Em geral

Um centro esportivo é um local que possui diversas instalações esportivas reconhecidas como instituto esportivo que permitem a realização de uma grande variedade de esportes e exercícios.

Embora nem todos estejam equipados com as mesmas instalações, é comum que tenham:.

Ao longo do século, as instalações iniciais dos municípios, preparadas apenas para a prática do futebol e de pouquíssimas outras modalidades, evoluíram como conceito, até chegarem aos centros desportivos, com a ideia de concentrar o maior número de instalações desportivas num único recinto.

A gestão dos centros desportivos é normalmente pública, regida pelas áreas desportivas ou culturais das Câmaras Municipais.