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Para retratar los males de una sociedad ficticia, las distopías se caracterizan por:.
La mayor parte de las distopías describen sociedades que son consecuencia de tendencias sociales actuales y que llevan a situaciones totalmente indeseables.[1] Surgen como obras de advertencia, o como sátiras, que muestran las tendencias actuales extrapoladas en finales apocalípticos.
Las distopías guardan mucha relación con la época y el contexto sociopolítico en que se conciben. Por ejemplo, algunas distopías de la primera mitad del siglo o a mediados de siglo advertían de los peligros del socialismo de Estado, de la mediocridad generalizada, del control social, de la evolución de las democracias liberales hacia sociedades totalitarias, del consumismo y el aislamiento. Ejemplos de ello son: Nosotros "Nosotros (novela)") de Yevgueni Zamiatin, Señor del mundo de Robert Hugh Benson, 1984 "1984 (novela)") de George Orwell, Mercaderes del espacio de Frederik Pohl y Cyril M. Kornbluth, Un mundo feliz de Aldous Huxley y Fahrenheit 451 de Ray Bradbury.
Otras más recientes son obras de ciencia ficción ambientadas en un futuro cercano y etiquetadas como ciberpunk, que utilizan una ambientación distópica en que el mundo se encuentra coercitivamente dominado por las grandes transnacionales capitalistas con altos grados de sofisticación tecnológica y carácter represivo. Un ejemplo de este tipo de novelas es Snow Crash (1992) de Neal Stephenson, Traición "Traición (novela)") (2005) del autor estadounidense Scott Westerfeld o La chica mecánica (2009) del escritor Paolo Bacigalupi. Dentro de la ficción española, tiene ambiente retrofuturista y distópico La ciudad del Gran Rey de Oscar Esquivias.
Otras distopías son presentadas como utopías en su visión superficial, pero a medida que los personajes se adentran en la misma descubren que el aparente mundo utópico mantiene ocultas características propias de las distopías que resultan indispensables para su funcionamiento. Estas distopías suelen estar pensadas para advertir sobre los riesgos de la manipulación mediática o política.
Política
Distopias políticas como 1984 "1984 (romance)") de George Orwell, publicada em 1949, tratam dos perigos do totalitarismo, esta em particular colocou sua ênfase no regime de Stalin, narrando sobre um único Big Brother "Big Brother (personagem)") que tudo vê, mas embora não tenha sido publicado com a intenção de ser classificado como ficção científica, acabou sendo um clássico do gênero.[17] Nesta subdivisão como bem, você pode adicionar Nosotros "Nosotros (romance)") de Yevgueni Zamyatin, publicado em 1921, um romance que critica claramente o regime soviético e acredita-se que também se refira ao fascismo de Mussolini.[18].
Oposto a isso está The Dispossessed de Ursula K. Le Guin, publicado em 1974, que descreve um mundo anarquista chamado Anarres em oposição ao mundo capitalista de Urras.[17] Deve-se notar que, ao contrário do que é afirmado em diversas áreas, a distopia não é uma previsão política, mas uma sátira do presente.[19].
O controle social pode ser visto em The Faith of Our Fathers "The Faith of Our Fathers (conto de 1967)") de Philip K. Dick, um conto publicado em 1967, que descreve drogas alucinógenas diluídas em água para manter os cidadãos sob dominação extraterrestre.[20].
O conhecimento dos indivíduos nas distopias pode ser através da espionagem ou através de um controle tão rigoroso que o Estado o controla através do sistema. Os espiões predominam em 1984, com teletelas que dão os anúncios e também transmitem até os mínimos detalhes das casas. Em Nós, porém, os edifícios são transparentes, os números tornam-se uma regra social e um cânone de beleza, as coisas assimétricas serão feias e os sonhos serão considerados uma doença. Assim, os cidadãos recebem um cronograma a cumprir, incluindo ter relações sexuais.[20].
Tecnológico ou científico
Admirável Mundo Novo de Aldous Huxley, publicado em 1932, descreve um mundo de castas baseado na genética[17] e trata do tema da eugenia em profundidade. É assim que trata questões como a manipulação de embriões para criar uma sociedade conformista.[20].
A Pianola de Kurt Vonnegut, publicada em 1952, fala da automação da sociedade, onde os engenheiros foram elevados ao mais alto nível da sociedade e os homens foram deixados para trás pelas máquinas.[21].
Steins;Gate de 5pb., Mangá baseado em um videogame que conta a história de um grupo de amigos que consegue criar uma máquina capaz de enviar mensagens para o passado, que acabam sendo perseguidos por uma organização (SERN baseada no CERN) que pretende assumir o controle da Máquina do Tempo. Não demora muito para que aprendam que o futuro é governado pelo SERN, que governa uma distopia em que os humanos são escravizados.
A série de televisão britânica Black Mirror "Black Mirror (TV series)") alerta sobre os efeitos indesejados que a tecnologia pode gerar na vida humana em um futuro próximo a partir da forma como os usuários interagem com os dispositivos tecnológicos atuais. O gênero distópico se reflete claramente em cada um de seus capítulos, que não possuem relação de continuidade entre si.
Humorístico ou satírico
Merchants of Space (1953) e sua sequência, The Merchants' War"), de Frederik Pohl e Cyril Kornbluth descrevem um mundo absurdo dominado por corporações e sua publicidade. Ou Limbo de Bernard Wolfe, publicado em 1952 como um reflexo da Guerra Fria.[17].
Gênero
Há também distopias feministas ou libertadoras, como The Handmaid's Tale de Margaret Atwood,[17] publicado em 1985, tratando de uma sociedade sob um regime teocrático e conservador, com as mulheres tendo seus ovários como único valor e sendo relegadas a segundo plano. Ou Mother Tongue e Judas Rose de Suzette Haden Elgin, com a linguística desempenhando um papel muito importante.[17] Mesmo antes destes há Swastika Night de Katharine Burdekin, publicado em 1937 sob o pseudónimo Murray Constantine, com um fascismo predominante onde Hitler é adorado como um deus, os judeus foram erradicados e os japoneses são o único poder remanescente. Mas acima de tudo, prevalece um culto à masculinidade e à marginalização feminina; foi um dos livros "pioneiros" na crítica feminista.[22]
Ecológico
As catástrofes ecológicas podem ser apresentadas como parte da trama ou como elemento central, e são uma das subdivisões mais utilizadas das distopias. Como elemento central, é encontrado em títulos como Mais verde do que você pensa de Ward Moore, ou A morte da grama de John Christopher.[17].
Em All About Zanzibar de John Brunner, publicado em 1968, ele confronta a poluição e a superpopulação que fazem com que as pessoas paguem por um tempo sozinhas. Alguns anos antes Make Room! Make Room! de Harry Harrison, publicado em 1966, relata temas de superpopulação, fome e apresenta a humanidade reciclando cadáveres humanos para alimentação.[23].
J. G. Ballard criaria uma trilogia de livros com The Submerged World (1962), The Drought (1964) e The Crystal World") (1966) abordando as catástrofes resultantes do abuso tecnológico e da ignorância ambiental, tratando de temas como o buraco na camada de ozônio, a poluição da água e a aniquilação de plantas e animais.[23].
Espaço ou envolvendo civilizações externas
Há um novo gênero distópico baseado na luta entre civilizações. O autor Cixin Liu popularizou uma trilogia começando com O Problema dos Três Corpos, seguida por A Floresta Negra e O Fim da Morte. A trama principal é a luta de uma humanidade distópica desde os anos sessenta do século até além do século.
Esta sociedade sombria e deprimida lembra muito as distopias tecnológicas ou científicas, embora a componente adicional das civilizações extraterrestres e das viagens espaciais expanda ainda mais a visão pessimista do ser humano e a leve a novas dimensões a nível psicológico e social.