Em geral

Um miradouro é um elemento arquitectónico em forma de galeria exterior "Galeria (sala)") ou varanda fechada em toda a sua altura que se projeta da parede do edifício, proporcionando-lhe um espaço com excelentes vistas para o exterior. O mirante também serve para conservar o calor e proteger o prédio dos ventos e da umidade.

As janelas salientes não são comuns na arquitetura antiga ou medieval, embora se diga que a forma da varanda se origina na Mesopotâmia e na Grécia, e que varandas e galerias fechadas foram usadas na arquitetura da Roma Antiga e na arquitetura gótica a partir do século XVII. Seu uso fica mais claro a partir do final do Renascimento e principalmente no Barroco. Mas, de facto, só no século XIX surgiram miradouros envidraçados com grandes vidros e estruturas uniformes.

Diferentes tipos de janelas salientes são conhecidos pelos nomes janelas salientes, janela saliente, oriel e janela saliente.

No turismo e lazer o termo mirador "Mirador (turismo)") também é dado a locais ou estruturas que possuem ampla visão do seu entorno, geralmente localizados em locais elevados; por exemplo, no topo de colinas ou falésias, na margem do mar ou de um rio.

Mirantes na Espanha

Em Espanha, os miradouros são especialmente característicos da zona norte do país, onde o clima frio e menos horas de sol em comparação com outras zonas fazem deste elemento arquitetónico um elemento muito popular. Constituem uma marca registrada de algumas cidades como La Coruña, Santander "Santander (Espanha)"), Burgos e Vitória. Na Corunha e em Santander são construções que protegem as casas dos ventos húmidos. Em Vitória, eles podem ser vistos ao longo da expansão da cidade, obra do século XIX.[1]​.

O Código Técnico de Construção aprovado na Espanha em 2007 causou o ressurgimento do mirante que chama de estufa anexa e o recomenda como um mecanismo de sistema energético, economizando em custos de aquecimento.[2]​.