A arquitetura da Roma Antiga adotou a aparência da arquitetura grega por volta do século AC. C., criando um novo estilo arquitetônico. Ambos os estilos são frequentemente considerados juntos como o núcleo da arquitetura clássica. Os romanos também adotaram outros aspectos relacionados à arquitetura dos gregos; por exemplo, na introdução e utilização do triclínio nas vilas romanas como local e forma de alimentação. Os romanos também adotaram elementos da vizinha civilização etrusca, da qual retiraram elementos essenciais de sua arquitetura como as obras hidráulicas e a construção de arcos "Arch (arquitetura)").

A riqueza e a densidade populacional, entre outros elementos, obrigaram-nos a procurar soluções arquitetónicas próprias nas cidades romanas. A utilização da cúpula e dos arcos, aliada ao conhecimento dos materiais de construção, permitiu um sucesso sem precedentes na construção de impressionantes estruturas públicas. Exemplos incluem os aquedutos, as Termas de Diocleciano, as Termas de Caracalla, as basílicas e, talvez a sua obra mais famosa, o Coliseu. Estas obras foram reproduzidas em menor escala nas cidades mais importantes do Império. Algumas das estruturas que sobreviveram estão quase intactas, como as muralhas de Lugo na Hispania Tarraconensis.

A Itália logo foi afetada pela nova religião cristã e Roma tornou-se a sede do papa. A arte e a arquitetura cristã primitiva também foram amplamente inspiradas pela cultura pagã dos romanos; e estátuas, mosaicos e pinturas decoravam suas igrejas. O conceito cristão de "basílica" foi inventado em Roma: edifícios longos e retangulares, quase em estilo romano antigo, muitas vezes com ricos mosaicos e decorações adornando o interior, sendo a mais bem preservada a Basílica de Santa Sabina, em Roma. Afrescos cristãos tardios ainda podem ser vistos em algumas das numerosas catacumbas de Roma.[7]​.

Após a queda do Império Romano Ocidental em 476, o Império Bizantino tornou-se a área mais avançada em muitos aspectos das artes e das ciências, que também incluíam a arquitetura. Os bizantinos também deixaram a sua marca na Itália, construindo vários edifícios, palácios e igrejas no seu estilo característico, seguindo os princípios da arquitetura romana, mas conferindo-lhe um ar oriental. A arquitetura bizantina é conhecida por suas cúpulas rebaixadas e pelo uso extensivo de mosaicos e ícones dourados, em vez de estátuas.[7] Os principais exemplos da arquitetura bizantina na Itália encontram-se na Sicília, onde se podem ver, por exemplo, as catedrais de Cefalu, Palermo ou Monreale, embora o exemplo mais conhecido se encontre no norte, a Basílica de São Marcos em Veneza.

A Itália do século, e particularmente a cidade de Florença, são o berço do Renascimento. O novo estilo arquitetônico renascentista iniciou seus passos em Florença, ao contrário do gótico, o Renascimento não surgiu de uma evolução lenta do estilo anterior, o românico no caso do gótico, mas sim surgiu de um esforço consciente de um determinado grupo de arquitetos que buscavam reavivar a ordem de uma "Idade de Ouro". O interesse pelo estudo da arquitetura antiga coincidiu com o surgimento geral do estudo.

A Itália nunca aceitou totalmente a arquitetura gótica. Com exceção da Catedral de Milão, construída em grande parte por alemães, poucas igrejas italianas exibem ênfase na verticalidade, pináculos variados, rendilhado ornamental e abóbadas nervuradas complexas que caracterizam o gótico internacional. Os arquitectos italianos preferiam formas claramente definidas e elementos estruturais que expressassem a sua função.[13] Muitos edifícios românicos toscanos apresentam estas características, como o Batistério de Florença ou a Catedral de Pisa.

A presença de vestígios arqueológicos da Antiguidade, especialmente em Roma, evidenciando o estilo clássico, serviu de inspiração para artistas, numa época em que a filosofia também voltava o seu olhar para os autores clássicos.[13]​.

Arquitetura rococó e barroca tardia

Durante o século, a capital da arquitetura europeia ") foi transferida de Roma para Paris. O Rococó italiano, que floresceu em Roma a partir da década de 1720, foi profundamente influenciado pelas idéias de Borromini. Os principais arquitetos de Roma - Francesco de Sanctis "Francesco De Sanctis (arquiteto)") (Escadaria Espanhola "Escadaria Espanhola "Escadaria Espanhola (Roma)", 1723) e Filippo Raguzzini (Piazza Sant'Ignazio"), 1727) - tiveram pouca influência fora de seu país natal, assim como os numerosos seguidores do barroco siciliano, incluindo Giovanni Battista Vaccarini, Andrea Palma "Andrea Palma (arquiteto)") e Giuseppe Venanzio Marvuglia.

Entre os arquitetos profundamente influenciados pelo brilho e pela diversidade de Juvarra e Guarini, talvez o mais importante tenha sido Bernardo Vittone. Suas principais obras são uma série de igrejas rococó, com plantas de quatro folhas e detalhes delicados. Seus designs sofisticados geralmente apresentam múltiplas abóbadas, estruturas dentro de estruturas e cúpulas dentro de cúpulas.

Nessa época, uma abordagem aos temas de Palladio estava sendo feita no Vêneto, evidente na Villa Pisani in Stra (1721) e na Igreja de San Simeone Piccolo") em Veneza, concluída em 1738.

A última fase da arquitetura barroca na Itália pode ser exemplificada pelo Palácio de Caserta de Luigi Vanvitelli, conhecido como o maior edifício construído na Europa no século XIX. Em dívida com os modelos contemporâneos franceses e espanhóis, o palácio relaciona-se habilmente com a paisagem. Em Nápoles e Caserta, Vanvitelli realizou um estilo acadêmico sóbrio e clássico, com igual atenção à estética e à engenharia, estilo que faria uma transição fácil para o Neoclassicismo. Da mesma época é o Real Albergo dei Poveri de Nápoles, construído pouco antes por Ferdinando Fuga, cujo tamanho reflete o do Palácio de Caserta.

Em meados do século, a Itália também ganhou alguma notoriedade por algumas das suas estruturas de vanguarda. A Galeria Victor Emmanuel II em Milão, construída em 1865, foi a primeira estrutura de ferro e vidro da Itália e a galeria comercial mais antiga do mundo construída propositadamente. A galeria influenciaria mais tarde a Galleria Umberto I em Nápoles.

Arquitetura modernista, racionalista e fascista

A arquitetura modernista teve seus principais e mais originais expoentes em Giuseppe Sommaruga" e Ernesto Basile"). O primeiro, autor do Palazzo Castiglioni "Palazzo Castiglioni (Milão)") em Milão, e o segundo projetou uma expansão do Palazzo Montecitorio em Roma.

No entanto, na década de 1920 e nos anos seguintes, desenvolveu-se uma nova linguagem arquitetônica: o Racionalismo. Esta forma de arquitetura futurista foi introduzida por Antonio Sant'Elia e depois pelo Gruppo 7"), formado em 1926, entre outros por Luigi Figini, Guido Frette, Sebastiano Larco, Gino Pollini, Carlo Enrico Rava, Giuseppe Terragni, Ubaldo Castagnola e Adalberto Libera. Após a dissolução do grupo, foi adotado por arquitetos individuais, como Giuseppe Terragni (Casa del Fascio em Como), Adalberto Libera (Villa Malaparte") em Capri) e Giovanni Michelucci (Estação Santa Maria Novella de Florença).

Durante os anos do Fascismo, o Racionalismo foi substituído pelo Novecento Italiano"), que rejeitou os temas da vanguarda e tentou reviver a arte do passado. Seus membros mais importantes no campo da arquitetura foram Gio Ponti, Pietro Aschieri") e Giovanni Muzio. Este movimento inspirou Marcello Piacentini na criação do seu “Neoclassicismo Simplificado”, relacionado com a redescoberta da Roma imperial. Piacentini foi autor de diversas obras em muitas cidades italianas, a mais importante das quais seria a criação da polêmica Via della Conciliazione em Roma.

Arquitetura após a Segunda Guerra Mundial

Alguns dos arquitetos mais importantes que trabalharam na Itália entre o final do século XX e o início do século XXI são Renzo Piano, Massimiliano Fuksas e Gae Aulenti. As obras de Piano incluem o Estádio San Nicola em Bari, o Auditório Parco della Musica em Roma, as obras de renovação do Porto Antigo de Génova e a Igreja do Padre Pio em San Giovanni Rotondo. Entre as obras mais notáveis ​​de Fuksas estão o Grattacielo della Regione Piemonte e o Centro Congressi Italia Nuvola em EUR, Roma. As obras italianas de Gae Aulenti incluem as obras de renovação do Palazzo Grassi em Veneza e da Stazione Museo) do Metrô de Nápoles.

Outras figuras notáveis, atuantes na arquitetura contemporânea na Itália, são o suíço Mario Botta (Museo d'arte moderne e contemporanea di Trento e Rovereto"), reforma do La Scala em Milão), Zaha Hadid (MAXXI em Roma, arranha-céu "Lo Storto" em Milão), Richard Meier (Igreja de Deus Pai Misericordioso") e edifício que cobre o Ara Pacis, ambos em Roma), Norman Foster (Estação Belfiore") em Florença), Daniel Libeskind (arranha-céu "Il Curvo" em Milão) e Arata Isozaki (Palasport Olimpico em Turim, juntamente com Pier Paolo Maggiora) e arranha-céu Marco Brizio "Il Dritto" em Milão).

A arquitetura da Roma Antiga adotou a aparência da arquitetura grega por volta do século AC. C., criando um novo estilo arquitetônico. Ambos os estilos são frequentemente considerados juntos como o núcleo da arquitetura clássica. Os romanos também adotaram outros aspectos relacionados à arquitetura dos gregos; por exemplo, na introdução e utilização do triclínio nas vilas romanas como local e forma de alimentação. Os romanos também adotaram elementos da vizinha civilização etrusca, da qual retiraram elementos essenciais de sua arquitetura como as obras hidráulicas e a construção de arcos "Arch (arquitetura)").

A riqueza e a densidade populacional, entre outros elementos, obrigaram-nos a procurar soluções arquitetónicas próprias nas cidades romanas. A utilização da cúpula e dos arcos, aliada ao conhecimento dos materiais de construção, permitiu um sucesso sem precedentes na construção de impressionantes estruturas públicas. Exemplos incluem os aquedutos, as Termas de Diocleciano, as Termas de Caracalla, as basílicas e, talvez a sua obra mais famosa, o Coliseu. Estas obras foram reproduzidas em menor escala nas cidades mais importantes do Império. Algumas das estruturas que sobreviveram estão quase intactas, como as muralhas de Lugo na Hispania Tarraconensis.

A Itália logo foi afetada pela nova religião cristã e Roma tornou-se a sede do papa. A arte e a arquitetura cristã primitiva também foram amplamente inspiradas pela cultura pagã dos romanos; e estátuas, mosaicos e pinturas decoravam suas igrejas. O conceito cristão de "basílica" foi inventado em Roma: edifícios longos e retangulares, quase em estilo romano antigo, muitas vezes com ricos mosaicos e decorações adornando o interior, sendo a mais bem preservada a Basílica de Santa Sabina, em Roma. Afrescos cristãos tardios ainda podem ser vistos em algumas das numerosas catacumbas de Roma.[7]​.

Após a queda do Império Romano Ocidental em 476, o Império Bizantino tornou-se a área mais avançada em muitos aspectos das artes e das ciências, que também incluíam a arquitetura. Os bizantinos também deixaram a sua marca na Itália, construindo vários edifícios, palácios e igrejas no seu estilo característico, seguindo os princípios da arquitetura romana, mas conferindo-lhe um ar oriental. A arquitetura bizantina é conhecida por suas cúpulas rebaixadas e pelo uso extensivo de mosaicos e ícones dourados, em vez de estátuas.[7] Os principais exemplos da arquitetura bizantina na Itália encontram-se na Sicília, onde se podem ver, por exemplo, as catedrais de Cefalu, Palermo ou Monreale, embora o exemplo mais conhecido se encontre no norte, a Basílica de São Marcos em Veneza.

A Itália do século, e particularmente a cidade de Florença, são o berço do Renascimento. O novo estilo arquitetônico renascentista iniciou seus passos em Florença, ao contrário do gótico, o Renascimento não surgiu de uma evolução lenta do estilo anterior, o românico no caso do gótico, mas sim surgiu de um esforço consciente de um determinado grupo de arquitetos que buscavam reavivar a ordem de uma "Idade de Ouro". O interesse pelo estudo da arquitetura antiga coincidiu com o surgimento geral do estudo.

A Itália nunca aceitou totalmente a arquitetura gótica. Com exceção da Catedral de Milão, construída em grande parte por alemães, poucas igrejas italianas exibem ênfase na verticalidade, pináculos variados, rendilhado ornamental e abóbadas nervuradas complexas que caracterizam o gótico internacional. Os arquitectos italianos preferiam formas claramente definidas e elementos estruturais que expressassem a sua função.[13] Muitos edifícios românicos toscanos apresentam estas características, como o Batistério de Florença ou a Catedral de Pisa.

A presença de vestígios arqueológicos da Antiguidade, especialmente em Roma, evidenciando o estilo clássico, serviu de inspiração para artistas, numa época em que a filosofia também voltava o seu olhar para os autores clássicos.[13]​.

Arquitetura rococó e barroca tardia

Durante o século, a capital da arquitetura europeia ") foi transferida de Roma para Paris. O Rococó italiano, que floresceu em Roma a partir da década de 1720, foi profundamente influenciado pelas idéias de Borromini. Os principais arquitetos de Roma - Francesco de Sanctis "Francesco De Sanctis (arquiteto)") (Escadaria Espanhola "Escadaria Espanhola "Escadaria Espanhola (Roma)", 1723) e Filippo Raguzzini (Piazza Sant'Ignazio"), 1727) - tiveram pouca influência fora de seu país natal, assim como os numerosos seguidores do barroco siciliano, incluindo Giovanni Battista Vaccarini, Andrea Palma "Andrea Palma (arquiteto)") e Giuseppe Venanzio Marvuglia.

Entre os arquitetos profundamente influenciados pelo brilho e pela diversidade de Juvarra e Guarini, talvez o mais importante tenha sido Bernardo Vittone. Suas principais obras são uma série de igrejas rococó, com plantas de quatro folhas e detalhes delicados. Seus designs sofisticados geralmente apresentam múltiplas abóbadas, estruturas dentro de estruturas e cúpulas dentro de cúpulas.

Nessa época, uma abordagem aos temas de Palladio estava sendo feita no Vêneto, evidente na Villa Pisani in Stra (1721) e na Igreja de San Simeone Piccolo") em Veneza, concluída em 1738.

A última fase da arquitetura barroca na Itália pode ser exemplificada pelo Palácio de Caserta de Luigi Vanvitelli, conhecido como o maior edifício construído na Europa no século XIX. Em dívida com os modelos contemporâneos franceses e espanhóis, o palácio relaciona-se habilmente com a paisagem. Em Nápoles e Caserta, Vanvitelli realizou um estilo acadêmico sóbrio e clássico, com igual atenção à estética e à engenharia, estilo que faria uma transição fácil para o Neoclassicismo. Da mesma época é o Real Albergo dei Poveri de Nápoles, construído pouco antes por Ferdinando Fuga, cujo tamanho reflete o do Palácio de Caserta.

Em meados do século, a Itália também ganhou alguma notoriedade por algumas das suas estruturas de vanguarda. A Galeria Victor Emmanuel II em Milão, construída em 1865, foi a primeira estrutura de ferro e vidro da Itália e a galeria comercial mais antiga do mundo construída propositadamente. A galeria influenciaria mais tarde a Galleria Umberto I em Nápoles.

Arquitetura modernista, racionalista e fascista

A arquitetura modernista teve seus principais e mais originais expoentes em Giuseppe Sommaruga" e Ernesto Basile"). O primeiro, autor do Palazzo Castiglioni "Palazzo Castiglioni (Milão)") em Milão, e o segundo projetou uma expansão do Palazzo Montecitorio em Roma.

No entanto, na década de 1920 e nos anos seguintes, desenvolveu-se uma nova linguagem arquitetônica: o Racionalismo. Esta forma de arquitetura futurista foi introduzida por Antonio Sant'Elia e depois pelo Gruppo 7"), formado em 1926, entre outros por Luigi Figini, Guido Frette, Sebastiano Larco, Gino Pollini, Carlo Enrico Rava, Giuseppe Terragni, Ubaldo Castagnola e Adalberto Libera. Após a dissolução do grupo, foi adotado por arquitetos individuais, como Giuseppe Terragni (Casa del Fascio em Como), Adalberto Libera (Villa Malaparte") em Capri) e Giovanni Michelucci (Estação Santa Maria Novella de Florença).

Durante os anos do Fascismo, o Racionalismo foi substituído pelo Novecento Italiano"), que rejeitou os temas da vanguarda e tentou reviver a arte do passado. Seus membros mais importantes no campo da arquitetura foram Gio Ponti, Pietro Aschieri") e Giovanni Muzio. Este movimento inspirou Marcello Piacentini na criação do seu “Neoclassicismo Simplificado”, relacionado com a redescoberta da Roma imperial. Piacentini foi autor de diversas obras em muitas cidades italianas, a mais importante das quais seria a criação da polêmica Via della Conciliazione em Roma.

Arquitetura após a Segunda Guerra Mundial

Alguns dos arquitetos mais importantes que trabalharam na Itália entre o final do século XX e o início do século XXI são Renzo Piano, Massimiliano Fuksas e Gae Aulenti. As obras de Piano incluem o Estádio San Nicola em Bari, o Auditório Parco della Musica em Roma, as obras de renovação do Porto Antigo de Génova e a Igreja do Padre Pio em San Giovanni Rotondo. Entre as obras mais notáveis ​​de Fuksas estão o Grattacielo della Regione Piemonte e o Centro Congressi Italia Nuvola em EUR, Roma. As obras italianas de Gae Aulenti incluem as obras de renovação do Palazzo Grassi em Veneza e da Stazione Museo) do Metrô de Nápoles.

Outras figuras notáveis, atuantes na arquitetura contemporânea na Itália, são o suíço Mario Botta (Museo d'arte moderne e contemporanea di Trento e Rovereto"), reforma do La Scala em Milão), Zaha Hadid (MAXXI em Roma, arranha-céu "Lo Storto" em Milão), Richard Meier (Igreja de Deus Pai Misericordioso") e edifício que cobre o Ara Pacis, ambos em Roma), Norman Foster (Estação Belfiore") em Florença), Daniel Libeskind (arranha-céu "Il Curvo" em Milão) e Arata Isozaki (Palasport Olimpico em Turim, juntamente com Pier Paolo Maggiora) e arranha-céu Marco Brizio "Il Dritto" em Milão).