Em geral

A cultura da memória é a interação que um indivíduo ou a sociedade como um todo tem com seu próprio passado e história. É também considerada a variante sociocultural e histórica da memória coletiva.[1]​.

Em sentido estrito, a cultura da lembrança consiste em todas as expressões de comportamento e maneiras socialmente aprovadas ou adquiridas de uma sociedade ou grupo para manter partes do passado em sua consciência e assim torná-lo presente de forma patente e deliberada. A questão principal da cultura da lembrança não é a exibição do conhecimento histórico e objetivo, mas principalmente manifestar as percepções coletivas e subjetivas das conexões históricas com o passado a partir de uma perspectiva atual. Pode-se fazer uma distinção entre a cultura privada e pública da memória, bem como seus respectivos elementos regulares baseados em eventos e fatos de diferentes tipos. Obras que representem algum tipo de interesse público dentro da cultura da memória podem ser designadas pelas autoridades competentes como artefatos culturais ou como algum tipo de monumento.

Cultura privada de lembrança

Como elementos da cultura privada da lembrança, são comuns os álbuns de fotos de família e outros tipos de registros audiovisuais familiares, a pesquisa genealógica, a celebração de aniversários de casamento e as diferentes expressões de culto aos antepassados de entes queridos falecidos, o que inclui a construção de arquitetura funerária, manifestações físicas referentes ao luto (como o uso de preto), bem como a comemoração de um aniversário ou da data da morte de um ente querido, que pode ser de natureza intimista, bem como mais social, com a celebração de missas ou outros ritos em homenagem ao falecido.[2]​.

Cultura pública de lembrança

No que diz respeito à cultura da memória pública, destacam-se a ereção de monumentos comemorativos, placas comemorativas, declaração de “locais de memória”, construção de museus e outros estabelecimentos de acesso público com o objetivo de comemorar acontecimentos de natureza política, religiosa ou algum acontecimento social de relevância para um grupo de pessoas ou para uma determinada sociedade. Durante a segunda metade do século, a Alemanha foi um dos países pioneiros no desenvolvimento de uma política pública de cultura da memória, como forma de assumir a responsabilidade pelos crimes cometidos pelos regimes totalitários que governavam a nação: a Alemanha nazista e suas políticas de genocídio como o Holocausto, bem como as ações de repressão e violações dos direitos humanos cometidas na República Democrática Alemã (RDA).[3]​.