbanização, muitas empresas começaram a localizar os seus escritórios e outras instalações nas áreas periféricas das cidades, levando ao aumento da densidade dos subúrbios mais antigos e ao crescimento dos subúrbios de baixa densidade ainda mais distantes dos centros urbanos. Uma estratégia alternativa é a concepção deliberada de “novas cidades” e a protecção da cintura verde em torno das cidades. Alguns reformadores sociais tentaram combinar o melhor de ambos os conceitos no movimento da cidade-jardim.[33].
Nos Estados Unidos, 1950 foi o primeiro ano em que mais pessoas viveram nos subúrbios do que em outros lugares.[34] Nos EUA, o desenvolvimento de arranha-céus e a forte inflação dos preços imobiliários no centro da cidade também levaram a que os centros da cidade se tornassem mais dedicados aos negócios, expulsando assim os residentes do centro da cidade.