Em geral

Os propileus são, em arquitetura, uma entrada monumental com colunas para um edifício ou área fechada.[1]​.

Na Grécia Antiga, a palavra singular própylon ou propilaeo (em grego antigo, plural, προπύλαια, composto pelo prefixo προ pro e o substantivo πύλαιον pylaion — Προπύλαιον = 'em frente à porta') designava um vestíbulo simples localizado em frente à entrada de um santuário "Santuário (edifício)"), palácio ou cidade.

No plural, os propileus (Προπύλαια) são entradas monumentais ou pórticos de estrutura muito mais complexa, como em Elêusis, Corinto, Epidauro ou Atenas. Freqüentemente tinham uma parede ou também chamada de fachada com colunas.

Na esfera helênica, o propileu monumental mais antigo preservado é a entrada do temenos do santuário de Aphaia em Egina, uma estrutura de dupla face in antis, com duas colunas dóricas em cada face. Tanto neste caso como posteriormente em Atenas, esta construção serviu também para esconder o declive acentuado da estrada de acesso, composta por escadas monumentais. Foi realizada ao mesmo tempo que a reconstrução do recinto sagrado, datada de cerca de 500 aC. C. Os vestígios de uma anterior entrada monumental, evidenciados por escavações, foram datados de cerca de 570 a.C.. c.

O mais antigo propileu não separado conhecido é aquele encontrado na área do palácio de Pasárgadae, uma antiga capital aquemênida.[2]​.

Em frente ao Palácio de Dario") em Susa, no monte da cidade real, existe uma passagem coberta chamada propileu.[3]​.

Em Baalbek ainda é possível ver os propileus da época de Caracalla, erguidos no século XVII.