O contorno de um assentamento ilegal é geralmente irregular. Normalmente este tipo de assentamentos carece de infra-estruturas e/ou serviços básicos como água potável, drenagem, electricidade e telefone no início, ao longo do tempo são fornecidos serviços através da autoconstrução e da cooperação comunitária.

Seus moradores vivem em permanente estado de ilegalidade e previdência social, pois vivem em terras sem o consentimento de seus verdadeiros proprietários e estão sujeitos a ameaças de despejo e à negação de serviços municipais como água potável, coleta de lixo, drenagem pluvial, pavimentação de ruas e transporte público e iluminação, entre outros.

Frequentemente estão localizados em áreas de risco sujeitas à degradação e perigos ambientais. A implementação de serviços básicos é complicada pela falta de planeamento e desenho urbano, além do seu crescimento acelerado. Os residentes normalmente carecem de preparação educacional suficiente e, portanto, não é comum que estejam envolvidos em actividades económicas formais ou ao nível do mercado de trabalho circundante.

Os seus habitantes apresentam maiores riscos de contrair doenças e maior mortalidade devido aos seus níveis de pobreza e à influência negativa do ambiente onde residem. O acesso a instalações urbanas, como escolas, clínicas e assistência social, é muito limitado. O espaço público aberto pode ser inseguro e insuficiente para as necessidades da comunidade. Finalmente, a disparidade visível entre os assentamentos informais e as áreas circundantes pode levar a tensões sociais e gerar criminalidade. Estes mesmos factores também podem aumentar a exclusão social e económica.

Dado que este fenómeno é cada vez mais frequente e cresce rapidamente nos países em desenvolvimento ou subdesenvolvidos, é importante realçar que apesar do seu nome e de serem lidos como “espontâneos”, estes assentamentos precários estão longe de ser espontâneos. Obedecem a uma lógica de produção de terras para os pobres. Não são espontâneos nem no seu aparecimento, pois demoram anos a consolidar-se, nem na sua ocupação, pois na grande maioria dos casos quem aí vive quem consegue ocupar um terreno pagou por ele. Ou seja, está dentro de um mercado, o mercado de terras irregulares, que deixa grandes lucros para os proprietários de terras e grupos ou bandos de comerciantes irregulares de terras, que vendem aos pobres o acesso à terra sem quaisquer condições de serem habitados nas cidades: acesso à água, energia, transporte público de qualidade, espaços para parques, para escolas, para serviços de saúde, estradas, etc.

Desta forma, a cidade irregular cresce cada vez mais, deixando grandes lucros para poucos, péssimas condições de vida para muitos – muitos que não têm opção de acesso à terra no mercado formal – e, a tolerância e apatia dos governos que não tomam qualquer tipo de ação nem para prevenir estes fenómenos, muito menos para favorecer a oferta de terras formais com condições dignas a preços possíveis para os pobres. Pelo contrário, na maioria dos casos, os governos concentram o investimento na cidade formal e realizam programas curativos de âmbito limitado nas grandes cidades irregulares.

As invasões urbanas geralmente desenvolvem uma identidade cultural própria que é muitas vezes marginalizada, embora haja exceções. No caso do Peru, muitas das gírias, costumes e modo de vida peruanos foram gerados durante e após o período de invasões urbanas massivas durante o século XIX, que embora tenham começado a ser discriminados, acabaram se espalhando por grande parte do território nacional a ponto de serem romantizados e até convertidos no estereótipo clássico do peruano urbano. Um exemplo emblemático é a cultura Chicha, particularmente a sua música "Chicha (música)").

Exemplos dessa romantização são a aceitação e o apego agradável que muitos jovens peruanos têm às suas casas localizadas nas encostas dos morros, mas longe de lhes demonstrar uma devoção fanática (ao estilo dos antigos andinos e do apus "Apu (divindade)"), aceitam um ambiente geralmente insalubre, inseguro e desorganizado.

Devido ao estado de anarquia social e abandono por parte do Governo, a mentalidade de um grupo ameaçado pela precariedade da sua situação pode levar a um estado de “degeneração” mental/cultural que conduz a elevados índices de criminalidade, corrupção da cultura original de onde vieram os seus antepassados, desconfiança nas autoridades e falta de preocupação com a ordem urbana. Lugares que são exemplos disso incluem Cerro El Pino") ou o quartel de Callao").

Os estabelecimentos irregulares exigem o desenvolvimento de modelos espaciais que apoiem os esforços para melhorar as condições de vida mais básicas; isto contrasta com o mundo desenvolvido, onde o progresso em direção a tecnologias para construir modelos espaciais 3D de urbanização formal é considerado um facto garantido. Os cenários mais comuns para este tipo de pesquisa incluem, mas não estão limitados a:.

1. • Acompanhamento e previsão de expansões;

2. • realocação de moradores para moradias formais;

3. • melhoria dos estabelecimentos existentes;

4. • prevenção de desastres;

5. • administração de recursos e meio ambiente.

Um requisito crucial para um planeamento urbano eficaz é o acesso imediato a dados espaciais precisos e actualizados, uma vez que os assentamentos irregulares crescem muito rapidamente e as técnicas tradicionais de mapeamento não são económicas nem práticas. Portanto, as imagens aéreas e de satélite são a melhor fonte de informações espaciais sobre os estabelecimentos irregulares.

A rápida urbanização parece ser um dos factores-chave no crescimento da vulnerabilidade, particularmente em famílias de baixos rendimentos dentro de assentamentos informais.[4]​ O processo de urbanização resulta em pressão sobre a terra à medida que os migrantes rurais se deslocam para cidades já superlotadas, onde o recém-chegado tem poucas alternativas além de ocupar terras inseguras.[5]​ Mas os riscos de desastres naturais são apenas parte dos perigos que estas comunidades enfrentam; Muitas vezes há riscos “normais” de pressão cada vez maior, como má nutrição, problemas de saúde e insegurança dos cidadãos.

As poucas oportunidades que os moradores têm para emergir tendem a levar as pessoas ao crime, por exemplo, 10 mil pessoas são narcoguerrilheiros do Comando Vermelho (metade delas crianças) nas favelas do Rio de Janeiro e 20 mil do Primeiro Comando da Capital "em São Paulo. Isso aumenta a violência e a discriminação nessas áreas.[6][7]​.

Deve-se notar que as definições conceituais de um problema social tão global como a desigualdade, nestes casos, concedem interpretações amplas às competentes responsabilidades de origem. Atualmente e de acordo com a nossa era comunicacional, entendemos a irregularidade do viver, não um aproveitamento oportunista das situações, mas a consequência tangível e solidificada de um mundo comercial, reificador e sem alma, premiando quem alcança conquistas e deslocando quem cede a sua porção de espaço. Um acordo irregular é então, e tendo em conta o mundo em que vivemos, uma consequência viável e reversível da desigualdade estabelecida pelo económico sobre o social. Pode-se concluir que todo habitante irregular deve constatar apenas a falta de documentos formais de propriedade, mas nunca justificar nesses casos a ausência ou demora no exercício de seus direitos.

Uma proposta emergente na área da América Latina é a chamada Regeneração Urbana Inclusiva (IRU), desenvolvida por Cristofer Correia (2021). Esta estratégia propõe uma política pública participativa e abrangente para abordar a pobreza urbana em assentamentos informais, com base em evidências empíricas recolhidas em Caracas, Venezuela. Ao contrário das abordagens tradicionais centradas na demolição ou no simples desenvolvimento físico, a RUI combina investimentos em infra-estruturas, serviços urbanos, formalização da posse da terra e fortalecimento do capital social, todos orientados por um quadro de governação. Suas linhas de ação incluem o direito à moradia, a ampliação de capacidades e a recuperação de espaços públicos, com um eixo transversal focado na participação cidadã.[8]​.

Os assentamentos irregulares são denominados de diferentes maneiras nos países de língua espanhola:

Fora do mundo hispânico, as seguintes denominações são:.

• - Favelas do Rio de Janeiro.

• - Crianças de rua.

• - Vulnerabilidade.

• - Casa vazia.

• - Moradia digna.

• - Direito à moradia.

• - Barry, Michael e Heinz Rüther, Coleta e Gestão de Dados para Melhorias em Estabelecimentos Informais, (2001)*. Conferência Internacional sobre Informação Espacial para o Desenvolvimento Sustentável. Nairóbi, Quênia.

• - Barry, M. e Mayson D., (2000). «Características dos estabelecimentos informais num caso de restituição de terras rurais: Elandskloof. África do Sul." Sociological Research online, agosto de 2000 http://www.socresonline.org.uk/5/2/barry.html.

• - Fourie, C. D. 1993. Uma nova abordagem ao sistema Zulu de arrendamento de terras: Uma explicação antropológica histórica do desenvolvimento de um assentamento informal. Universidade de Rhodes, Grahamstown, África do Sul.

• - DREIFUSS-SERRANO, Cristina; SCHREIER-BARRETO, Christopher; JUMPA, Maurício. "Critérios de classificação para habitação informal: uma revisão sistemática PRISMA como ferramenta para estabelecimento e análise de categorias." rita_Revista Indexada de Textos Acadêmicos, nº. 10 de outubro de 2018.

• - O Wikcionário contém definições e outras informações sobre favela.

• - Wikisource contém trabalhos originais de ou sobre Assentamento Irregular.

O contorno de um assentamento ilegal é geralmente irregular. Normalmente este tipo de assentamentos carece de infra-estruturas e/ou serviços básicos como água potável, drenagem, electricidade e telefone no início, ao longo do tempo são fornecidos serviços através da autoconstrução e da cooperação comunitária.

Seus moradores vivem em permanente estado de ilegalidade e previdência social, pois vivem em terras sem o consentimento de seus verdadeiros proprietários e estão sujeitos a ameaças de despejo e à negação de serviços municipais como água potável, coleta de lixo, drenagem pluvial, pavimentação de ruas e transporte público e iluminação, entre outros.

Frequentemente estão localizados em áreas de risco sujeitas à degradação e perigos ambientais. A implementação de serviços básicos é complicada pela falta de planeamento e desenho urbano, além do seu crescimento acelerado. Os residentes normalmente carecem de preparação educacional suficiente e, portanto, não é comum que estejam envolvidos em actividades económicas formais ou ao nível do mercado de trabalho circundante.

Os seus habitantes apresentam maiores riscos de contrair doenças e maior mortalidade devido aos seus níveis de pobreza e à influência negativa do ambiente onde residem. O acesso a instalações urbanas, como escolas, clínicas e assistência social, é muito limitado. O espaço público aberto pode ser inseguro e insuficiente para as necessidades da comunidade. Finalmente, a disparidade visível entre os assentamentos informais e as áreas circundantes pode levar a tensões sociais e gerar criminalidade. Estes mesmos factores também podem aumentar a exclusão social e económica.

Dado que este fenómeno é cada vez mais frequente e cresce rapidamente nos países em desenvolvimento ou subdesenvolvidos, é importante realçar que apesar do seu nome e de serem lidos como “espontâneos”, estes assentamentos precários estão longe de ser espontâneos. Obedecem a uma lógica de produção de terras para os pobres. Não são espontâneos nem no seu aparecimento, pois demoram anos a consolidar-se, nem na sua ocupação, pois na grande maioria dos casos quem aí vive quem consegue ocupar um terreno pagou por ele. Ou seja, está dentro de um mercado, o mercado de terras irregulares, que deixa grandes lucros para os proprietários de terras e grupos ou bandos de comerciantes irregulares de terras, que vendem aos pobres o acesso à terra sem quaisquer condições de serem habitados nas cidades: acesso à água, energia, transporte público de qualidade, espaços para parques, para escolas, para serviços de saúde, estradas, etc.

Desta forma, a cidade irregular cresce cada vez mais, deixando grandes lucros para poucos, péssimas condições de vida para muitos – muitos que não têm opção de acesso à terra no mercado formal – e, a tolerância e apatia dos governos que não tomam qualquer tipo de ação nem para prevenir estes fenómenos, muito menos para favorecer a oferta de terras formais com condições dignas a preços possíveis para os pobres. Pelo contrário, na maioria dos casos, os governos concentram o investimento na cidade formal e realizam programas curativos de âmbito limitado nas grandes cidades irregulares.

As invasões urbanas geralmente desenvolvem uma identidade cultural própria que é muitas vezes marginalizada, embora haja exceções. No caso do Peru, muitas das gírias, costumes e modo de vida peruanos foram gerados durante e após o período de invasões urbanas massivas durante o século XIX, que embora tenham começado a ser discriminados, acabaram se espalhando por grande parte do território nacional a ponto de serem romantizados e até convertidos no estereótipo clássico do peruano urbano. Um exemplo emblemático é a cultura Chicha, particularmente a sua música "Chicha (música)").

Exemplos dessa romantização são a aceitação e o apego agradável que muitos jovens peruanos têm às suas casas localizadas nas encostas dos morros, mas longe de lhes demonstrar uma devoção fanática (ao estilo dos antigos andinos e do apus "Apu (divindade)"), aceitam um ambiente geralmente insalubre, inseguro e desorganizado.

Devido ao estado de anarquia social e abandono por parte do Governo, a mentalidade de um grupo ameaçado pela precariedade da sua situação pode levar a um estado de “degeneração” mental/cultural que conduz a elevados índices de criminalidade, corrupção da cultura original de onde vieram os seus antepassados, desconfiança nas autoridades e falta de preocupação com a ordem urbana. Lugares que são exemplos disso incluem Cerro El Pino") ou o quartel de Callao").

Os estabelecimentos irregulares exigem o desenvolvimento de modelos espaciais que apoiem os esforços para melhorar as condições de vida mais básicas; isto contrasta com o mundo desenvolvido, onde o progresso em direção a tecnologias para construir modelos espaciais 3D de urbanização formal é considerado um facto garantido. Os cenários mais comuns para este tipo de pesquisa incluem, mas não estão limitados a:.

1. • Acompanhamento e previsão de expansões;

2. • realocação de moradores para moradias formais;

3. • melhoria dos estabelecimentos existentes;

4. • prevenção de desastres;

5. • administração de recursos e meio ambiente.

Um requisito crucial para um planeamento urbano eficaz é o acesso imediato a dados espaciais precisos e actualizados, uma vez que os assentamentos irregulares crescem muito rapidamente e as técnicas tradicionais de mapeamento não são económicas nem práticas. Portanto, as imagens aéreas e de satélite são a melhor fonte de informações espaciais sobre os estabelecimentos irregulares.

A rápida urbanização parece ser um dos factores-chave no crescimento da vulnerabilidade, particularmente em famílias de baixos rendimentos dentro de assentamentos informais.[4]​ O processo de urbanização resulta em pressão sobre a terra à medida que os migrantes rurais se deslocam para cidades já superlotadas, onde o recém-chegado tem poucas alternativas além de ocupar terras inseguras.[5]​ Mas os riscos de desastres naturais são apenas parte dos perigos que estas comunidades enfrentam; Muitas vezes há riscos “normais” de pressão cada vez maior, como má nutrição, problemas de saúde e insegurança dos cidadãos.

As poucas oportunidades que os moradores têm para emergir tendem a levar as pessoas ao crime, por exemplo, 10 mil pessoas são narcoguerrilheiros do Comando Vermelho (metade delas crianças) nas favelas do Rio de Janeiro e 20 mil do Primeiro Comando da Capital "em São Paulo. Isso aumenta a violência e a discriminação nessas áreas.[6][7]​.

Deve-se notar que as definições conceituais de um problema social tão global como a desigualdade, nestes casos, concedem interpretações amplas às competentes responsabilidades de origem. Atualmente e de acordo com a nossa era comunicacional, entendemos a irregularidade do viver, não um aproveitamento oportunista das situações, mas a consequência tangível e solidificada de um mundo comercial, reificador e sem alma, premiando quem alcança conquistas e deslocando quem cede a sua porção de espaço. Um acordo irregular é então, e tendo em conta o mundo em que vivemos, uma consequência viável e reversível da desigualdade estabelecida pelo económico sobre o social. Pode-se concluir que todo habitante irregular deve constatar apenas a falta de documentos formais de propriedade, mas nunca justificar nesses casos a ausência ou demora no exercício de seus direitos.

Uma proposta emergente na área da América Latina é a chamada Regeneração Urbana Inclusiva (IRU), desenvolvida por Cristofer Correia (2021). Esta estratégia propõe uma política pública participativa e abrangente para abordar a pobreza urbana em assentamentos informais, com base em evidências empíricas recolhidas em Caracas, Venezuela. Ao contrário das abordagens tradicionais centradas na demolição ou no simples desenvolvimento físico, a RUI combina investimentos em infra-estruturas, serviços urbanos, formalização da posse da terra e fortalecimento do capital social, todos orientados por um quadro de governação. Suas linhas de ação incluem o direito à moradia, a ampliação de capacidades e a recuperação de espaços públicos, com um eixo transversal focado na participação cidadã.[8]​.

Os assentamentos irregulares são denominados de diferentes maneiras nos países de língua espanhola:

Fora do mundo hispânico, as seguintes denominações são:.

• - Favelas do Rio de Janeiro.

• - Crianças de rua.

• - Vulnerabilidade.

• - Casa vazia.

• - Moradia digna.

• - Direito à moradia.

• - Barry, Michael e Heinz Rüther, Coleta e Gestão de Dados para Melhorias em Estabelecimentos Informais, (2001)*. Conferência Internacional sobre Informação Espacial para o Desenvolvimento Sustentável. Nairóbi, Quênia.

• - Barry, M. e Mayson D., (2000). «Características dos estabelecimentos informais num caso de restituição de terras rurais: Elandskloof. África do Sul." Sociological Research online, agosto de 2000 http://www.socresonline.org.uk/5/2/barry.html.

• - Fourie, C. D. 1993. Uma nova abordagem ao sistema Zulu de arrendamento de terras: Uma explicação antropológica histórica do desenvolvimento de um assentamento informal. Universidade de Rhodes, Grahamstown, África do Sul.

• - DREIFUSS-SERRANO, Cristina; SCHREIER-BARRETO, Christopher; JUMPA, Maurício. "Critérios de classificação para habitação informal: uma revisão sistemática PRISMA como ferramenta para estabelecimento e análise de categorias." rita_Revista Indexada de Textos Acadêmicos, nº. 10 de outubro de 2018.

• - O Wikcionário contém definições e outras informações sobre favela.

• - Wikisource contém trabalhos originais de ou sobre Assentamento Irregular.