Em geral

Artes figurativas é um conceito e classificação amplamente utilizado na literatura artística,[1]​ que se refere à relação ou identificação de suas formas com o conceito de figura; Isto é entendido como uma representação da natureza ou como sua imitação (mimesis em grego). As artes figurativas são aquelas que possuem maior componente icônica em suas produções.

Muito comumente, o termo é usado de forma intercambiável com artes visuais; mas não coincidem exactamente, dado que entre as artes visuais há especialmente duas: a pintura e a escultura, que normalmente são entendidas como figurativas, uma vez que a arquitectura tem uma componente figurativa menos evidente (embora nela também existam, explícita ou implicitamente, recursos figurativos, como a evocação dos materiais de construção que foram inicialmente utilizados em cada um dos elementos arquitectónicos ou a interpretação analógica das suas formas - por exemplo, a da fachada da casa como rosto, das janelas como olhos, da porta como boca-).[2]​.

Todas elas (pintura, escultura e arquitetura) são tradicionalmente incluídas nas chamadas belas artes ou grandes artes. Eles também podem ser identificados com o nome aristotélico de artes imitativas (Poética "Poética (Aristóteles)")).

A expressão “artes figurativas” não deve ser confundida com a expressão “arte figurativa”.[3] Dentro da pintura e da escultura; e atentando essencialmente para a forma de representação, a arte figurativa é um conceito que se utiliza em contraste com o conceito de arte abstrata, tanto em relação à identificação ou não das formas utilizadas com as figuras.