Em geral

Minifúndio é uma propriedade agrícola muito pequena que dificulta a sua exploração. Mais do que o conceito de parcela (terrenos agrícolas dentro de um limite) ou de propriedade agrícola (todas as parcelas pertencentes ao mesmo proprietário), está relacionado com o de exploração agrícola (parcelas exploradas pelo mesmo responsável pela gestão, seja ele ou não o proprietário). A extensão mínima de uma exploração para permitir uma gestão adequada é diferente dependendo da qualidade da terra "Terra (economia)"), da cultura, do trabalho "Trabalho (economia)"), do capital "Capital (economia)") e das técnicas utilizadas, e do espaço geográfico em que está localizada. Em Espanha costuma-se utilizar o valor de 10 hectares, o que pode ser um valor indicativo para que uma exploração cerealífera de sequeiro no Planalto Central seja considerada pequena; mas não seria para um pomar valenciano, que com esse tamanho é perfeitamente rentável (uma fazenda de mais de 100 hectares seria considerada uma grande propriedade, sendo o resto uma fazenda média).[1]​ Em outras áreas do mundo ou para outras fontes, o número pode ser diferente: na América ou na Austrália, especialmente em áreas escassamente povoadas com maior tendência para a agricultura e pecuária extensivas, o número de 30 hectares pode ser usado; No Sudeste Asiático, com uma tradição de agricultura intensiva (como o cultivo de arroz fortemente irrigado em áreas superpovoadas), o valor de 2 ha pode ser usado.[2]​.

Uma pequena propriedade tem, por definição, dimensões tão pequenas que impede o agricultor de obter produção suficiente para ser comercializada ou de obter rendimento monetário suficiente, forçando a auto-suficiência e a agricultura de subsistência. Embora habitualmente coincida com ele, o minifúndio não é estritamente sinónimo do conceito de pequena propriedade, uma vez que uma exploração agrícola pode ser constituída por várias pequenas propriedades até atingir uma dimensão suficiente. Ainda mais comum é que uma grande propriedade seja alugada em pequenos lotes a muitos agricultores individuais, cujas explorações, não suficientemente grandes para uma gestão eficaz, são verdadeiras pequenas propriedades.

A pequena propriedade pode ser constituída em regimes sucessórios “Herança (direito)”) em que o testador divide seus bens igualmente entre seus herdeiros, resultando assim em pedaços de terra progressivamente menores. A sucessiva partilha das terras herdadas ao longo do tempo pode levar a casos extremos em que domina uma paisagem de longueras ("[4]​ de rentabilidade muito baixa. O minifúndio apresenta-se geralmente em contraste com os latifúndios nas economias tradicionais", tecnologicamente atrasados e com pouco investimento de capital"). Os pequenos agricultores vivem muito próximos do nível de sobrevivência, e quando são obrigados a distribuir a escassa terra entre os seus descendentes, o problema da pequena dimensão das parcelas. Quando mesmo isso não é possível (por exemplo, quando os costumes de herança protegem a unidade). de herança no filho mais velho) e há uma forte pressão demográfica, surgem as condições históricas para o êxodo rural, o que, por razões opostas, também ocorre com outras estruturas de exploração, como o latifúndio.